Barcelona se ha quedado sin "palancas" financieras y sigue siendo un caos. Entonces, ¿Es inevitable el desastre?

La idea de Laporta de utilizar "palancas" financieras para recaudar fondos es bastante única en el fútbol de alto nivel, pero es una idea relativamente simple: Vender partes del club ahora (por menos de lo que realmente deberían valer) para obtener efectivo inmediato. inyección.

Y para una organización en Barcelona que estaba, en palabras del ex director ejecutivo Ferran Reverter, "técnicamente en quiebra", tenía sentido. A los Blaugrana no les da tiempo para una reconstrucción, sacando talentos de la academia mientras se consuelan con una victoria en la Copa del Rey o la Supercopa. En cambio, tienen que competir por cada trofeo en cada temporada.

Laporta estaba tratando de salir de la ruina financiera vendiendo. La primera en optar fue la firma estadounidense de capital privado Sixth Street, que ofreció 267 millones de euros por el 10 por ciento de los ingresos televisivos nacionales del Barça durante 25 años, un impulso inmediato que detuvo temporalmente las pesadillas económicas. Cuando quedó claro que necesitaban nuevos fichajes, Laporta volvió a recurrir a Sixth Street y vendió otro 15% por 315 millones de euros. Si a esto le sumamos algunos otros acuerdos, los Blaugrana recaudaron apenas 700 millones de euros en un verano, suficiente para formar un equipo capaz de competir por La Liga.

Dos empresas, Orpheus Media y Socios.com, compraron cada una una participación del 24,5% en Barça Studios, el medio de comunicación interno del club. Esos acuerdos liberaron 210 millones de euros debido a la valoración de la empresa, y se pudo pagar a los recién llegados. Club salvado, al parecer...

Hay cierta complejidad aquí, pero en resumen, tirar de esas "palancas" permitió al Barça superar la meta en la carrera por el título de la temporada pasada. Lewandowski fue, por supuesto, el fichaje estrella y, en ese momento, pareció un golpe de genialidad. Aquí estaba un delantero de talla mundial, que lo había logrado todo en el Bayern y quería una última oportunidad para conseguir un gran contrato. Ciertamente había algunas preguntas que hacerse sobre el ajuste táctico, la edad del polaco y su declive atlético, pero el Barça necesitaba goles y Lewandowski casi con seguridad proporcionaría muchos de ellos.

El otro negocio de transferencias no convenció del mismo modo. Aun así, el Barça gastó mucho para incorporar al central Jules Kounde y al impactante extremo Raphinha. Si sumamos a Franck Kessie y Andreas Christensen, quienes llegaron como agentes libres bien pagados, el Barça tenía todo lo necesario para competir.

La otra pieza clave del rompecabezas fue el fracaso de la propuesta de Frenkie de Jong de fichar por el Manchester United. El centrocampista holandés prácticamente había sellado su transferencia a Old Trafford en julio de 2022, con los términos acordados y De Jong aparentemente preparado para mudarse.

Sin embargo, un cambio de sentido inesperado significó que el mediocampista se quedara y se convirtiera en una parte clave del equipo que ganó el título de Xavi. Su salida, presumiblemente, habría ayudado a financiar otro fichaje, pero su desintegración significó que el Barça retuvo a un jugador que se convertiría en clave para quitarle el título al Real Madrid

Por supuesto, esto no fue sólo una propuesta económica. Es posible que Laporta haya ofrecido la financiación para el equipo, pero aún así se requirió un entrenamiento de alto nivel para armarlo todo.

Xavi era una especie de incógnita en ese ámbito, especialmente después de que sus primeros nueve meses al mando habían tenido poco éxito, aunque se le podía perdonar que tuviera dificultades dado el equipo y el desastre financiero que heredó. El hecho de que Luuk de Jong se llevara la taquilla de Messi dio una medida de hasta qué punto había caído el Barça.

Aún así, con los recién llegados inyectando calidad a su equipo, Xavi continuó brindando una fórmula ganadora en 2022-23. Su equipo no era impresionante de ver como el equipo tiki-taka de Pep Guardiola y, en ocasiones, era bastante difícil de ver.

Lograron ganar el título de Liga gracias a la fortaleza de la mejor defensa de Europa y a las oportunas contribuciones de Lewandowski en el otro extremo. Las innovaciones tácticas de Xavi, en particular la implementación de un mediocampo cuadrado, dieron equilibrio al Barça, mientras que una reestructuración defensiva significó que fuera difícil jugar contra ellos, incluso antes de que los delanteros rivales intentaran vencer en la portería al MVP de la Liga, Marc-Andre ter Stegen.

Los escépticos afirmaron, sin embargo, que los movimientos del Barça, tanto dentro como fuera del campo, eran insostenibles. Ciertamente, en el campo, una mirada a los resultados del Barça hacia el final de la temporada 2022-23 mientras llegaba cojeando a la línea de meta lo sugiere, al igual que la pérdida de los veteranos Sergio Busquets y Jordi Alba.

Fuera del campo, incluso los economistas aficionados sugirieron que los blaugrana habían tomado decisiones arriesgadas en el verano de 2022. Las reglas de La Liga limitan severamente el poder adquisitivo de los clubes y castigan incluso a los equipos más poderosos por la mala gestión financiera. Las 'palancas' de Laporta eran algo novedoso, pero no le sentaron muy bien a los ojos vigilantes del presidente de La Liga, Javier Tebas, quien a su vez tomó medidas enérgicas contra la capacidad del club para realizar movimientos similares en 2023.

