Muchas veces aparecieron marcas y hasta federaciones en el medio, pero el torneo realmente tiene un nombre y una forma de ser conocido ante el mundo: Copa Libertadores. El torneo, que tomó vida en agosto de 1959, nació bajo el nombre de Copa de Campeones y con el paso de los años derivó en su nombre definitivo.
En un congreso realizado en la Confederación Sudamericana de Fútbol (CSF), en Venezuela, se realizó una votación con ocho votos a favor, uno en contra (la Federación de Uruguay) y una abstención (Venezuela), se determinó el inicio de un torneo con los campeones de cada país.
En la primera edición, en 1960, jugaron siete equipos: Bahía (Brasil), Jorge Wilstermann (Bolivia), Millonarios (Colombia), Olimpia (Paraguay), Peñarol (Uruguay), San Lorenzo (Argentina) y Universidad de Chile (Chile). El equipo uruguayo salió campeón tras vencer 7 a 1 al conjunto boliviano.
Con el tiempo, el torneo se volvió más complejo hasta la versión de hoy, que cuenta con 32 equipos en la zona de grupos. A partir de 1965, empezaron a participar los subcampeones. Así, se modificó el nombre, que ya no solo incluía a los equipos que habían terminado en el primer puesto. Así nació la Copa Libertadores de América, nombre que se había barajado unos años antes.
¿La razón? "Un homenaje a los héroes que cimentaron la creación de las naciones sudamericanas", según explica la CONMEBOL. La referencia corresponde a José de San Martín (Argentina), Simón Bolívar (Venezuela), Pedro I, José Bonifácio (ambos de Brasil) o Bernardo O'Higgins (Chile).
El trofeo también cambió; antes de 1965, su grabado decía "Copa de Campeones de Sudamérica". Ahora, "Copa Libertadores".