Bár nehéz elképzelni a világot futball nélkül, mégis nagyon fiatalnak számít ez a sport az emberiség történelmében.
A futball kétségtelenül a legnépszerűbb sport a világon, mi sem bizonyítja ezt jobban, mint a különböző versenysorozatok és bajnokságok, amelyeket emberek milliói követnek nyomon nap, mint nap.
Népszerűségét széleskörű elérhetőségének is köszönheti, hiszen a Föld bármely pontján játszhatják, az utcákon, a kertekben éppúgy, mint a kül- és beltéri pályákon, vagy akár a virtuális térben is. Tekintve, hogy a játékhoz csak egy labdára, néhány játékosra, és egy kis szabad területre van szükség, nem meglepő, hogy a sport könnyen elterjedt szinte mindenhol.
A labdajátékok régóta szerves részét képzik az emberiség játékkultúrájának, a futball már a 19. század óta fontos kelléke a társadalmak életének szerte a világon. De ki találta fel a futballt és mikor? Hol született a legnépszerűbb sportok egyike? Erre a történetre vetünk most néhány pillantást.
GettyA labdarúgás – amelyet egyesületi futballnak vagy focinak is neveznek – mai formájában Angliában jelent meg először, amikor a Labdarúgó Szövetség 1863-ban létrehozta a megfelelő szabályrendszert. Azóta természetesen a sportág szabályai fokozatosan fejlődtek (a legutóbbi változtatás a VAR bevezetése volt), a futball többé-kevésbé megtartotta általános felépítését és céljait.
A szabályok létrehozása előtt Angliában különféle futballmeccsek léteztek, amelyeket az állami iskolák gyepén játszottak, de a szabványosított előírások hiányában a meccsek meglehetősen kaotikusak voltak.Számos típusa létezett, mint például a cambridge-i és a sheffieldi szabályok, ezek az eltérések pedig gyakori zavarodottságot és nézeteltéréseket okoztak a játékosok között.
Bár biztosan senki sem tudja állítani, hogy valóban ő találta fel a futballt, Ebenezer Morley-t tartják mégis a labadrúgószövetségek atyjaként. Morley volt a Barnes Football Club alapítója, és a Bell's Life című újságnak írt levele indította el azt a történelmi találkozót, amelyen meghatározták az új szabályrendszert.
Az összejövetelre 1863. október 26-án került sor a londoni Great Queen Street-i Freemasons' Tavernben, ahol 12 klub képviselői vettek részt a futball szabályainak konkretizálásán.
Napjaink futballját világszerte a FIFA irányítja, amelyet 1904-ben alapítottak, pontosan 41 évvel az FA után. A játéktörvények úgynevezett „őre” a Nemzetközi Futballszövetségi Testület (IFAB-International Football Association Board), ezt a FIFA, valamint a négy brit labdarúgó szövetség (Anglia-FA, Skócia-SFA, Wales-FAW és Észak-Írország-IFA) irányítja.
Bár az angolok büszkén hangoztatják, hogy ők a modern futball megalkotói, valójában már sokkal korábbi feljegyzések is születtek a játék kezdetleges formáiról. Valójában a labdarúgás legkorábbi típusa a „Cuju” volt, amelyet Kínában a Han-dinasztia idején, i.e. 206-tól i.sz. 220-ig játszottak. A „Cuju” szó szerint „rúgott labdát” jelent, célja az volt, hogy a labdát a hálóba juttassák. A játék későbbi formáihoz hasonlóan már ennél is megjelent a kézhasználat tiltása.
Az ókori Görögországban is létezett egy a futballhoz hasonló játék, amelyet „Episkyros”-nak hívtak. A kifejezés „közös labdát” jelent, és két (a futballhoz hasonló létszámú) csapat vett részt benne. Itt azonban fontos megemlíteni, hogy a játékosok használhatták a kezeiket. Az „Episkyros” gyakran erőszakossá vált, és kialakult egy ókori római rokonjátéka is, a „harpastum”, amely nagymértékben hasonlított a mai amerikai futballhoz.
Összességében láthatjuk tehát, hogy sok különböző fajta futball született szerte a világon, de idővel ezek mind-mind megváltoztak, átalakultak, szigorúbb szabályozás alá kerültek, így jöhetett létre a sokak által ismert és kedvelt modern labdarúgás.