Tebas también se negó a aceptar pagos teóricos de los inversores del Barcelona. En efecto, el Barça debería haber mantenido su masa salarial igual; en cambio, La Liga redujo su poder adquisitivo de 649 millones de euros a 270 millones de euros, 450 millones de euros menos que el del Real Madrid, y también ligeramente por debajo del del Atlético de Madrid.

Y quizás ese haya sido el mayor error de cálculo de Laporta. El presidente del Barça tenía una relación públicamente conflictiva con Tebas, y cualquier supuesta buena voluntad basada en lo que el Barça aporta desde el punto de vista del marketing ha desaparecido.

Eso nunca estuvo más claro que con el fallido intento de los blaugrana de volver a fichar a Messi. Laporta pasó meses armando un paquete financiero y una estrategia para impresionar a Tebas y convencerlo de que el Barça podría permitirse el lujo de fichar a Messi cuando su contrato con el Paris Saint-Germain expirara. Los detalles del acuerdo no se han hecho públicos, pero el llamado "plan de viabilidad" nunca se aprobó y, al final, el club no pudo garantizar a Messi que estaría inscrito. El argentino fichó rápidamente por el Inter Miami.

En términos de cómo el Barça ha manejado sus finanzas últimamente, en gran medida ha dado la impresión de ser un club que tiene el control, al menos para aquellos que sólo tienen un interés pasajero. Tanto Gavi como Ronald Araujo firmaron contratos a largo plazo y se registraron con éxito. Mientras tanto, el prodigio brasileño Vitor Roque llegó procedente del Paranaense y poco a poco se irá integrando en el equipo como presunto heredero de Lewandowski, de 35 años. Tampoco hay salidas inminentes de las que preocuparse.

Pero se avecinan problemas mayores. Los inversores de Barça Studios no han cumplido sus promesas de pago y Orpheus Media se quedó corto en casi 40 millones de euros de lo que le deben al club. Tebas, por su parte, ha descartado la posibilidad de que se produzcan más irregularidades o atajos financieros. Tampoco hay señales inmediatas de que su límite de gasto se vaya a levantar antes de la próxima temporada.

Pero se avecinan problemas mayores. Los inversores de Barça Studios no han cumplido sus promesas de pago y Orpheus Media se quedó corto en casi 40 millones de euros de lo que le deben al club. Tebas, por su parte, ha descartado la posibilidad de que se produzcan más irregularidades o atajos financieros. Tampoco hay señales inmediatas de que su límite de gasto se vaya a levantar antes de la próxima temporada.

Una vez más, entonces, es posible que el Barça tenga que mirar internamente a un equipo costoso y cómo puede usarlo para recaudar fondos. El capitán del club, Sergi Roberto, a quien recientemente le aumentaron el salario, podría estar en línea para irse este verano. Raphinha, cobra 240.000 euros por semana y ciertamente prescindible dada la aparición de Lamine Yamal, también podría estar en la tabla de cortar.

También sigue siendo una interrogante el futuro de Araujo, con numerosos medios informando que el Barça está resignado a la posibilidad de que una oferta de nueve cifras del Bayern Múnich atraiga a su mejor defensor a Baviera en el verano. Sin duda, eso liberará algo de dinero, pero como resultado el Barça terminará siendo un peor equipo.

Mientras tanto, los resultados sobre el terreno de juego han sido malos. El Barça fue derrotado por el Madrid en la final de la Supercopa de España el fin de semana pasado, mientras que en La Liga está ocho puntos detrás del sorpresivo líder Girona. En el estado de forma actual, ganar la Champions League también parece poco probable, con Xavi bajo una presión cada vez mayor. Dicho de manera sucinta, no se puede encontrar mucho optimismo.

Si los resultados fueran tan malos que despidieran a Xavi, entonces se requeriría un pago costoso, así como un trato aún más costoso para la llegada de un nuevo entrenador, especialmente si los blaugrana tienen el ojo puesto en alguien de la élite europea.

También persiste la aterradora realidad de que este equipo está envejeciendo en áreas clave. Lewandowski está atravesando su peor temporada en años y, sin signos inmediatos de mejora, pronto podría convertirse en un costoso veterano, con contrato hasta 2026. El Barça podría inclinarse a aceptar dinero de la Saudí Pro League en el verano, en caso de que llegue para el delantero polaco.

Ter Stegen también está en el lado equivocado de los 30 y se está recuperando de una operación en la espalda. Mientras tanto, los fichajes a préstamo de Joao Cancelo y Joao Félix han ofrecido distintos grados de valor, pero sus incorporaciones de forma permanente serían costosas y equivocadas.

Entonces, el Barça rompió el sistema en 2022. Se salvó de la ruina financiera encontrando lagunas jurídicas y creó espacio para construir un equipo capaz de ganar La Liga. Su entrenador, una figura poco inspiradora durante sus primeros nueve meses en el puesto, parecía un jefe de élite durante los siguientes 12. Consiguieron jugadores locales, hicieron algunas incorporaciones astutas y ganaron la liga por primera vez en cuatro años.

Pero si el fútbol se trata de sostenibilidad y éxito en el tiempo, entonces el Barça se ha quedado corto. Siempre hubo la sensación de que los blaugrana habían sacrificado la prosperidad a largo plazo en pos de la obtención inmediata de medallas. Aún así, se suponía que las cosas no los alcanzarían tan rápido.

Y ahora, con los resultados en declive, un equipo deteriorándose en áreas clave y un presidente que ha visto limitada su capacidad para salir de la crisis gastando, parece que el Barça puede haber sacrificado demasiado, demasiado pronto. Puede que hayan evitado la quiebra y se hayan apoderado de su trofeo, pero la ruina financiera podría estar más cerca que nunca.