El Liverpool sufrió este viernes un revés en su lucha por la Liga de Campeones. Arne Slot vio impotente cómo el Aston Villa ganaba 4-2 y prácticamente aseguraba el cuarto puesto. Los Reds, quintos, solo tienen un partido pendiente. El Bournemouth, sexto a cuatro puntos, aún juega dos, incluido uno contra el Manchester City.
Slot alineó a Virgil van Dijk, Ryan Gravenberch y Cody Gakpo, mientras que Mohamed Salah y Florian Wirtz comenzaron en el banquillo. Jeremie Frimpong se perdió el encuentro por una lesión leve.
Al inicio, Ollie Watkins quedó tendido tras chocar con Van Dijk, pero volvió al juego. La decepción llegó cuando Gakpo marcó el 0-1, anulado por fuera de juego.
El Liverpool respondió con un disparo de Szoboszlai y un cabezazo de Mac Allister, pero fue el Villa el que golpeó justo antes del descanso: Morgan Rogers colocó el balón con efecto al segundo palo, ante la indignación de Van Dijk. Un revés para el campeón de 2025 en su lucha por la Liga de Campeones.
De hecho, Van Dijk batió en la primera parte el récord de minutos jugados en una temporada por un jugador de campo del Liverpool, superando los 4.789 minutos que ostentaba Jamie Carragher desde la 2007/08.
La noche se volvió aún más especial para Van Dijk cuando, poco después del descanso, marcó de cabeza el 1-1 a la salida de un tiro libre. El VAR revisó un posible fuera de juego, pero el gol subió al marcador. El encuentro se convirtió en un duelo emocionante: Watkins marcó en clara posición ilegal, mientras que Rio Ngumoha acertó el poste y Gakpo remató por encima del larguero en el rebote.
Liverpool volvió a quedarse atrás tras un resbalón de Szoboszlai en un saque de banda; Watkins aprovechó y colocó el balón en la escuadra. Poco después, el incansable delantero estuvo a punto de marcar el 3-1, aunque el balón se fue fuera. Emiliano Buendía estrelló un potente disparo en el larguero, pero Watkins sí que marcó tras un rebote. El VAR dictaminó que no se había producido fuera de juego.
Slot respondió con los cambios de Salah por Gakpo y Wirtz por Gravenberch, pero la reacción no llegó. Al contrario, John McGinn sentenció con un disparo colocado al ángulo izquierdo. Van Dijk marcó de cabeza en el descuento, ya demasiado tarde.
En cualquier caso, un excelente ensayo para el Villa, que el miércoles disputará la final de la Europa League ante el SC Freiburg. Si el equipo de Emery bajara al quinto puesto pero ganara la final, el sexto de la Premier también entraría en la Champions.