El ‘nuevo Lamine Yamal’ parece haber llegado a la Premier League

Yohanna está acostumbrado a dar grandes pasos desde muy joven. Su camino hacia la Premier League se basa en enormes sacrificios. Creció en Bauchi, Nigeria, y dio el primer gran paso hacia su sueño de convertirse en futbolista profesional cuando, «entre los 12 y los 13 años», dejó la casa de sus padres para unirse a la Ikon Allah Football Academy.

«Está muy lejos de donde vive mi familia, así que fue muy duro para mí», contó Yohanna aAftonbladet. «Al principio lloraba mucho porque echaba de menos a todo el mundo».

Animado por su padre, que le dijo: «Vale, vamos a intentarlo», Yohanna se entregó por completo al fútbol. Su talento natural ya era evidente desde muy temprano, aunque quizá era demasiado impaciente.

«En aquel entonces podíamos jugar a dos toques, pero a menudo lo olvidaba y me ponía a regatear. Entonces el entrenador me dijo que primero tenía que superar a dos jugadores antes de poder pasar el balón». Ese instinto para el regate se lo llevó a Suecia cuando fichó por el AIK en 2025.

El traslado al norte de Europa significó que tuvo que adaptarse a nuevas exigencias tácticas y a una mayor intensidad, pero está decidido a llegar lejos en el fútbol: «El fútbol lo es todo para mí. No hay ninguna otra alternativa; solo existe el fútbol».

El AIK lo descubrió durante un viaje de captación en África a principios de 2025 y decidió llevarlo a Suecia, donde pasó un mes con el sub-19 antes de firmar su primer contrato profesional con el club.

No tardó mucho Yohanna en causar sensación en el fútbol sueco. En apenas dieciocho partidos entre todas las competiciones, marcó cinco goles y repartió cuatro asistencias con el AIK.

Uno de los momentos que acaparó los titulares se produjo durante el partido de la Allsvenskan contra el Halmstad en abril, cuando marcó un dramático gol de la victoria en el minuto 83. Después de estrellar en el palo una ocasión clarísima en la primera parte, Yohanna se redimió superando a dos defensores y soltando un duro disparo junto al portero.

«Siempre quiero ir hacia delante en cuanto tengo el balón», dijo Yohanna tras su destacada actuación. «Sé que soy bueno en situaciones de uno contra uno».

Su actuación causó una gran impresión en sus propios compañeros. El extremo del AIK Taha Ayari lo resumió perfectamente: «¡Es como Lamine Yamal, wow! A veces de verdad no sé qué va a hacer, cuando corre de un lado a otro y hace de todo. Entonces simplemente doy un paso atrás y le dejo hacer lo suyo».

El experimentado portero Kristoffer Nordfeldt se sumó al comentario de que hay que «dejarle hacer lo suyo» y añadió: «Todo el mundo ve que tiene un enorme factor X».

Después de llegar al AIK el pasado julio, a mitad de temporada, Yohanna fue entrando poco a poco en el once inicial. Solo tres de sus seis partidos de liga los disputó como titular, y el talento fue utilizado como extremo izquierdo y lateral izquierdo.

«Tuve que adaptarme a la intensidad del juego. El hecho de que pudiera jugar en otras posiciones fue complicado, pero creo que como futbolista no puedes decir que solo deberías jugar en una posición concreta. Así que mantuve la calma. Sabía que mi momento llegaría si seguía trabajando duro».

Esta temporada fue un fijo en el once inicial y tenía entre ceja y ceja el título de máximo goleador de la liga, antes de marcharse al Brighton siete semanas después del inicio de la temporada.

Yohanna es un extremo zurdo que en un sistema 4-3-3 juega principalmente por la banda derecha. Puede ser una auténtica pesadilla para los laterales. Gracias a su explosiva potencia de sprint y a su preciso control del balón, es difícil de frenar en el uno contra uno, pero también ha demostrado que puede desafiar a dos jugadores al mismo tiempo.

