Pedri, sólo un ejemplo entre varios: ¿qué futbolistas de la Selección España disputaron Eurocopa y Juegos Olímpicos el mismo verano?

La primera edición de la Eurocopa fue en 1960, por lo que el torneo continental pudo coincidir con los Juegos Olímpicos solamente a partir de ese año. Y, de hecho, lo han hecho siempre desde entonces, con los dos certámenes jugándose cada cuatro años ininterrumpidamente salvo en la edición de 2020, que se jugó en 2021 por la pandemia del coronavirus Covid-19.

Sin embargo, España compitió con jugadores profesionales menores de 23 años a partir de los Juegos Olímpicos de 1992, precisamente celebrados en España (Barcelona). Antes, desde 1948 hasta 1988, La Roja lo había hecho con combinados de carácter amateur, y no con futbolistas que podían acudir a la Eurocopa.

Es decir que las selecciones que defendieron a España en los Juegos Olímpicos fueron la Selección absoluta entre 1920-1936, la Selección amateur entre 1948 y 1988, y la Selección sub-23 desde 1992 hasta la actualidad. Precisamente en esa edición de 1992 España ganaría el oro olímpico.

En ese sentido, para encontrar futbolistas españoles que representaran al país en la Eurocopa y en los Juegos Olímpicos el mismo verano hay que buscar desde 1992 en adelante. Sin embargo, eso no ocurrió hasta en los Juegos de Londres 2012, mismo año en que se celebró la Eurocopa en Polonia y Ucrania.

Y es que la Sub-23 no llevó a los Juegos de Atlanta 1996 futbolistas de la Eurocopa de Inglaterra '96, y tampoco lo hizo en Sidney 2000 con jugadores de la Eurocopa de Bélgica-Holanda. Cabe recordar que el fútbol español no acudió a los Juegos de Atenas 2004, Pekín 2008 y Río de Janeiro 2016, como tampoco lo había hecho en la Eurocopa de 1992.

Los primeros futbolistas en representar a España un mismo verano en estos dos grandes eventos fueron Jordi Alba, Juan Mata y Javi Martínez, quienes aceptaron su convocatoria para los Juegos luego de que en ese verano también formaran parte de la Selección España que consiguió su segunda Eurocopa consecutiva enfrentando y goleando 4-0 a Italia en la final.

El que más protagonismo tuvo en el torneo de Polonia y Ucrania fue Jordi Alba, disputando 570 minutos en el campeonato; Javi Martínez jugó solo 25' y Juan Mata, apenas 3'. De hecho, el primer gol de España en la final corrió por cuenta de Alba, con una carrera impresionante por toda la banda izquierda.

Todo estaba dado para que España fuera protagonista en la cita olímpica de Londres. Su grupo, en primera instancia, se antojaba muy accesible para lograr su clasificación sin ningún problema hacia los cuartos de final. El sector lo compartió con Japón, Honduras y Marruecos. Pero las cosas salieron muy mal para el combinado de Luis Milla.

En su primer partido, España cayó por la mínima ante Japón. La Roja se enfrentó a Honduras en la segunda jornada, y al minuto seis los hondureños ya ganaban 1-0. Insólitamente, el marcador no se movió y los españoles quedaban eliminados del campeonato a falta de una jornada. En el último partido, el 0-0 de Old Trafford ante Marruecos significó que La Roja se fuera de Londres siendo última de su grupo y sin goles en su haber.

Esa generación dorada del fútbol español contaba con futbolistas de la talla de David De Gea, Koke, Isco, Iñigo Martínez, César Azpilicueta, Ander Herrera, Muniain, Oriol Romeu, Tello o Rodrigo. Prometía grandes cosas y parecía que la inercia ganadora de la Absoluta continuaría para los siguientes años. Sin embargo, su pésima actuación en la capital inglesa fue sólo el comienzo de un declive futbolístico de la Selección, que sería eliminada prematuramente de los grandes torneos venideros.

Fue el año de Pedri, sin dudas. El mediocampista del Barcelona será recordado siempre por su agotador verano de 2021, jugando con La Roja la Eurocopa de las múltiples sedes y los Juegos Olímpicos de Tokio en 2021 (originalmente era en 2020, se aplazó por la pandemia del Covid-19).

Nadie pudo frenar a Pedri, que venía de darse una paliza en su primera temporada en la élite con el Barcelona. A sus 18 años, el chico lo quería jugar todo y, con el subidón de ser elegido el mejor joven de la Eurocopa además de estar en el once ideal del torneo, se fue a Japón convocado por Luis de la Fuente, actual seleccionador de la Absoluta. Pero no fue el canario el único caso.

Ese año también jugaron Eurocopa y Juegos Olímpicos Unai Simón (Athletic), Eric García (Barcelona), Pau Torres (Villarreal), Dani Olmo (RB Leipzig) y Mikel Oyarzabal (Real Sociedad). De la Fuente quiso reforzar su plantilla con una mezcla entre los jugadores que clasificaron a España para los Juegos y los que tan buen resultado le habían dado en la sub21.

