¡Alejandro Garnacho se está convirtiendo en un problema para el Manchester United! Una sequía de goles y problemas de actitud ponen en duda el futuro del argentino en Old Trafford

Garnacho no ha marcado para el United en ninguna competición desde que anotó contra Bodo/Glimt el 28 de noviembre. Es su sequía de goles más larga desde que ingresó al equipo senior, incluso más larga que cuando estuvo fuera durante dos meses en su campaña de debut debido a una lesión en el tobillo. Su cuenta de tres goles en la liga iguala su temporada de revelación, y eso a pesar de que ha comenzado el triple de partidos y tiene dos años más de experiencia.

Lo extraño sobre la situación del internacional argentino es que todavía está causando mucho peligro, y el United parece un equipo mucho mejor cuando está en el campo que cuando no lo está. Tómese el reciente partido de la FA Cup contra Fulham, cuando el equipo de Ruben Amorim parecía plano y tímido en ataque hasta que Garnacho fue introducido a principios de la segunda mitad.

Fue él quien jugó el pase que llevó a Diogo Dalot a asistir a Bruno Fernandes para igualar, y Garnacho tuvo cuatro intentos a gol, más que cualquier otro jugador en el campo. Dos de esos intentos fueron clasificados como 'grandes oportunidades' y ambos eran los que el Garnacho libre de espíritu de las dos temporadas anteriores habría enterrado con alegría. También fue revelador que no se ofreció para lanzar un penalti en la tanda de penaltis.

Esas oportunidades desperdiciadas el domingo son parte de un patrón más amplio de un jugador que parece haber perdido su confianza frente a la portería. Hay más estadísticas que prueban esa afirmación: Garnacho tiene la tasa de conversión más baja de cualquier jugador de la Premier League que haya tenido 10 o más 'grandes oportunidades', y desde el primer partido de Amorim al mando en noviembre, Garnacho ha intentado más tiros sin anotar que cualquier otro jugador en la liga.

Sus intentos fallidos de anotar contra Fulham pueden archivarse junto a su flagrante error desde cerca contra Tottenham y su remate demasiado fuerte contra West Ham que terminó golpeando el travesaño en una derrota por 2-1 que resultó ser el último partido de Erik ten Hag al mando.

Garnacho ocupa el octavo lugar en la Premier League en cuanto a 'grandes oportunidades' falladas, habiendo desperdiciado 12 de dichas oportunidades. Está en distinguida compañía en ese sentido, al nivel de Cole Palmer y Raúl Jiménez, mientras que se encuentra por debajo de Ollie Watkins, Erling Haaland, Kai Havertz y Mohamed Salah, entre otros. Pero la mayoría de los jugadores en esa lista fallan tantas oportunidades porque también anotan muchas. Garnacho, sin embargo, es el que tiene menos goles junto con Dominic Calvert-Lewin, con tres. Palmer, que parecía estar en una trayectoria similar a la de él en 2023, tiene 14 goles. Jiménez tiene nueve.

Garnacho tampoco compensa su falta de goles con asistencias. Tiene seis en todas las competiciones, mientras que en la Premier League es solo una. Eso es un tercio de las asistencias proporcionadas por el portero del Manchester City, Ederson.

Tampoco puede culpar la mala definición de sus compañeros de equipo por su baja cuenta de asistencias. El delantero ha creado solo tres 'grandes oportunidades' él mismo, tantas como Casemiro y Christian Eriksen. Esa cifra se ve aún peor si se considera que Eriksen ha comenzado solo siete partidos de liga en toda la temporada, habiendo aparecido por última vez en una alineación titular contra el Newcastle a finales de diciembre, o que Casemiro ha comenzado solo cinco partidos de liga desde que Amorim asumió el cargo.

Garnacho es una figura fascinante en este equipo del United. Tiene un techo increíblemente alto en términos de lo que podría llegar a lograr, y no debe olvidarse que aún tiene solo 20 años. Es por eso que muchos fanáticos del United estaban ansiosos por la posibilidad de que se fuera en la ventana de transferencia de enero, especialmente porque el Chelsea parecía ser su destino más probable.

El hecho de que haya pasado por la academia del club -aunque solo llegó a los 16 años desde el Atlético de Madrid- y haya sido el talismán del equipo ganador de la FA Youth Cup 2022 ha fortalecido aún más los sentimientos de los fanáticos hacia él. Garnacho es, en muchos sentidos, un jugador puro del Manchester United, alguien que hace que los fanáticos se levanten de sus asientos y genera emoción. Incluso cuando falla oportunidades, mantiene la cabeza alta y sigue intentando. Los fanáticos del United valoran eso. Sin embargo, los entrenadores han tenido una relación más difícil con él.

