Quién era Toto Schillaci, mito de Italia en los Mundiales y segundo en el Balón de Oro: su carrera y equipos de su vida, antes de los realities

El título de goleador en la Copa del Mundo 1990 y el tercer lugar con la camiseta de Italia proyectaron a Schillaci como candidato al Balón de Oro. Solo el Campeón del Mundo Matthaus logró vencerlo, superándolo por unos pocos votos: el jugador del Inter triunfó con 137, el delantero italiano quedó en segundo lugar con 84.

Schillaci fue uno de los convocados italianos junto a Baresi, Roberto Baggio y Walter Zenga, otros protagonistas de esa expedición y en general del fútbol europeo.

Nacido en Palermo, Schillaci fue contratado por el Messina en 1982, con el que jugó desde la Serie C2 hasta la B, pasando por tres categorías. Sus 77 goles en Sicilia llevaron al delantero a ser fichado por la Juventus en 1989 y ser convocado por Italia después de anotar 15 goles en su primer campeonato de Serie A.

Schillaci jugó en la Juventus durante tres temporadas, ganando una Coppa Italia y una Copa de la UEFA antes de pasar al Inter. Su período en el equipo nerazzurro no fue tan exitoso y llevó al joven siciliano a aceptar un traslado a Japón para vestir la camiseta del Jubilo Iwata.

Schillaci fue uno de los primeros jugadores europeos de élite en llegar a Japón, un país ávido por conocer el fútbol y las enseñanzas de los grandes campeones del Viejo Continente después del éxito de Oliver y Benji.

En 2004, siete años después de retirarse del fútbol profesional, Schillaci siguió siendo conocido por otras partes de la población italiana al participar en el conocido reality show "La isla de los famosos". Hace veinte años, Schillaci quedó tercero con el 15% de los votos. En 2023, Schillaci participó en otro reality show, "Pechino Express", junto a su esposa Barbara, llegando a las semifinales. "Cuando llegó la propuesta de Pechino Express, tuve dudas porque sabía que sería difícil", contó Schillaci a Sportweek. "Los médicos me dicen 'Estás curado, retoma tu vida'. Barbara insiste. Digo que sí solo porque ella estaría conmigo. Esta aventura fue una revancha contra la enfermedad y contra lo que traía consigo: depresión y pensamientos de muerte".

Muchos italianos conocieron el nombre de Schillaci por primera vez después de escuchar su apellido en la película Tre uomini e una gamba, una de las películas de mayor éxito de los últimos treinta años. Schillaci es mencionado en particular durante la escena en la que Drácula-Aldo es el protagonista.

El 16 de enero de 2023, Schillaci se encontraba en la clínica oncológica La Maddalena cuando fue arrestado Messina Denaro. En Via Domenico Lo Faso, cerca de la clínica, Messina Denaro fue arrestado justo antes de recibir, bajo el nombre falso de Andrea Bonafede, una sesión de quimioterapia.

"Acababa de terminar el desayuno en el bar, en un instante me vi rodeado de personas encapuchadas con armas en mano", las palabras de Schillaci hace algún tiempo. "Pensé que era un atentado. Luego los carabinieri se identificaron, pero por un momento yo y los que estaban cerca de mí nos asustamos, había confusión".

"Una persona como Messina Denaro que circula tranquilamente por la ciudad y va a la clínica como cualquier otro ciudadano, me hace reflexionar. Tengo mi teoría, pero bienvenido sea si se ha resuelto un problema que arrastrábamos desde hace treinta años".