Alberto Toril conoce el Real Madrid por dentro como pocos. Pasó por sus categorías inferiores y acabó dirigiendo al Castilla, controlando así a cientos de jóvenes talentos que iban y venían. Echando la vista atrás con Goal, sin embargo, no duda en designar al más privilegiado: Jesé Rodríguez.
"Lo tenía todo. Físicamente era una maravilla: fuerte, rápido, poderoso, ágil... También técnicamente. Cuando llegó, a esa temprana edad, ya se le veían cosas diferentes", explica Toril sobre la que fuera la gran perla de la casa. Pero el canario no sólo cautivó al andaluz: "Yo tenía que seguir a los chicos en el día a día, Jesé era Cadete y todo el mundo hablaba de él. Todos decían que si continuaba con esa progresión sería importante".
"Se le distinguía del resto por su habilidad para ver muchas jugadas en muy poco tiempo y pese a ello decidiendo rápido. Con él balón en el pie, a máxima velocidad, tomaba buenas elecciones. Tenía muchas jugadas en la cabeza", agrega Toril, alguien clave en los inicios del futbolista.
Nacido en Las Palmas, Jesé recibió el interés del Barcelona pero fichó con 14 años por el Real Madrid. Debutó con el Castilla en 2011 y pronto se le comparó con Cristiano Ronaldo...
Getty/GoalDelantero versátil, jugaba más pegado a la banda hasta que en el Castilla actuó de 'falso nueve', con una clara tendencia a caer a las bandas. Vertical, muy capaz técnicamente y con el gol entre ceja y ceja, se dijo mucho que podría ser el sucesor de Cristiano en el futuro. Estas tempranas comparaciones, sin embargo, fueron una losa para el chico, según Toril. "La cosa es que llegó muy joven. Subió al Castilla siendo Juvenil, con 17 años. Sólo pensaba en el fútbol, pero al final de ese año nació su primer hijo y eso le cambió la personalidad. Se volvió más maduro y sentí que tenía una personalidad mejor".
La evolución de Jesé continuaba. Dio el salto al primer equipo en la 2011-12 y debutó con él el 12 de diciembre de 2011, con 18 años, en sustitución de Cristiano y a 15 minutos del final en un encuentro de Copa del Rey. De repente surgió un importante obstáculo: el entrenador. Jose Mourinho sentía que el Madrid jugaba diferente al Castilla y que no tenía una posición para un futbolista como él, independientemente de su capacidad de adaptación.
Jesé estaba molesto y ofreció una entrevista a Marca en 2013 en la que se quejó de la falta de oportunidades de Mourinho a los canteranos. Era una señal de lo que vendría. Toril tiene una opinión muy clara: "Nuestra función era explicarle a Mourinho quiénes tenían más posibilidades de subir al primer equipo, y Jesé era del que más hablábamos; también lo hicimos de Dani (Carvajal), Morata y Nacho. Lo que ocurre es que muchas veces los entrenadores no quieren que les digan a quién promocionar, sino describirlos ellos mismos, sentir que son los descubridores de esos talentos. Jesé tuvo roces con la personalidad de Mourinho, que no sé si fue injusto con él".
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Mourinho dejó el Real Madrid en el verano de 2013, siendo relevado por Carlo Ancelotti, mientras que Jesé firmó un nuevo contrato por más de un millón de euros al año y con una cláusula de rescisión de 200 millones. Ancelotti, al contrario que su antecesor, se hizo fan del canterano, al que integró en su plantilla. Así lo recuerda Toril: "Con 18 o 19 años, todavía muy joven, Jesé ya dominaba en Segunda. Su progresión fue enorme. Poco después ya se hablaba de si debía ser titular en el primer equipo en lugar de Bale. Ancelotti estaba casi obligado a hacerlo, imaginen cómo estaba rindiendo el chaval".