De esa forma, seis de esos futbolistas fueron también de los que habían participado en la Eurocopa en la que la España de Luis Enrique llegó hasta las semifinales cayendo ante Italia.

De la Fuente habría querido llevarse a Tokio a algún componente más de la España de Luis Enrique, pero las normas de la FIFA no obligan a que los clubes tengan que ceder futbolistas a las selecciones olímpicas, algo que sí contempla la legislación española para los clubes nacionales. Así, jugadores como Ferran Torres (Manchester City) o Fabián Ruiz (Napoli) no pudieron poder estar en los JJ.OO. a pesar de que de la Fuente contaba con ellos.

El caso de Dani Olmo, perteneciente a la disciplina del RB Leipzig germano, fue curioso porque antes de la Eurocopa consiguió el permiso de su club para ir a ambas competiciones si finalmente era convocado para ellas. La entidad alemana le firmó un documento con su consenctimiento a pesar de que la normativa no le obligara a hacerlo para el caso de los Juegos de Tokio.

Pedri fue, sin duda, el jugador de moda de en la temporada 2020-21, curso en el que fue insustituible para todos. Mientras él ya hacía la pretemporada con el Barça, recién llegado de Canarias tras su despunte en Las Palmas, los que iban a ser sus compañeros jugaban la Champions League – y caían con estrépito ante el Bayern (2-8).

Pedri optaba en el verano de 2021 a ganar la medalla de oro junto a la selección española en la final de los Juegos Olímpicos de Tokio frente a Brasil. El futbolista de Tegueste podía convertirse en el español más joven en ganar una medalla de oro, superando al entonces flamante campeón de escalada Alberto Ginés por unos días, pero España cayó en la prórroga ante la Canarinha.

A sus 18 años convenció a todos y cada uno de sus entrenadores de que era insustituible. Lo hizo con Koeman en el Barça, con Luis Enrique en los amistosos y en la Eurocopa con la Absoluta, y con Luis de la Fuente en la ‘Rojita’ entre preparatorios y partidos oficiales de los Juegos. De esta manera, acumuló más de 70 partidos y más de cinco mil minutos en el curso. Una bestialidad para cualquiera, pero más para un chico de 18 años.

Con el Barcelona jugó 52 partidos, acumulando más de 3.500 minutos. Fue el que más encuentros jugó con Koeman, por delante de pesos pesados como Griezmann y De Jong (51), Busquets (50) o Jordi Alba (49).

Con Luis Enrique en la Absoluta, en la Eurocopa disputó los seis partidos que jugó España hasta semifinales, donde cayó ante Italia en los penaltis. El canario disputó 629 minutos oficiales, solo superado en uno por Laporte y Unai Simón. A esos hay que sumarle tres más en la Fase de Clasificación para el Mundial de Qatar 2022 donde en dos de ellos fue titular para sumar un total de 185 minutos. Y un amistoso ante Portugal previo a la Euro donde jugó 27 minutos.

Con Luis de la Fuente, en la selección olímpica, fue titular en los seis partidos. Un total de 559 minutos oficiales. Además, ha de añadirse el amistoso previo frente a Japón, antes de los JJ.OO. Y para redondear la cuenta, cuatro encuentros clasificatorios para la Euro con la Sub-21, donde añadió otros 168 minutos.

Con el partido 73 que jugó completó en la final olímpica ante Brasil, superó a Bruno Fernandes, quien había acumulado 72 durante la temporada con las elásticas de Manchester United y Portugal, a Mason Mount, quien con el Chelsea e Inglaterra llegó a 70, o su compañero en el Barça Antoine Griezmann, quien firmó 68 entre la camiseta azulgrana y la francesa.

Desde entonces, Pedri suele lesionarse y no puede coger ritmo de partidos.

Este año ocurrirá algo similar con la Eurocopa de Alemania y los Juegos de París. Los grandes clubes europeos no quieren que sus jugadores disputen este verano la Eurocopa (15 de junio-15 de julio) y los Juegos Olímpicos (24 de julio-11 de agosto), pero Barcelona y Villarreal cedieron con un jugador cada uno.

Eran seis los jugadores que podían aspirar seriamente a jugarlo todo: Lamine Yamal, Fermín López y Pau Cubarsí, del Barcelona, Nico Williams y Sancet, del Athletic, y Alejandro Baena, del Villarreal. Finalmente, Lamine fue a la Euro pero no irá a los Juegos, Cubarsí va a los Juegos porque no fue a la Euro, Nico no va a París y Fermín y Baena harán 'doblete', teniendo en cuenta que no son protagonistas con la Absoluta en Alemania. Sancet se quedó sin ir a los dos torneos.

Cabe recordar que sólo en España y Chipre se obliga por ley a los jugadores a acudir a la llamada de la Selección. En el resto de los países de Europa no pasa igual. La Ley del Deporte, aprobada a fines de 2022, recoge en su artículo 23.2c que "es un deber de los deportistas acudir a las convocatorias de las selecciones", por lo que no hacerlo se considera una infracción grave (artículo 104.1c) y puede tener multas de entre tres y 30.000 euros. Incluso podría traer una posible inhabilitación de entre dos y 15 años.