¡Barcelona es campeón de LaLiga! Cómo Hansi Flick, Lamine Yamal y compañía destronaron al Real Madrid para convertirse en los reyes de España una vez más

Barcelona venció al Espanyol 2-0 el jueves para ganar La Liga con dos partidos restantes, pero nadie previó una campaña tan dominante el verano pasado. Después de todo, el Madrid venía de una temporada sensacional en la que había ganado no solo La Liga, sino también la Liga de Campeones.

Luego, salieron y añadieron a Kylian Mbappé a un equipo que había terminado 10 puntos por delante de Barça a nivel doméstico. "Hablando como culé, no es una buena noticia", admitió Joan Laporta en ese momento. Sin embargo, el presidente blaugrana también insistió, "Prefiero nuestra estrategia de confiar en un proyecto con jugadores producidos y formados en La Masia."

Por supuesto, esa estrategia nació parcialmente de la necesidad, dado los problemas financieros en curso del club catalán, pero Barça había disfrutado de mucho éxito previo con héroes hechos en casa y la última cosecha de graduados de la academia parecía particularmente prometedora.

La clave, sin embargo, fue encontrar al hombre adecuado para aprovechar su potencial y, en ese contexto, Flick ha demostrado ser un fichaje de verano mucho más significativo - y exitoso - que Mbappé.

Es fácil olvidar cuánta incertidumbre había alrededor del Barcelona antes del comienzo de la temporada. Laporta había prometido que no se repetiría el caos en la inscripción de jugadores que había afectado las ventanas de transferencia anteriores, y, sin embargo, Dani Olmo, su única gran adquisición, se perdió las primeras rondas de La Liga mientras el Barcelona una vez más se veía luchando por encontrar maneras de equilibrar sus cuentas antes del día de cierre. Al final, se vieron en deuda con una lesión a largo plazo muy oportuna de Andreas Christensen que liberó algo de espacio dentro de su techo salarial para Olmo.

Muchos aficionados también seguían molestos con la forma vergonzosa en que el exentrenador Xavi había sido tratado por Laporta & Co. antes, durante y después de la decisión de relevarlo de sus funciones el pasado mes de mayo. Sin embargo, Flick no perdió tiempo en ganarse a los seguidores al abrazar la cultura local y llevar a cabo sus numerosos deberes mediáticos con una combinación reconfortante de calma y compostura. Pero lo más importante de todo, el nuevo jefe rápidamente conquistó a los jugadores con su mezcla de calidez y autoridad.

"Tiene ese elemento de sargento," admitió el centrocampista Pedri en una entrevista con El Mundo Deportivo, "pero es un trozo de pan cuando habla con los jugadores. Está muy cerca del grupo; le gusta hablar con nosotros. También le gusta una broma, no siempre es tan serio como parece. Siempre está al tanto de lo que necesitamos y eso se agradece. Aunque, cuando las cosas deben tomarse en serio, lo hace."

Laporta dejó claro a Flick antes de que asumiera el cargo que la plantilla del Barca tenía que estar "mejor preparada físicamente" para las exigencias de competir en cuatro frentes. Con demasiada frecuencia bajo Xavi, el equipo Blaugrana se desvanecía en el último cuarto de los partidos, lo que repetidamente les costaba puntos valiosos en La Liga.

Sin embargo, gracias al fantástico trabajo realizado por Flick y su equipo de entrenadores de fuerza y acondicionamiento, el Barca alcanzó un nivel de resistencia que les permitió continuar presionando, acosando y hostigando a los oponentes hasta el pitido final.

"Trabajamos mucho más duro que antes y se nota en los partidos," dijo Pedri, quien se ha beneficiado más que nadie del nuevo régimen de acondicionamiento físico "El equipo no decae después del minuto 70 u 80, mantiene los mismos niveles de energía."

De hecho, una y otra vez durante la campaña 2024-25, el Barca remontó para ganar partidos, a pesar de un calendario de partidos que Flick encontrara comprensiblemente insano, particularmente cuando su equipo se vio obligado a jugar dos veces en la misma semana inmediatamente después de un descanso internacional.

Sin embargo, el Barca siempre continuó. Incluso después de sufrir una pérdida desgastante mental y físicamente en tiempo extra contra el Inter en las semifinales de la Liga de Campeones, el equipo Blaugrana de alguna manera se recuperó de la concesión de dos goles en los primeros 15 minutos del último Clásico de la temporada para vencer al Madrid 4-3 en Montjuic y así asegurar efectivamente el título.

Lo crucial es que los jugadores del Barça nunca perdieron la fe en el intrépido estilo de fútbol de Flick. Les pidió que jugaran con una línea increíblemente alta, lo cual suele ser una perspectiva aterradora para los defensores, pero los cuatro de atrás del Barça disfrutaron el desafío. Hubo momentos en los que parecía un enfoque defectuoso, particularmente durante lo que Flick llamó un "estúpido noviembre", cuando los Blaugrana desperdiciaron la ventaja temprana que habían acumulado en La Liga al perder ocho puntos en tres partidos.

Sin embargo, el exentrenador de Alemania estaba convencido de que el riesgo eventualmente valdría la pena - y tenía toda la razón en ese sentido. El Madrid intentó cuatro veces en tres competiciones diferentes aprovechar al máximo el enfoque aventurero del Barça, pero ni una sola vez lograron superar a los Blaugrana, que no han perdido en la liga desde diciembre.

