Atacar su costado y no tener miedo de una tarjeta amarilla: el plan de Inglaterra para controlar a Mbappé

¿Recuerdas cuando Kylian Mbappe no dejó de lado una pelea infantil con Olivier Giroud justo antes de la Eurocopa 2020? Eso se siente como un universo alternativo.

Ahora salta a los brazos de Giroud y les dice a todos que el delantero centro le da más oportunidades que sus compañeros de equipo en el Paris Saint-Germain, lo que, si bien es cierto, es toda una declaración considerando que la primera línea del PSG también incluye a Lionel Messi y Neymar.

El punto es que a Mbappe actualmente le encanta jugar con Giroud, cuya fuerza es su juego de atraco y movimientos inteligentes.

Mbappé también está trabajando bien con el centrocampista ofensivo Antoine Griezmann y, como resultado, Francia ha marcado nueve goles en cuatro partidos de la Copa del Mundo para sembrar el miedo en la defensa de Inglaterra antes del enfrentamiento de este fin de semana.

Para los Tres Leones, limitar a Mbappé comienza limitando a sus compañeros más cercanos y aislándolo por la banda izquierda. A Giroud y Griezmann no se les puede dar tiempo ni espacio para encontrar a Mbappe corriendo detrás de la línea de cuatro.

“Jugué contra Thierry Henry, el jugador más cercano a Mbappé”, dijo el ex internacional de Inglaterra Gary Neville en ITV. “Una de las cosas que es realmente importante es detener el servicio hacia Giroud y Griezmann porque una vez que reciban el balón, Mbappé lo recibirá en áreas mucho más difíciles.

"Los muchachos en el medio, [Jude] Bellingham, [Jordan] Henderson, [Declan] Rice, [John] Stones y [Harry] Maguire, si pueden detener la asistencia en esa área central, significa que Mbappe generará mucho menos peligro.”

Entre los extremos de las cinco ligas principales de Europa en los últimos 365 días, Mbappe se ubica en el 10 por ciento inferior en tacleadas, intercepciones, bloqueos y toques en el tercio defensivo. Su mapa de calor muestra habitualmente manchas brillantes en la mitad de la oposición y un lienzo en blanco en su propio territorio.

En otras palabras, tiene poco o ningún interés en rastrear.

Eso no pretende ser una crítica a su talento (pocos jugadores de banda con su capacidad de anotar tienen una gran capacidad de trabajo defensivo), sino más bien una indicación de un área que Inglaterra puede explotar.

Si bien será difícil frenar a Mbappé cuando Francia contraataque, los Tres Leones también podrían usar la agresividad del joven de 23 años contra él. Pueden contrarrestar el contraataque, por así decirlo, y avanzar con ritmo por el flanco de Mbappé sabiendo que probablemente no ofrecerá resistencia.

El técnico de Francia, Didier Deschamps, imaginó que esto podría ser un problema en los octavos de final en Qatar, advirtiendo a Mbappe a través de Telefoot que “al más alto nivel, no podemos darnos el lujo de perder a un jugador cuando no tenemos el balón”.

Inglaterra es un acaparador de laterales derechos de calidad, e incluso con la lesión prematura de Reece James, Kyle Walker, Kieran Trippier y Trent Alexander-Arnold representan una amenaza para el lado de Mbappe cuando el juego pasa de la defensa al ataque. De los tres, es probable que Walker comience después de obtener el visto bueno contra Senegal en los octavos de final.

Neville le dijo a ITV que el defensor del Manchester City está mejor equipado que nadie en el mundo para ir paso a paso con Mbappe debido a su reconocido ritmo, y el ex lateral derecho de Inglaterra puede no estar muy lejos.

Walker es, por si sirve de algo, lo más parecido al remedio motorizado que recetó el delantero polaco Arkadiusz Milik para detener a Mbappé. “¡Creo que necesitaríamos scooters para [detenerlo] porque es muy rápido!” Milik bromeó.

Sin embargo, las lesiones recientes y la edad pueden impedir que Walker juegue los 90 minutos completos, y si los Tres Leones siguen en juego, podría ser el momento de desatar el conjunto de habilidades de élite de Alexander-Arnold para ejercer la máxima presión sobre el ala de Mbappe.

¿Alexander-Arnold y Saka o Marcus Rashford corriendo sobre las cansadas piernas francesas en los últimos 15 minutos? Podría ser la receta perfecta para Southgate.

Esta sección puede titularse alternativamente "Alterar los sentimientos de Mbappe".

Ahora, debemos tener claro que los desafíos peligrosos en una estrella generacional son inaceptables, y hay una línea muy fina que Inglaterra no debe cruzar.

Pero las faltas tácticas en el contraataque son imprescindibles. No se puede permitir que Mbappé tenga carreras libres en la línea de fondo de Inglaterra. Es imparable en esas posiciones, y ni Harry Maguire ni John Stones tienen la velocidad para atraparlo mientras corre hacia su propia portería.

Además, un encuentro intermitente podría tener el segundo efecto de evitar que Mbappe se sienta cómodo con el balón, y la falta de oportunidades cuando el juego entra en sus etapas finales puede generar frustración en el jugador de 23 años.

Para una comparación entre deportes, el concepto es similar a cómo los equipos defendieron al patrocinador de la equipación del PSG de Mbappe, Michael Jordan, cuando la leyenda del baloncesto estaba en sus primeros años, y la NBA acuñó el término "Reglas de Jordan" para describir la estrategia defensiva práctica efectiva que bloqueó su producción.

Ningún jugador de Inglaterra ha recibido una tarjeta amarilla en el torneo hasta el momento, lo que significa que una amonestación no descartaría a nadie para la semifinal por suspensión. Los Tres Leones tienen espacio para ser agresivos sin temer repercusiones a largo plazo.

En última instancia, Mbappé no es responsabilidad de ningún jugador.

Si logra un hat-trick, no será exclusivamente culpa de Walker, Alexander-Arnold o Trippier marcándolo en la banda. Será culpa de que toda una defensa no funcione lo suficientemente bien en conjunto.

"Siempre tienes que adaptarte porque es un jugador sobresaliente y un talento especial", dijo el rival de Mbappe en la Ligue 1, Benoit Badiashile de Mónaco, al Mirror. “Es diferente a otros delanteros y lo principal es no dejarle ningún espacio.

"Tienes que trabajar en equipo para defenderte de él durante el juego. Esto es algo en lo que trabajas la semana anterior al partido, donde trabajas colectivamente para detenerlo".

El enfoque y la comunicación constante serán clave, y esas son cualidades con las que Inglaterra puede sentirse bien dada la experiencia que tienen sus defensores de jugar entre sí en los principales torneos.

Pero, de nuevo, Mbappe es diferente a cualquier otro oponente, y fractura incluso a las unidades defensivas más apretadas. Southgate podría implementar un sistema perfecto durante 89 minutos y luego ver a la estrella de Francia saltar sobre un balón suelto en el área, esquivar un marcador y anotar un gol desmoralizador.

A veces, la grandeza es inevitable. Inglaterra debe convencerse de que, por una noche en Qatar, puede contenerse.