Se acaba un 2018 agridulce para Leo Messi. En lo deportivo, el delantero argentino consiguió un doblete con el Barcelona antes de convertirse en primer capitán del equipo, tras la salida de Andrés Iniesta. Incluso logró levantar su primer título luciendo el brazalete y marcó más de 50 goles. Pero la Champions League y el Mundial de Rusia opacaron un poco el año del crack rosarino, que acabó insólitamente en el quinto puesto del Balón de Oro. Sin embargo, en lo personal, Messi recogió una de las más grandes alegrías de su vida al ser padre por tercera vez.
A continuación, Goal repasa cronológicamente los 10 grandes momentos del 10 en 2018.
El 10 de marzo , cuando el Barcelona anunciaba que Lionel Messi era baja para enfrentar al Málaga por LaLiga y argumentaba "motivos personales", los rumores se dispararon. ¿Habría nacido Ciro, el hijo que estaba en camino? Así fue, tal y como lo confirmaría el propio astro azulgrana en su cuenta oficial de Instagram.
Ciro es el tercer hijo de una de las parejas más famosas del mundo del deporte. Messi y Antonella Roccuzzo, su esposa, ya eran padres de Thiago, de cinco años, y de Mateo, de dos. El 15 de octubre de 2017, Messi había anunciado con un mensaje en las redes sociales que esperaba a su tercer hijo con su mujer, y el nacimiento estaba previsto para 2018. El 6 de febrero confirmaba a través de su cuenta de Instagram que se llamaría Ciro. Poco más de un mes después, Antonella dio a luz.
El 10 de abril , la Roma obró el gran milagro de la temporada en la UEFA Champions League y eliminó al Barcelona tras vencer por 3-0 en el Stadio Olímpico gracias a los goles de Dzeko, De Rossi y Manolas, remontando La Loba el 4-1 que había encajado en el Camp Nou.
El gran despliegue defensivo de los italianos pillaba de imprevisto al Barça, que en ningún momento se sintió cómodo con la propuesta de su rival. Una alta presión en la salida de balón, así como un marcaje férreo a Messi y a Iniesta, dificultó al cuadro de Ernesto Valverde de marcar un gol que le hubiera acercado a la siguiente ronda eliminatoria. Fue totalmente inesperado, porque el Barcelona encajaba esa noche los mismos goles (3) que en los anteriores nueve encuentros europeos (3).
Messi no pudo hacer nada para evitar que se despidiera de la Champions League, con seis goles en contra en todo el certamen, uno de los grandes favoritos al título. En esa edición de la Liga de Campeones, Leo marcó seis goles y dio dos asistencias en 10 partidos.
Getty ImagesCLAVE EN LA CONQUISTA DEL DOBLETE
El Barcelona no pudo en Europa, pero nadie pudo con ellos en España. De la mano de Messi, los culés se quedaron con la Copa del Rey (21 de abril) y con el campeonato de LaLiga (29 de abril) .
La Copa llegó ocho días antes, cuando los azulgrana derrotaron en el Wanda Metropolitano 0-5 al Sevilla. Partidazo del Barcelona y partidazo de Leo, que marcó el 0-2, y asistió en el 0-3 y en el 0-4. En el torneo del KO, Messi firmó cuatro goles y dio cuatro asistencias a lo largo de los seis partidos que disputó (empezó a jugarlo en la vuelta de los octavos de final, contra el Celta).
El alirón liguero lo cantaron en Riazor, con un Messi nuevamente influyente. El triunfo 2-4 sobre el Deportivo La Coruña llegó con un triplete del crack argentino, que ese día fue capitán ante la suplencia de Iniesta. Otra Liga descomunal del rosarino, que acabó con 34 goles en 32 partidos además de 12 asistencias, le iban a valer una nueva Bota de Oro.
