La lesión de Canales supone un serio contratiempo en los planes de Manuel Pellegrini, en un tramo de la temporada en el que el Real Betis se va a jugar seguir en la pelea por Europa, y el cántabro estará en el dique seco entre seis y ocho semanas al menos tal el parte médico emitido por el club. La vida sin Canales en el Betis no se contempla, nunca ha estado tanto tiempo sin jugar y no solo porque el medio ha sido imprescindible para cada uno de los entrenadores que han pasado por el banquillo verdiblanco, sino porque su condición física le ha permitido jugar prácticamente todo.
Por ello, el devenir del Betis sin Canales en un espacio de tiempo tan largo es una auténtica incógnita, sobre todo en la actual temporada donde con un tanto y cuatro asistencias es una de las fuentes para encontrar el gol, junto a Tello (4 goles, 1 asistencia). Solo Oyarzabal (6 y 2), Joao Félix (5 y 2) Paco Alcácer (5 y 2), Luis Suárez (5 y 1), Benzema (4 y 3) y Portu (4 y 2) han contribuido más en la fabricación del gol para sus respectivos equipos que los dos verdiblancos.
Canales nunca ha estado más de tres partidos sin jugar
Getty ImagesSolo en su primera temporada como bético (2018-19) encontramos el único precedente de partidos encadenados sin Canales sobre el verde. Los intrascendentes tres últimos encuentros, en la conclusión de la carrera de Setién en el Betis, abarcan el periodo más amplio que el medio no ha defendido la camiseta verdiblanca por lesión (esguince de tobillo). Fueron ante Eibar, Huesca y Real Madrid, cosechando una derrota y dos victorias respectivamente. Anteriormente, no estuvo ante el Valencia, perdiendo en el Villamarín (1-2). En LaLiga, cuatro encuentros en total con el ‘10’ lesionado y dos derrotas.
Rubi padeció la ausencia de Canales en su primer choque de la temporada 2019-20. Contra el Real Valladolid no estuvo Canales (traumatismo) y el Betis perdió ese partido por 1-2. En LaLiga, una baja por lesión y una derrota. Lo más significativo del torneo pasado, y lo que habla de la importancia de Canales en el juego bético, fue que el centrocampista disputó todos los minutos de todos los partidos de Liga a excepción de un choque que se perdió por acumulación de tarjeta (Osasuna) y cuatro donde fue sustituido: Barcelona, Leganés, Real Sociedad y Villarreal, siempre superando la hora de juego.
Para Pellegrini también es fundamental. Lo ha jugado absolutamente todo y solo ha sido sustituido en dos encuentros de las nueve jornadas que llevamos del presente campeonato: Real Sociedad, cuando salió en el minuto 59 y Barcelona y en Barcelona en el 89. El técnico chileno tendrá que reinventar una nueva fórmula sin su piedra angular.
Joaquín, Lainez o un cambio de sistema, las opciones que baraja Pellegrini para suplirle
Una de las opciones que baraja Pellegrini es la inclusión Lainez en la posición de Canales. El mexicano es uno de los fichajes que la parroquia verdiblanca espera que termine de cristalizar después de no contar con la confianza de Setién ni de Rubi. Se espera que éste sea su año y con las bajas de Canales y Fekir podría gozar de esos minutos que se le negaron en la anterior etapa.
También podría optar por un sistema con dos delanteros. Un 4-4-2 en el que pueda incluir a Loren o a Borja, dos bandas abiertas y apostar por Guido y Carvalho en el centro del campo. El portugués también podría ser protagonista sustituyendo a Canales. Adelantar la posición del luso y darle rienda suelta como ya se ha podido ver con su selección, aprovechando la buena llegada que tiene y ha demostrado esta campaña con sus dos goles.
Joaquín es el otro opositor a suplir al internacional de Santander, partiendo igualmente desde la mediapunta. Todos son incógnitas dentro de la difícil ecuación que Pellegrini tendrá que resolver antes del próximo lunes cuando se enfrente al Athletic de Bilbao.