«Cuenta con un impresionante arsenal de puntos fuertes, entre ellos su capacidad de regate, su técnica en el área, su sobresaliente habilidad en el uno contra uno y una sensible pierna izquierda», declaró Fredrik Wisur Hansen, responsable de scouting del AIK, a Expressen.

Al recortar hacia dentro sobre su pierna izquierda, la más fuerte, posee una depurada técnica de disparo y una gran visión para poner balones penetrantes en el área.

Yohanna también aprovecha bien su estatura en el área, ya que se movía hacia el segundo palo cada vez que el AIK atacaba por la otra banda. Su poderío aéreo quedó bien reflejado con su crucial gol de cabeza en el partido que acabó en empate contra el Elfsborg en la liga, y marcó otro más en la derrota de cuartos de final de la Copa de Suecia.

Gracias a su visión espacial, también puede meterse por dentro y actuar con eficacia como mediapunta.

En menos de un año, Yohanna causó tal impacto en el fútbol sueco que atrajo la atención de otros clubes de la Premier League. Según se informa, el Newcastle United presentó una oferta este año y al Chelsea le habría gustado ficharlo, antes de que The Seagulls se hicieran con él por una cifra récord en Suecia y un contrato de cinco años.

«Estoy deseando trabajar con Zadok», dijo el entrenador del Brighton, Fabian Hürzeler. «He visto sus partidos y sus cualidades. Es un jugador que puede marcar la diferencia en el último tercio del campo».

«Zadok aún es joven y necesitará tiempo para adaptarse al club y a la Premier League, pero es un jugador emocionante de ver y aporta el tipo de creatividad que sabemos que nuestros aficionados disfrutarán. Zadok es dinámico, tiene velocidad y le gusta medirse a sus rivales. Sus cualidades y habilidades serán un verdadero refuerzo para nuestro ataque», añadió el entusiasmado técnico alemán.

A pesar de su irrupción fulgurante, Yohanna sigue siendo joven y carece de experiencia al más alto nivel. Aún debe desarrollarse más en algunos aspectos mientras se adapta a la intensidad de la Premier League. Yohanna sigue siendo inexperto, ya que en Suecia solo ha disputado trece partidos de liga. El delantero aún no ha debutado con Nigeria, porque el AIK le impidió en mayo incorporarse a la convocatoria para la Unity Cup en Londres.

Su toma de decisiones en el último tercio del campo tendrá que ser más precisa si quiere prosperar en la máxima categoría inglesa. Yohanna, sencillamente, no tendrá tanto tiempo con el balón como en Suecia y tendrá que pagar por cada error y cada mal control.

Su disciplina defensiva y su posicionamiento sin balón también serán puestos a prueba. Aun así, sus actuaciones en Suecia apuntan a que encaja en el perfil del sistema de presión alta del Brighton.

Para Yohanna, la decisión de dar el paso al Brighton era lógica. «El desarrollo, la manera en que desarrollan a los jugadores», dijo en su primera entrevista con el canal del club. «Conozco a los equipos que apuestan por jugadores jóvenes, y el Brighton es uno de ellos. Su estilo de juego me encaja muy bien».

El jugador de diecinueve años, que entró como suplente en la reciente victoria por 3-0 del Brighton en un amistoso contra la AS Roma, se vio desbordado por la emoción cuando firmó oficialmente su contrato. «Estoy realmente muy feliz, porque sé de dónde vengo. Quiero hacer que mi familia se sienta orgullosa, y lo he conseguido».

Aunque fuera del campo es muy tímido —admitió que se vuelve cohibido entre la multitud cuando está solo y que necesitó que un compañero lo acompañara a un centro comercial en Suecia—, sobre el césped no conoce el miedo.

«Quiero jugar en las competiciones más grandes y en la Liga de Campeones», dijo, lleno de ambición.

Dado que el Brighton parece ser uno de los mejores trampolines para el talento joven en el continente —y que además también tiene ambiciones europeas—, bien podría hacer realidad ese sueño muy pronto.