El 30 de junio , Francia echó a Argentina de Rusia 2018. Durísimo golpe para la Albiceleste y especialmente para Messi. Ante Les Bleus, Jorge Sampaoli se jugaba su última carta con el '10': de aquella intención inicial de tenerlo sobre la derecha, el ex técnico del Sevilla pasó a ensayarlo de “falso 9” en un partido que no tenía mañana. Fue una muestra de cómo desperdiciar al mejor jugador del mundo.
Hacía cuatro años que Leo no ocupaba esa posición en Barcelona. Hacía mucho más que no lo hacía en el seleccionado: la única vez que lo utilizaron en esa función fue en la Copa América 2011. ¿El resultado? Afuera en el primer cruce mano a mano, ante Uruguay. Pero hasta aquella versión de la Pulga, comandado por Sergio Batista, fue mejor que la que se vio contra Mbappé y compañía en Kazan.
Al ‘10’ le pusieron a Pavón y a Di María como laderos, sin ninguna referencia más arriba, con ambos extremos bien abiertos a los costados. Cualquiera haya sido la idea del entrenador -diagonales a las espaldas de los lentos centrales franceses-, no salió. No es casualidad que su rendimiento haya mejorado cuando entró Sergio Agüero, en los minutos finales. Tener a un socio para juntarse en los metros decisivos y poder entrar por el medio era lo que pedía el encuentro. Llegó tarde.
Se le terminaba el sueño a Messi y se le terminaba el sueño a Argentina. Cuando las cosas se hacen mal, no hay salvador que valga.
Getty ImagesJUGADOR CON MÁS TÍTULOS DEL BARCELONA
Getty ImagesDespués de la salida de Andrés Iniesta con destino a Japón, Messi heredó el brazalete y se convirtió en el primer capitán del Barcelona. Ya había lucido la cinta en varias ocasiones, pero siempre en ausencia del mediocampista manchego. Pero en el primer partido de la temporada 2018/19, la primera sin Iniesta desde que debutara como azulgrana el internacional español, Messi pudo gritar campeón.
Fue en la Supercopa de España, a partido único y frente al Sevilla. En Tánger, Marruecos, el equipo andaluz se puso en ventaja con gol de Pablo Sarabia, y el conjunto catalán logró remontar el encuentro para coronarse gracias a los tantos de Gerard Piqué y Ousmane Dembélé.
De esa manera, el 12 de agosto también iba a quedar en la historia para Leo Messi. No sólo porque era el primer trofeo que levantaba siendo el primer capitán del Barça, sino que también se convertía en el jugador con más títulos en el club (33), dejando en el camino al propio Iniesta (32).
EXTRANJERO CON MÁS PARTIDOS EN LALIGA
Messi estaba decidido a romper cada récord que se le cruzara por el camino. Ante Girona, el 23 de septiembre , el argentino también se convirtió en el extranjero con más partidos en historia de La Liga: entonces sumaba 423, superando así los 422 de su amigo Dani Alves.
En el caso del genio argentino, la cifra la consiguió jugando sólo con la camiseta de Barcelona. El brasileño, en tanto, presenta un desglose: 175 encuentros jugados para Sevilla y 247, para el club catalán.
Un detalle: el brasileño Donato, histórico jugador de Deportivo La Coruña, estuvo en 466 duelos de la liga española. Sin embargo, no se lo considera extranjero tras conseguir la nacionalidad española y defender los colores de La Roja.
El 20 de octubre , la estaba rompiendo ante su víctima favorita, el Sevilla. Pero en el minuto 16 dijo 'basta' y encendió alarmas a una semana del Clásico. El pánico tomó la escena en el Camp Nou cuando Messi se quedó tendido en el campo de juego, apenas pudiéndose mover, después de una durísima caída que lo apartaría del choque contra el Real Madrid.
