El árbitro italiano Maurizio Mariani, que dirigía el Arabia Saudí-Uruguay de la primera jornada del Grupo 8 del Mundial 2026, desató una gran polémica tras el 1-1 final. En los últimos segundos, y pese a haber anunciado siete minutos de añadido, dejó que el partido llegara a la octava minuto mientras Uruguay insistía en busca del gol.
En los últimos minutos Uruguay presionó buscando el triunfo. Aunque se habían añadido 7 minutos, el partido se alargó unos segundos más mientras los charrúas insistían.
Cuando el balón llegaba al delantero suplente Abdullah Al-Hamdan, quien encarrilaba una ocasión clara ante la portería uruguaya, el árbitro pitó el final de forma repentina, deteniendo el ataque y desatando la ira de «Los Verdes» y su afición.
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Las redes, sobre todo «X», ardieron: muchos vieron una decisión determinante e injusta, pues el ataque seguía vivo; otros aceptaron el momento del pitido, aunque lo tacharon de “inoportuno”.
Entre la indignación saudí y la satisfacción uruguaya, la decisión se convirtió en la imagen del partido y añadió un nuevo episodio a la polémica arbitral en la primera jornada del Mundial.