El próximo viernes 21 de agosto Sevilla e Inter de Milán se verán las caras en la final de la Europa League, en el Rhein Energie Stadion de Colonia. Y pese a que el conjunto de Julen Lopetegui parte como favorito para llevarse el trofeo, puesto que es el equipo que más finales europeas ha jugado en el siglo XXI, y que han ganado las cinco definiciones de este torneo disputadas entre 2006 y 2016, Antonio Conte sabe que cuenta entre sus filas con una poderosa dupla goleadora, la que buscará amargar a los Blanquirrojos en su objetivo de alzar el cuarto título de la competencia, algo que no consiguen desde la temporada 1997-1998, en la denominada "Copa UEFA".
Se trata de Lautaro Martínez y Romelu Lukaku. Tanto el argentino, como el belga, llegan encendidos a la cita luego de marcar un doblete cada uno en la goleada 5-0 propinada al Shakhtar Donetsk en semifinales. Con esas conquistas, ambos futbolistas acumularon un total de 54 goles en el curso. De hecho, lograron que el equipo de San Siro superara el número de tantos marcados en las temporadas 1950/51 y 2006/07.
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El ex Manchester United, ante el conjunto de Ucrania, jugó su partido número 50 defendiendo a los interistas, quedando muy cerca de los récords que ostentan Samuel Eto'o (53) y Javier Zanetti (52) en 2010/2011. En cuanto a goles, el delantero belga totaliza 33 festejos y se encuentra a uno de la marca de Ronaldo en su primera campaña (34). Según consigna el sitio oficial del Nerazzurri, el último jugador del Inter en terminar la temporada con más de 30 anotaciones fue Samuel Eto'o, con 37 goles en la 2010/2011. Mientras Lukaku llegó a esa cifra en 25 partidos disputados en todas las competencias, el exfutbolista camerunés lo consiguió en 26.
El exRacing, en tanto, es el segundo máximo artillero con 21 tantos en 48 compromisos (lo siguen Candreva, con 7, y D'Ambrosio, con 5). El bahiense es el jugador que más ha anotado en los primeros 30 minutos de juego esta temporada (13) considerando las 5 mejores ligas europeas, Champions y Europa League. Con su doble conquista en el pasado cruce, el seleccionado de la Albiceleste ayudó a su escuadra a alcanzar un récord histórico de 111 goles en una temporada, algo que el nerazzurri no conseguía desde 1929/1930. También registra 5 asistencias.
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En la antesala al crucial choque, el propio Conte -el tercer técnico en la historia interista en llevar a su equipo a una final europea en la primera temporada, tras Giampiero Marini y Luigi Simoni, alabó a su dupla ofensiva en diálogo con el sitio de la UEFA. "Conocía muy bien a Lukaku porque es un jugador al que seguí durante algún tiempo. Traté muchas veces de ficharlo en mis antiguos clubes. Sabía las características que tenía", indicó sobre el belga.
Mientras que sobre el Toro, indicó: "En cuanto a Lautaro, era un jugador al que yo había admirado en televisión, aunque no había jugado mucho el año pasado. Vi su capacidad y su calidad. Era inevitable que, trabajando juntos y trabajando mucho, se desarrollara el entendimiento entre los dos. Son jugadores que tienen el egoísmo típico de un delantero, pero también el desinterés para jugar en el equipo y ayudar a otros a marcar".
Respecto al rival, el DT italiano sentenció: "Será un partido duro. Jugamos contra el equipo con más experiencia y que ha ganado más títulos durante la última década de esta competición. Tenemos que estar atentos, pero también jugar nuestro propio juego con mucha ilusión y valentía, como lo hemos hecho hasta ahora. Es una final y solo los mejores equipos llegan a la final. Así que tenemos que demostrar en el campo que somos los mejores si queremos este trofeo".
"Tenemos que jugar con ganas de ganar y traer el trofeo a Italia, y traer un trofeo al Inter. El Sevilla tendrá la misma idea, así que tenemos que demostrar que somos el mejor equipo. Para mí, siempre es importante poder decirles a los muchachos, al final del juego, que no tenemos ningún arrepentimiento. Si somos el mejor equipo, levantaremos el trofeo. Si no, lo habremos dado todo y aplaudiremos a nuestros oponentes", cerró.
Cabe destacar que el balance de los andaluces frente a los equipos italianos es de 6 victorias, 5 derrotas y 2 empates. La única final entre el cuadro del Ramón Sánchez-Pizjuán y un equipo de la península se dio en la Supercopa de Europa, cuando el AC Milan ganó en 2007 sobre los españoles por 3-1.