El rostro del delantero del Barcelona lo decía todo. Su dolor era el de toda la parroquia azulgrana, que sólo había podido disfrutarlo un puñado de minutos contra el Sevilla, por la novena jornada de LaLiga. Leo ya había dado una magistral asistencia a Coutinho para el 1-0, y había firmado el golazo del 2-0. Pero la mala fortuna se cebó con el rosarino y el ambiente se enrareció. Sólo hubo silencio y algunos murmullos antes de una ovación que no impidió que Messi dejara el campo tras ser atendido por los médicos.
Finalmente tuvo una fractura en el antebrazo derecho que le impidió jugar ante los blancos y el Rayo Vallecano, por LaLiga, y los dos partidos contra el Inter de Milán, por la Champions League (ante la Cultural Leonesa no hubiera jugado, aunque estuviera sano). No se perdió más partidos por el parón FIFA, y regresó marcando un doblete ante el Betis, en la derrota 3-4 contra los andaluces que acabó con el histórico invicto del Camp Nou.
INSÓLITO: NI EN EL PODIO DEL BALÓN DE ORO
El Balón de Oro 2018 tampoco ha sido para Messi como ha ocurrido en las tres últimas ediciones y el argentino no ha sido elegido por France Football como el mejor jugador del mundo a pesar de que ganó LaLiga y la Copa del Rey, y de que fue Bota de Oro de la temporada con el Barcelona.
Además, las votaciones de la revista han calificado a los que serían los 30 mejores jugadores del mundo en el 2018 y saltó la sorpresa al ver que Lionel Messi, que no acudió a la gala celebrada en París, era quinto y ni siquiera estaba entre los tres mejores. El rosarino quedó detrás de Luka Modric (Real Madrid), Cristiano Ronaldo (Juventus), Antoine Griezmann (Atlético de Madrid) y Kylian Mbappé (PSG).
Messi había ganado 5 de los últimos 10 Balones de Oro, estando la otra mitad en propiedad de Cristiano Ronaldo.
Getty ImagesMÁS TRIUNFOS EN LIGA CON EL BARCELONA
Leo Messi seguía haciendo historia en todos los sentidos con el Barcelona. El jugador de 31 años fue el gran protagonista de la victoria catalana sobre el Levante en el Ciutat de Valencia. Y no solamente porque marcó tres goles y dio dos asistencias, participando así en todos los goles de su equipo en el encuentro...
Sin embargo, el 16 de diciembre quedará en los registros porque ha logrado batir una histórica nueva marca: se convirtió en el jugador con más victorias del Barcelona en el campeonato nacional de Liga.
El crack sudamericano, con un total de 323 compromisos ganados, superaba así a Xavi Hernández, que era el futbolista que ostentaba ese récord. Y lo hizo brillando, como solamente él puede hacerlo.
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Diario MARCAEl 18 de diciembre, Messi recibió en Barcelona su quinta Bota de Oro en la Ciudad Condal de manos del diario Marca y en nombre de European Sports Media (ESM). De este modo, el argentino se convertía en el futbolista con más galardones, superando por uno a Cristiano Ronaldo. Este trofeo premia al futbolista de las ligas europeas que más puntos ha conseguido en función de los goles anotados y la dificultad de la competición.
"No me esperaba esto cuando arranqué. Mi sueño profesional era poder triunfar en el fútbol. Nunca imaginé tanto . Disfruto del trabajo, del esfuerzo y sobre todo, de los compañeros. Estoy en el mejor equipo del mundo, tengo al lado a los mejores del mundo en sus puestos y eso hace que todo sea más fácil y pueda conseguir estos premios", dijo al recibir el premio.
Messi ganó la Bota de Oro en 2010, 2012, 2013, 2017 y este de 2018, venciendo a Mohamed Salah, del Liverpool, y a Harry Kane, del Tottenham, en la tabla clasificatoria.
ASÍ QUEDÓ LA CLASIFICACIÓN 2017-18
1. Lionel Messi | Barcelona | Argentina | 34 goles y 68 puntos
2. Mohamed Salah | Liverpool | Egipto | 32 goles y 64 puntos
3. Harry Kane | Tottenham | Inglaterra | 30 goles y 60 puntos