El historial de lesiones de Pedri: ¿Ha sido el Golden Boy del Barcelona dañado para siempre?

Pedri no es un graduado de La Masia. Es una de las mayores confusiones en la historia reciente del fútbol que el centrocampista sedoso haya pasado por la misma academia que Gavi, Ansu Fati y compañía. En cambio, el Barça llegó a un acuerdo con el entonces equipo de Segunda División Las Palmas a finales de 2019 para fichar a Pedri en el verano siguiente, acordando una tarifa inicial de 5 millones de euros (£4.3m/$5.5m) - entonces considerada una suma significativa para un jugador de 16 años con poca experiencia en el primer equipo.

Aún así, se tenía la sensación de que el Barça tenía un verdadero talento entre manos. En los meses entre acordar su transferencia y la llegada de Pedri, el español impresionó en Las Palmas, convirtiéndose en el goleador más joven en la historia del club y sumando 10 participaciones en goles en la segunda división.

"Pedri es la contratación de la década" afirmó la publicación española Marca en octubre de 2020. El adolescente acababa de tener una actuación fascinante contra la Juventus en la Liga de Campeones, su desempeño destacando más que el de un cierto Lionel Messi, a pesar de que la leyenda del Barça enterró un penal crucial en tiempo de descuento que selló una victoria por 2-0.

Ese juego marcó el final de una rápida ascensión a la prominencia para Pedri, en la que el adolescente necesitó menos de un mes en Cataluña para entrar en el once inicial de Ronald Koeman. Pronto se convirtió en un elemento fijo en un mediocampo vibrante, y un punto brillante raro para un equipo de Barcelona en transición.

Los problemas comenzaron a llegar para Pedri porque, se podría argumentar, estaba jugando demasiado bien. La temporada 2020-21 fue sombría para el Barça, la despedida de Messi terminó en un tercer lugar en La Liga. Pedri, la presencia zumbante en el centro del campo, ofreció esperanza de que los años post-Messi podrían ser igual de hermosos, sin embargo...

Una serie de entrenadores compraron esa publicidad. Koeman le dio 53 apariciones en su temporada de debut, rara vez dándole un día libre mientras el Barça luchaba por mantenerse vivo en tres competiciones. Luis Enrique fue aún más asertivo con el joven, ya que lo convocó a su selección de España en marzo de 2021, y lo hizo comenzar dos clasificatorios para la Euro 2020. Para cuando llegó el torneo propiamente dicho, Pedri era el punto focal del equipo, jugando todos los minutos a excepción de uno mientras La Roja hacía una carrera hacia las semifinales. Cubrió la mayor distancia en el torneo, fue nombrado en el Equipo del Torneo y se llevó a casa el premio al Jugador Joven del Torneo.

Eso debería haber sido suficiente, pero inexplicablemente, Pedri fue enviado a Japón para representar a España en los Juegos Olímpicos. Sin sorpresa, dado la cantidad de partidos que ya había jugado en los últimos 12 meses, tuvo una serie de actuaciones agobiadas para su país. Al final de todo, había jugado 73 partidos -y más de 4,000 minutos- en menos de un año.

No hacía falta ser un experto médico para darse cuenta de lo que sucedería a continuación, y el isquiotibial de Pedri fue el primer músculo en decirle que ya había tenido suficiente. Se perdió tres partidos, y menos de dos semanas, con una pequeña lesión en septiembre de 2021, siendo el tipo de lesión que los atletas de alto nivel sufren todo el tiempo. Desafortunadamente, para Pedri, fue una señal de lo que vendría.

Inevitablemente, sin embargo, todo volvió a salir mal. Pedri se lesionó en la primera mitad del choque de eliminación directa de la Europa League del Barcelona contra el Manchester United, sufriendo otra lesión en el tendón de la corva que efectivamente lo dejaría fuera del resto de la temporada. La carga de títulos del Barça estaba en pleno apogeo en ese momento, pero Pedri aún se perdió 11 partidos, incluido un Clásico de semifinales de la Copa del Rey que el equipo de Xavi perdió ante el Real Madrid.

La defensa del título del Barcelona parecía ser complicada. El Real Madrid se rearmó en el verano de 2023, trayendo a Jude Bellingham para reforzar una plantilla envejecida. Mientras tanto, el Barça realizó una serie de acuerdos más pequeños y no parecía fortalecerse inmediatamente en ninguna área. Necesitaban a Pedri más que nunca.
Y en ese momento crucial, las lesiones volvieron. Otro problema muscular, esta vez sufrido en un entrenamiento, lo mantuvo fuera desde agosto hasta noviembre. Las esperanzas del Barça de repetir se fueron desvaneciendo gradualmente durante ese período.

Pedri regresó a la acción en invierno y estaba encontrando su forma cuando sucedió de nuevo. El español se había recuperado del problema en el tendón de la corva sufrido en agosto, y aunque al principio estaba en y fuera del equipo titular, en las últimas semanas parecía haber descubierto algo de su antiguo yo. Corría con su habitual energía y encontraba espacios, manteniendo el ataque del Barça en marcha.

Y luego, el mismo problema. Pedri se retiró cojeando del campo en Bilbao, pero no pudo controlar sus emociones mientras observaba el resto del partido desde el banquillo.

El Barcelona no tiene la mejor historia reciente cuando se trata de jóvenes talentosos que luchan con lesiones. Ansu Fati y Gavi, también, han visto lesiones importantes detener sus carreras jóvenes, y aunque ambos pueden volver a su mejor forma -Gavi, en particular, parece estar en camino- ciertamente se ha formado un patrón en Cataluña.

No es que Pedri haya sufrido una avalancha de golpes alrededor de su cuerpo. Más bien, ha luchado con un problema específico, impactando repetidamente su carrera. Ha habido rumores de cirugía para arreglar sus isquiotibiales, y reportes de un programa de entrenamiento personal intenso establecido para garantizar durabilidad a largo plazo.

Fundamentalmente, es un jugador que ha jugado demasiado, demasiado joven. Ha estado en el campo por más minutos que algunos jugadores de 25 años de alto nivel en su carrera hasta ahora, y los entrenadores creen que es simplemente demasiado bueno para dejarlo fuera del once cuando está en forma.

La carrera de Pedri no ha terminado. Pero a este ritmo, con esta mala gestión, es difícil verlo manteniéndose en forma durante un largo período de tiempo.