Juan Laporta, presidente del Barcelona, elogió a Lionel Messi durante la fase final del Mundial 2026, pese a las desavenencias tras su salida del club.
A su llegada a Dallas para ver las semifinales y, posiblemente, la final si España avanza, el directivo habló con la prensa y destacó el rendimiento del argentino, dejando atrás las tensiones tras su salida del club.
Laporta declaró a la prensa: «Messi está cuajando una actuación impresionante en el Mundial, le felicito de todo corazón. Argentina es una selección muy fuerte, y eso ayuda a Leo a sacar lo mejor de sí mismo».
Y añadió: «Con su extraordinario talento, Messi siempre seguirá siendo un jugador excepcional. Algunos jugadores se ven afectados por el paso de los años, pero Leo está rindiendo a un nivel realmente magnífico. Argentina cuenta con una plantilla muy cohesionada, y la presencia de Leo en ataque es una gran ventaja… Cada vez que le llega el balón, marca la diferencia».
También elogió a los jugadores del Barcelona que participan con España, como Lamine Yamal y Pedri: «Lamine está haciendo un torneo magnífico; ha ganado dos veces el premio al mejor jugador. El resto también son excepcionales: Pedri, Dani Olmo, Kubarsi… todos ellos».
Sobre las críticas a Pedri por no ser titular, Laporta aclaró: «Que se quede en el banquillo tiene que ver con la gestión del esfuerzo. Pedri es titular tanto en la selección como en el Barcelona; la cuestión es dosificar su energía durante el torneo. Para mí es un jugador fundamental, y cuando sale al campo, su influencia se nota claramente».