Esta noche, Argentina se juega el futuro en el Mundial de Rusia frente a Nigeria. Pasó la clasificación heroica en Quito, el flojo debut con Islandia y el papelón contra Croacia. Y el tercer partido del Grupo D, el que para algunos antes del torneo iba a ser ideal para cuidar jugadores pensando en octavos, se volvió crucial.
¿Cuáles son las claves para que la Selección pueda ganarle a las Súper Águilas y -resultado de Islandia mediante- se clasifique a octavos de final?
1. Actitud de entrada. Los primeros 15’ serán vitales para que el equipo renueve la pálida imagen que dejó contra Croacia en el segundo tiempo.
2. Paciencia. Si el gol no llega, seguir buscando los caminos sin desesperarse.
3. Fortaleza mental y atención selectiva. Si Nigeria golpea primero, no desmoronarse mental y futbolísticamente. Motivarse por el aliento de los hinchas y no distraerse con los murmullos.
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4. Intensidad y velocidad. Nigeria es la selección más joven de Rusia y Argentina, la 7° más veterana. La experiencia y la jerarquía albiceleste debe contrarrestar el ímpetu de las Super Águilas. “Espero que mis jugadores no cometan ningún error, ningún penal, son muy jóvenes e inexpertos”, se atajó Gernot Rohr, DT alemán de Nigeria, y le quitó presión a los suyos: "Nos preparamos para 2022. Este Mundial nos encuentra una etapa de crecimiento y aprendizaje".
5. Fair Play. Actitud no es juego brusco. Argentina ya tiene 3 amarillas y puede ser un factor clave a la hora de un hipotético desempate con Islandia.
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6. Ojo y timing para los cambios. Si el XI de "referentes" no responde, habrá que acertar con las variantes desde el banco de suplentes.
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7. Armani. Tras el gravísimo error de Willy Caballero frente a Croacia que "rompió" el partido, será el turno del arquero de River. Aclamado por la opinión pública, deberá demostrar que está a la altura con un partido perfecto.
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8. Solidez defensiva. No regalarle chances de gol a Nigeria arriesgando en la salida, algo que ya generó varios problemas de cabeza por falta de trabajo y de los intérpretes necesarios para llevarlo a cabo. La dinámica de Iheancho y Musa son la gran amenaza para una defensa argentina que tendrá que cubrir bien los espacios, cuidarse las espaldas y hacer bien los relevos. El ranking FIFA (5° vs. 49°) regirá a los cabezas de serie de un sorteo, pero en la cancha no juega. El mito de que las selecciones africanas son “indisciplinadas” tácticamente y dan ventajas en la pelota parada caducó. Rohr: "Si no, miren a Suecia contra Alemania".
9. Contundencia. Higuaín volverá a tener su chance como titular en lugar en Agüero. Es la gran chance del Pipa para sacarse la mochila de plomo que carga luego de los goles errados frente a Alemania y Chile.
10. Messi vs. Messi y Messi vs. Ndidi. Argentina necesita que su líder, capitán y salvador reaccione nuevamente. Si él luce apagado, el equipo lo siente. Si él está enchufado, potencia a sus compañeros y llena de problemas al rival. "La única solución para Messi es una solución colectiva, no una individual", dijo Rohr. La individual intentará ser Ndidi, del Leicester City, de los mejores tackleadores de la Premier League según su propio entrenador. "Lo amamos, pero no le tendremos piedad".