Por supuesto, tuvo la suerte de contar con un grupo de jóvenes jugadores tremendamente talentosos dispuestos a seguir todas sus órdenes. Como predijo Laporta, tener acceso a la academia más famosa del fútbol mundial fue de gran ayuda para Flick, dado la falta de nuevos fichajes el verano pasado.

Marc Casado, Fermín López e incluso el lesionado Gavi han sido titulares en al menos 10 partidos de liga esta temporada, mientras que Alejandro Balde y el fantástico Pau Cubarsi han sido habituales en la defensa. Lamine Yamal, sin embargo, es obviamente la joya de La Masia, el adolescente más talentoso que el juego ha visto jamás.

Yamal es capaz de hacer cosas increíbles con un balón, pero lo que realmente lo distingue como un talento generacional es que es capaz de hacerlas en los momentos más importantes en los partidos más importantes, como la enorme victoria remontando contra Atlético de Madrid en el Metropolitano el 16 de marzo y la victoria aseguradora del título sobre el Espanyol el jueves.

"Ser un creador de diferencias a una edad tan joven es realmente increíble", afirmó Flick con toda razón. "Tenerlo es clave para nosotros no solo por su calidad, sino también porque presiona bien arriba. Combina talento y presión, y eso es vital para nosotros. Es excepcional."

Por supuesto, Yamal - quien tiene un récord de 12 asistencias en la liga esta temporada - es solo una parte de las líneas de ataque más formidables del fútbol mundial.

Robert Lewandowski ha retrocedido en el tiempo con su campaña más prolífica desde que se unió al Barca, y el nombramiento del ex entrenador del Bayern, Flick, fue obviamente clave en ese sentido. "Estamos buscando meter el balón en el área más rápidamente esta temporada y, como delantero, esa es mi zona, ahí es donde quiero el balón", dijo el revitalizado polaco sobre el alejamiento del Barca del enfoque paciente y obsesionado con la posesión de Xavi hacia un estilo de juego más directo y mucho más intensivo.

En cuanto a Raphinha, ha disfrutado de un cambio de fortuna verdaderamente notable. El brasileño parecía estar de salida del Barcelona en esta misma época el año pasado, tras no lograr convencer del todo después de su transferencia en 2022 desde el Leeds United. Sin embargo, ahora es un contendiente legítimo para ganar el Balón de Oro de este año después de una campaña increíble en la que ha roto o igualado varios récords que ostentaban Lionel Messi, e incluso Cristiano Ronaldo, mientras lidera con el ejemplo cada vez que se ha puesto el brazalete de capitán.

Nuevamente, Flick ha sido un factor clave en el ascenso de Raphinha a la cima del juego. "Las cosas no estaban funcionando," dijo el versátil extremo a Globo. "Tuve una temporada que no estuvo a la altura y veía a la gente pidiéndome que me fuera el año pasado, diciendo que no era lo suficientemente bueno para el club, y todos los días había noticias de que me iba. Terminé considerándolo.

"Pero, después de la Copa América, Hansi me llamó y me dijo que me presentara a entrenar antes de tomar cualquier decisión, que quería hablar y contaba conmigo. Eso fue un elemento importante en la decisión de quedarme. Cuando hablé con mi esposa, le dije que si él era un tipo justo y veía el desempeño de los jugadores en los entrenamientos, le daría una semana para que le gustara como jugador y que no se arrepentiría. Creo que funcionó." ¡Es decir poco!...

Flick no solo sacó lo mejor de Lewandowski o Raphinha. También logró obtener contribuciones importantes de jugadores marginales, con Ferran Torres como el ejemplo más obvio. El internacional español podría haberse frustrado por su lugar en el orden de preferencia, por debajo de Yamal, Lewandowski y Raphinha, pero en cambio, jugó un papel fundamental en el éxito del campeonato del Barça, ya sea desde el banco o como reemplazo del recientemente lesionado Lewandowski. Ferran, como muchos de sus compañeros de equipo, dice que la honestidad y el sentido de justicia del entrenador han sido cruciales para la creación de una mentalidad de 'todos para uno, y uno para todos' entre los jugadores.

Flick claramente tiene su once inicial preferido y se han tomado decisiones difíciles en el camino. Dejar fuera a Inaki Pena y Casado ciertamente no fueron decisiones populares, pero esos movimientos han sido más que justificados por el desempeño posterior de sus reemplazos, Wojciech Szczesny y Frenkie De Jong, respectivamente.

Al final del día, cada jugador aprecia el hecho de que siempre saben dónde están con Flick, quien los ha tratado a todos por igual. Solo hay que mirar el caso de Jules Kounde, quien ha sido dejado fuera tres veces esta temporada por falta de puntualidad a pesar de ser el lateral derecho titular del Barça.

Flick tampoco ha tenido miedo de sustituir a Lewandowski y Yamal o recordarles inmediatamente después de pequeñas muestras de petulancia que el equipo siempre es lo primero, un ethos que prácticamente explica por qué el Barça ha terminado primero en La Liga esta temporada.

El Madrid puede que haya presumido de tanto talento como el Barcelona, pero cuando se trata de trabajo en equipo e inteligencia, Flick y sus jugadores han estado en una liga propia.