"Su padre vino a vernos cuando Vinicius tenía sólo cinco años y desde entonces siempre se ha mostrado un nivel por encima de los chicos de su edad", dijo Cacau, profesor de Escolinha Fla Sao Gonçalo, la escuela del Flamengo que crió a la promesa sudamericana.
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Una vez más, se destacó enseguida en Gávea. Su técnica, su habilidad y su ojo para el gol impresionó a los entrenadores del Flamengo desde su primera sesión de entrenamiento.
Rápidamente se convirtió en el protagonista de la 'Generación 2000' - el equipo formado por jugadores nacidos en el nuevo milenio que estuvieron tres años sin perder un partido, guiándolos a la prestigiosa Copa Votorantim en 2015.
Su estado de forma impresionante continuó en el Campeonato Carioca Junior, donde fue apodado "El Dueño del balón" y marcó diez goles.
Pero fue en la Copa Sao Paulo, el torneo juvenil más importante de Brasil, en enero de este año, donde Vinicius causó la mayor impresión. Sorteaba a rivales que eran hasta tres años mayores que él.
Sus actuaciones atrajeron la atención de los medios de comunicación de Brasil, ya que se lo comparó con una prestigiosa lista de exestrellas de Sao Paulo como Rai, Rivaldo, Djalminha, Neymar, Lucas Moura y Gabriel Jesús.
"Estamos muy orgullosos de verlo crecer, no sólo por el Flamengo, sino también por la Selección de Brasil", sostuvo Cacau. "Ya está jugando en la Sub-17 y esperamos que algún día pueda traer mucha alegría tanto al Flamengo como a la Selección".
Ha sido un ascenso meteórico para el joven brasileño. Tanto, que atrajo la atención de los mejores clubes europeos. Los medios de comunicación locales dieron cuenta del interés de Arsenal, Manchester City y Barcelona, e incluso se animan a llamarle el 'Nuevo Neymar'.
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Pero el director de la Escolinha, Zé, ha pedido paciencia y tranquilidad sobre el futuro del crack, insistiendo en que al adolescente deben dejarle desarrollarse en paz.
"Estoy feliz por confirmar lo que pensábamos entonces que podría pasar con él. Está sucediendo, pero creo que todavía es demasiado pronto", analizó Zé.
"Estoy enterado de los contactos con el Barcelona", admite Vinicius. "He estado siguiendo las noticias, pero eso no cambia nada en mi cabeza, sólo pienso en Flamengo, tengo que seguir jugando bien al fútbol".
Las historias no carecen de fundamentos, como confirmó el representante del Barça en Brasil, André Cury. "Todos los buenos jugadores en Sudamérica son seguidos y él está siendo monitoreado, sí", dijo.
"Hemos visto sus partidos, tiene mucho potencial, pero no sólo él, hay otros que estamos viendo también. Es muy joven, y no se puede traspasar a nadie, firmar un contrato profesional o contratar a un agente", agregó Cury.
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Vinicius está lejos de ser el primer jugador en atraer el interés de Europa a tan temprana edad. Philippe Coutinho negoció un traspaso al Inter de Italia antes de cumplir 18 años, mientras que Neymar fue tentado por el Real Madrid cuando sólo tenía 13.
Los ojeadores del Real Madrid coincidieron en que Vinicius es el típico talento que emerge "sólo una vez cada 10 o 20 años".