Ten Hag supervisó cuidadosamente el ascenso de Garnacho al equipo, y su gestión del jugador, así como la aparición de Kobbie Mainoo, fue uno de los mayores logros del holandés durante su tiempo en el banquillo de Old Trafford. Pero tuvo que lidiar con una serie de problemas cuando se trató del joven tempestuoso.

Garnacho llegó tarde al desayuno mientras el equipo se encontraba en Tailandia para su gira de pretemporada de 2022, y Ten Hag lo castigó dejándolo fuera por el resto de los partidos. El argentino también fue uno de los numerosos jugadores que se unieron a Ronaldo en abandonar un partido de pretemporada contra el Rayo Vallecano antes del pitido final.

Garnacho finalmente ganó la confianza de Ten Hag y se convirtió en uno de los mejores jugadores del equipo, pero eso no impidió más infracciones, como dar "me gusta" a publicaciones críticas sobre la gestión del holandés en las redes sociales. También arriesgó una suspensión por parte de la Asociación de Fútbol por una publicación que hizo en redes sociales sobre Andre Onana, aunque finalmente escapó del castigo.

La relación de Ten Hag y Garnacho fue un poco como la de un padre e hijo, y aunque hubo momentos de tensión, claramente había mucho afecto compartido. Cuando el holandés fue despedido, Garnacho le escribió un mensaje emotivo en Instagram: "Gracias por todo, jefe. Siempre te estaré agradecido por darme la oportunidad y la confianza para jugar en este club. No ha ido tan bien como queríamos, pero recordaré los buenos tiempos que pasamos juntos y te deseo lo mejor en el futuro."

Amorim, sin embargo, ha sido menos dispuesto a complacer al delantero. Lo dejó fuera de la convocatoria para el Derbi de Manchester en diciembre, citando un problema con su actitud en los entrenamientos. La exclusión de Garnacho ese día fue eclipsada por el hecho de que Marcus Rashford también fue dejado fuera, y rápidamente se olvidó ya que el argentino volvió rápidamente al equipo mientras que su compañero de equipo no jugó otro partido antes de irse cedido al Aston Villa.

Garnacho jugó su papel en dos de los mejores resultados de Amorim como entrenador del United, el empate en Liverpool y la victoria en la tercera ronda de la FA Cup contra el Arsenal en penales, asistiendo en los goles de Amad Diallo y Bruno Fernandes. Pero el entrenador siguió exigiendo más de él, diciendo a mediados de enero que Garnacho necesitaba adaptarse a una nueva posición jugando como extremo estrecho en la formación 3-4-3. Amorim señaló que estaba mejorando y la relación parecía estar sanándose. Eso fue hasta que Garnacho salió del campo enojado tras ser sustituido contra el Ipswich Town después de la tarjeta roja de Patrick Dorgu.

Cuando se le preguntó a Amorim sobre la reacción de Garnacho por un periodista en la conferencia de prensa, el entrenador se preguntó si el reportero estaba "haciendo la conexión con Rashford". Fue un salto interesante para el entrenador, ya que nadie había mencionado a Rashford, y parecía indicar que él y Garnacho aún no están en la misma sintonía. La solución para el último impasse fue que Garnacho ofreciera llevar al equipo a cenar, pero quién sabe cuándo aparecerá el próximo desacuerdo.

En última instancia, depende tanto de Garnacho como de Amorim construir una sólida relación laboral, ya que ambos hombres están en posiciones precarias y se necesitan desesperadamente el uno al otro. Amorim está al frente de la peor temporada del United desde que el club descendió en 1974, y la Europa League es su última oportunidad para lograr algo en esta desastrosa campaña.

Garnacho es su segundo mejor atacante después de Fernandes, y su único jugador de banda emocionante ahora que Amad está fuera por el resto de la temporada, mientras que Antony y Rashford se han ido al Real Betis y al Villa, respectivamente, en préstamo. El hecho de que los internacionales de Brasil e Inglaterra estén prosperando lejos de Old Trafford no habla bien de la gestión de Amorim, y no puede permitirse desperdiciar el talento de Garnacho.

El extremo también se está quedando sin oportunidades para demostrar su valía. El United dejó claro que estarían dispuestos a venderlo en enero, pero nadie cumplió con su precio de venta, a pesar del interés de Napoli en su búsqueda de encontrar un nuevo extremo después de que Khvicha Kvaratskhelia se uniera al Paris Saint-Germain. La falta de ofertas serias subrayó el hecho de que el veredicto sobre Garnacho todavía está muy en el aire, y que a pesar de todo su talento y astucia, persisten serias dudas sobre su actitud y su capacidad para rendir de manera consistente.

Más que nunca, necesita disipar esas dudas. ¿Y qué mejor lugar que de regreso en su país de nacimiento, en el estadio donde vivió su sueño y anotó su primer gol profesional?