"Por desgracia, tuvo una lesión muy seria", lamenta Toril. El 18 de marzo de 2014 Jesé sufrió una lesión en el ligamento cruzado anterior, una rotura total que le tuvo en el dique seco nueve meses. En su reaparición disputó 23 partidos con los mayores, pero sólo tres como titular... Y la siguiente temporada, con Rafa Benítez y luego Zidane al mando, no mejoró la cosa. Estuvo en una plantilla que ganó dos Champions, pero se tuvo que marchar por la situación al PSG, que pagó 20 millones de euros por él en el verano de 2016.
"Cavani es un gran futbolista, pero no vengo para ser suplente", dijo un optimista Jesé a Le Parisien al poco de aterrizar en el Parque de los Príncipes. "Debemos luchar por conseguir nuestro puesto en el equipo. Aunque sé que hay grandes jugadores en París, estoy aquí para jugar cada partido", continuó. Y luchó por convencer a Unai Emery, pero desde el mitad de la campaña se habló de podría salir cedido o vendido.
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"Liverpool, Milan y Roma quieren a Jesé y están preparados para pagar su sueldo. Nosotros no podemos", dijo Miguel Ángel Ramírez, presidente de Las Palmas, a Las Provincias en enero de 2017, cuando se comenzó a rumorear sobre la posible vuelta del punta a su tierra. "Quiere regresar, pero pertenece al PSG y su ficha es de su nivel, demasiado alta para nosotros", detalló.
Jesé siempre ha estado muy cerca de su familia. Tiene tatuados los nombres de sus padres en las manos y le prometió a su padre que se podría retirar cuando debutara en la élite, algo que ocurrió cuando firmó su primer contrato profesional con el Real Madrid.
Sin sitio en el PSG, finalmente volvió a Las Palmas en enero de 2017 a préstamo. Fue esa la primera de las cuatro cesiones que protagonizó como futbolista del PSG, con el Stoke City, el Betis y el Sporting Portugal como sus otros destinos.
"En el PSG era difícil para él encontrar su sitio de nuevo, recuperar el nivel que tenía antes", analiza Toril, que señala a la acumulación de problemas de Jesé. "Tuvo una infección durante la recuperación de la rodilla, lo que provocó que el proceso fuera anormal. Cuando llevas mucho sin jugar, te cuesta mucho", puntualiza.
A medida que se movía por Europa, su vida personal cobraba mayor importancia en los medios. Durante su etapa en el Stoke, en la 2017-18, tuvo que volver a las Islas Canarias en repetidas ocasiones por la situación de su tercer hijo, que había nacido prematuramente. También tuvo problemas en el campo durante su curso en la Premier League, por ejemplo cuando se fue del estadio antes de tiempo tras estar en el banquillo y no calentar después de que se enfrentara a Charlie Adam por negarle un penalti anteriormente.
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Aun así, a Jesé nunca le faltó confianza en sí mismo, y agradeció las comparaciones con Cristiano cuando fichó por el Sporting Portugal, el primer equipo del que fuera su compañero en el Real Madrid. A esas alturas, sin embargo, estaba centrándose en su carrera musical como si fuera su primera ocupación.
A los 28 años, Jesé ha lanzado varias canciones de reguetón bajo el nombre artístico Jey M, siendo además miembro del grupo Big Flow. Toril considera lo siguiente sobre esas distracciones: "Cuando dejó el Madrid, su vida cambió, con otros intereses como la música. Eso empezó a distorsionar su vida en relación al fútbol, le llevó a la posición en la que está ahora".
Después de que el PSG le rescindiera el contrato, de acuerdo con varias informaciones por romper las normativas del coronavirus y engañar a su pareja con una conocida suya, Jesé volvió a Las Palmas a inicios de 2021. El plan es reconstruir su carrera en un entorno familiar, pero hay dudas acerca de si su genuino talento se ha ido por el desagüe.
"Si le tratas de cerca, es humilde, amable y cariñoso. No es nada de lo que transmite al exterior. Es cierto que tiene una vida desordenada, eso es obvio, pero luego es muy cercano a su gente. De los jóvenes que yo he visto, él ha sido el más talentoso", concluye Toril.