Durante los últimos años, la cantera de Boca supo producir grandes valores, algunos mejor aprovechados que otros, pero todos con enorme potencial. Actualmente, dentro del plantel hay dos apuestas del Consejo de Fútbol, a las que se decidió blindar nuevamente: una es Alan Varela y, la otra, Exequiel Zeballos, quien este lunes 8 de agosto firmó un nuevo contrato con la institución.
El Changuito, que en el inicio del ciclo del Negro Ibarra quedó relegado al banco de suplentes, ya había firmado su vínculo a finales del 2020, hasta 2025. La dirigencia decidió recompensarlo por su consolidación en primera y le mejoró el sueldo, extendió el acuerdo hasta diciembre del 2026 y fijó una cláusula de rescisión de 25 millones de dólares.
Leonardo Balerdi, Facundo Colidio, Manuel Roffo... Ellos son solo algunos de los jugadores que Diego Mazzilli, uno de los trabajadores del Área de Captación, aportó al semillero del club de La Ribera. En 2013, en un viaje a Santa Fe, conoció a Zeballos. Por aquel entonces le decían Palacio, por el delantero bahiense de pasado azul y oro: ya a los 11 años, el Changuito mostraba una velocidad asombrosa y hacía muchos goles. Jugaba para la escuelita del pueblo, Sarmiento de La Banda, pero a veces también lo hacía con Los Dorados de Termas de Río Hondo. Mazzilli lo vio en un torneo interprovincial y no dudó: se aseguró su talento y en 2016, ya con edad para vivir en la pensión, se mudó a Casa Amarilla.
Explotó en 2017, cuando jugaba en la Octava División: gracias a su gran rendimiento (llegó a convertir 15 tantos), fue convocado al seleccionado sub 15 que conducía Diego Placente para disputar el Sudamericano en el país. Salió campeón y fue el máximo anotador del plantel con cinco goles, incluidos dos dobletes ante Uruguay y República Checa. A partir de allí, se convirtió en una fija dentro de las estructuras juveniles de la Albiceleste, conformando las convocatorias de Pablo Aimar para el Sudamericano de Perú y el Mundial de Brasil sub 17.
Próximo partido
Fue campeón con la Séptima División en 2018 tras ganarle una final a San Lorenzo con un gol suyo. Ese año, además, firmó su primer contrato profesional, que lo vinculaba con la institución hasta 2022: fue el jugador más joven de la historia en tener un vínculo formal con el Xeneize. Empezó a entrenarse con la Primera en 2019 de la mano de Gustavo Alfaro, pero fue Miguel Ángel Russo con quien realizó su primera pretemporada a mediados de 2020. Y con quien, debido a la necesidad de una agenda apretada, tuvo la gran chance de su vida: el 29 de noviembre, en el primer partido de Boca tras la muerte de Diego Armando Maradona, Zeballos hizo su debut a los 23 minutos del segundo tiempo de la victoria 2-0 sobre Newell's, cuando ingresó en reemplazo de Sebastián Villa. A partir de allí alternó durante todo el 2021 y con Sebastián Battaglia es con el DT que tuvo mayor continuidad, como primera alternativa a Eduardo Salvio y Sebastián Villa.
Por su estilo de juego, de la banda hacia el centro, las odiosas comparaciones son lógicas: Guillermo Barros Schelotto, Rodrigo Palacio o Cristian Pavón son los primeros que aparecen como referencias de acuerdo a su juego, al que busca incorporarle gol, ya que cuenta con una gran pegada que todavía no pudo explotar, pero sin dudas no tiene techo y en el club así lo entendieron.
