Barcelona tiene su perfecto 10: Lamine Yamal está listo para el peso del icónico número de camiseta de Lionel Messi, pero debe evitar caer en la trampa de Neymar

El nuevo contrato de Yamal ha sido algo eclipsado por los titulares generados a partir de su lujosa fiesta de cumpleaños número 18 el pasado domingo. Se ha informado que alrededor de 200 invitados asistieron a la celebración en una mansión de campo alquilada en la ciudad de Olivella, incluyendo una serie de músicos e influencers, así como sus compañeros de equipo Robert Lewandowski, Alejandro Balde, Gavi y Raphinha.

Según Idealista, había un área de bar de cócteles y catering gourmet, mientras que un enorme pastel decorado con pistolas de chocolate y fajos de billetes fue presentado para encajar con el tema de la fiesta de 'Mafia Italiana'. Yamal marcó el tono vistiendo un llamativo traje completamente blanco, acompañado de una rosa roja y un bastón incrustado de diamantes.

Pero la controversia se desató cuando un grupo de enanos fue filmado dirigiéndose al lugar. Supuestamente fueron contratados por Yamal para ofrecer entretenimiento, lo cual ha sido descrito como "inaceptable en el siglo XXI" por la Asociación Española de Personas con Acondroplasia y otras Displasias Esqueléticas (ADEE).

La ADEE también presentó una denuncia ante el gobierno español solicitando una investigación completa "para determinar si la ley y, por lo tanto, los derechos de las personas con discapacidades han sido violados".

Uno de los enanos que supuestamente estuvo presente en la fiesta ha insistido desde entonces a RAC1 que todo fue "correcto" y "hacemos este trabajo porque queremos", pero, como mínimo, todo el incidente se considerará un grave error de juicio por parte de Yamal y, en el peor de los casos, su reputación podría quedar permanentemente dañada.

Según el periodista español Pipi Estrada, Barcelona está "muy preocupado" por el comportamiento de Yamal fuera del campo este verano. La joven estrella también fue vista de vacaciones con la modelo de OnlyFans Fati Vazquez, y visitó al exastro del Barça Neymar en su casa en Mangaratiba, Río de Janeiro.

Yamal documentó su viaje a Brasil para sus seguidores en las redes sociales mientras jugaba footvolley con Neymar, se relajaba junto a la piscina e intercambiaba camisetas con la estrella de Santos, quien actualmente está intentando reconstruir su carrera en su club de infancia tras un período plagado de lesiones en Arabia Saudita con Al-Hilal. Pero el Daily Mail ha informado que se han expresado preocupaciones sobre que Neymar sea una potencial 'mala influencia' para Yamal.

Neymar inicialmente desarrolló una reputación de fiestero en Barcelona entre 2013 y 2017, lo cual amenazó con salirse de control después de su transferencia récord mundial al Paris Saint-Germain. El internacional brasileño hizo más titulares por sus apariciones en clubes nocturnos en la capital francesa que por sus hazañas futbolísticas, y fue criticado regularmente por una aparente falta de compromiso.

Algo de eso fue un poco injusto dado que Neymar también fue golpeado con una mano cruel de lesiones, pero no hay duda de que no hizo lo suficiente para justificar su precio de €222 millones (£200m/$262m) en el Parc des Princes. En ese sentido, quizás Neymar no sea el mejor modelo a seguir para Yamal mientras comienza a asumir una mayor responsabilidad en Barcelona.

Neymar logró grandes cosas en Barcelona, ganando La Liga y la Liga de Campeones mientras formaba parte del aclamado trío ofensivo 'MSN' junto a Messi y Luis Suárez, pero el consenso es que nunca alcanzó su máximo potencial. Eso podría ser un problema de mentalidad, pero también es posible que simplemente no haya encontrado el equilibrio perfecto entre el trabajo y el juego.

Yamal desestimó la reacción negativa en torno a su fiesta de cumpleaños número 18 diciendo: "Trabajo para el Barça, pero cuando estoy fuera del campo de entrenamiento, disfruto de mi vida", lo cual está absolutamente bien, pero debe tener cuidado de no distraerse. Si Yamal permite que su nivel baje incluso ligeramente, y Barcelona sufre una caída en los resultados, será objeto del mismo desaprobación generalizada que enfrentó Neymar.

Aunque Yamal es solo un niño que aún está madurando física y mentalmente, será juzgado como un adulto porque ya se ha ganado un lugar entre la élite del fútbol. Afortunadamente, tiene una red de apoyo fuerte.

Según el columnista de BBC Sport Guillem Ballague, los padres de Yamal "juegan un papel crucial en mantener sus pies en la tierra" y no temen "decir las cosas como son". No solo han ayudado a nutrir el talento singular de Yamal, sino que también le han inculcado la importancia del trabajo duro y el esfuerzo por la excelencia.

"Mi ambición es simple: seguir ganando y mejorando cada día. Aún soy joven, y hay mucho por delante", añadió Yamal en la firma de su contrato. Mientras mantenga esa actitud, el futuro es muy prometedor, para él y para Barcelona.

Yamal tiene la ventaja competitiva necesaria para ser uno de los grandes, pero también juega con un desparpajo que lo hace tan emocionante de ver. Por eso se le compara tan a menudo con Messi, quien era igualmente audaz y creativo en sus primeros años en el Barça, pero el mago argentino siempre ha sido un personaje tranquilo que no busca el protagonismo.

En marcado contraste, Yamal parece disfrutarlo. Se dice que es uno de los miembros más ruidosos del vestuario actual del Barça y no tiene problemas en usar las redes sociales como herramienta para provocar a sus rivales o detractores.

Mientras que a Messi le tomó tiempo adaptarse a la fama, Yamal aparentemente no está cargado de autoconciencia. Eso puede explicar en parte por qué en realidad está mucho más avanzado en su desarrollo que Messi a la misma edad.

De hecho, Yamal ha jugado 200 minutos más para el Barcelona de lo que Messi había logrado para cuando cumplió 21 años. A los 18 años, Messi tenía solo un gol profesional a su nombre y ninguna asistencia, mientras que aún no había ganado su primera convocatoria para Argentina. Yamal ya ha anotado 25 goles con la camiseta del Barça y ha dado otras 34 asistencias, y ha hecho 21 apariciones para España.

Esas estadísticas son simplemente extraordinarias, pero aún más impresionante es el hecho de que el Barça ya depende de Yamal como su principal fuente de inspiración, lo cual no fue el caso para Messi hasta que Ronaldinho dejó el club.

Sería fácil para Yamal dejarse llevar por su propia fama. Raphinha, Robert Lewandowski y Pedri también brillaron mientras el Barcelona se encaminaba hacia la gloria en La Liga y la Copa del Rey, al tiempo que llegaban a las semifinales de la Liga de Campeones la temporada pasada, pero Yamal recibió la mayoría de los elogios.

Algunas de sus actuaciones fueron verdaderamente impresionantes, incluida en la ida del clásico instantáneo europeo del Barca contra el Inter. Los dos clubes empataron 3-3 en el Estadio Olímpico Lluis Companys en Barcelona, y Yamal absolutamente aterrorizó a la defensa del Inter desde el primer minuto hasta el último.

Marcó un magnífico gol en solitario para que el Barca volviera al juego después de que el Inter estableciera una ventaja temprana de 2-0, estrelló el balón en el poste dos veces, logró seis regates exitosos y tocó el balón 102 veces en total. “Lamine es el tipo de talento que aparece cada 50 años”, dijo el exentrenador del Inter, Simone Inzaghi, después del partido.

Mientras tanto, el exdefensor del Manchester United, Rio Ferdinand, declaró en el estudio de TNT Sports: “Como talento puro de fútbol, voy tan lejos como para decir que creo que Lamine Yamal está a otro nivel en comparación con cualquier jugador que juegue en las cinco grandes ligas del fútbol mundial.” Esa noche, nadie podría discrepar con esa valoración.

Es un pequeño milagro que Yamal no tenga ya un ego como el de Cristiano Ronaldo con toda la admiración que ha recibido. Pero, por muy confiado que esté el nuevo preciado activo del Barca, también tiene la misma humildad que hizo a Messi tan entrañable. "La verdad es que soy indiferente tanto a las críticas como a los elogios, a menos que vengan de mi familia o de personas muy cercanas a mí, porque de lo contrario, un día estaré muy alto y al siguiente estaré muy bajo", dijo a los periodistas esta semana.

Como un extremo derecho de pies ligeros que ama cortar hacia adentro con su pie izquierdo más fuerte, Yamal nunca podrá escapar de las comparaciones con Messi, pero son muy diferentes. Messi fue el máximo creador de juego, venerado tanto por su control cercano y su habilidad para dictar juegos como por su rendimiento en el último tercio, mientras que Yamal tiene un estilo de juego más directo y es casi imparable en situaciones de uno contra uno.

“Lo veo más similar a Neymar. El regate, la rapidez con la que piensa para superar a los defensores. Justo cuando piensas que puedes quitarle el balón, hace algo que nunca has visto en tu vida,” dijo Raphinha sobre su colega del Barca en una entrevista con El País en noviembre.

Yamal también tiene el espíritu despreocupado 'samba' de Neymar, lo que hace que parezca que el campo es su patio de recreo. Combinado con el mismo nivel de genio futbolístico que Messi, el nuevo No.10 del Barcelona tiene el potencial para ser el mejor hasta ahora.

Eso puede parecer descabellado dado que Messi anotó un récord de 709 goles para el Barcelona en su camino a ganar 10 títulos de La Liga y cuatro Ligas de Campeones, pero es posible que podamos ver a Yamal iluminar Cataluña por otros 20 años si él tiene su manera.

"Daré todo para hacer felices a los aficionados," prometió el miércoles. "Este es mi club de toda la vida y el mejor del mundo.” Esto es solo el principio de la historia de Yamal, y el próximo capítulo promete ser aún más emocionante.