El Arsenal ha fichado a algunos jugadores de talla mundial a lo largo de su larga e ilustre historia, muchos de los cuales llegaron durante las últimas tres décadas bajo la dirección del ex entrenador Arsene Wenger.
Pero, por cada Thierry Henry ha habido un Francis Jeffers o un Gervinho: jugadores de bajo rendimiento que, en algunos casos, fueron adquiridos a un alto costo para luego ser vendidos sin dejar huella.
Quizás el peor de todos haya sido Nicolás Pépé. Fichado por una cifra entonces récord del club de 72 millones de libras (88 millones de dólares) en 2019. El extremo tuvo tres temporadas olvidables en el Emirates Stadium antes de salir cedido al Niza para la campaña 2022-23.
Sin vuelta atrás para él en los planes del primer equipo de Mikel Arteta, Pepe ahora dejará el Arsenal de forma permanente, entonces, ¿Dónde se ubica entre los peores fichajes de la historia de los Gunners? GOAL echa un vistazo a 15 transferencias que los fanáticos de los Gunners preferirían olvidar...
Getty15.- Gervinho (10.8 millones de libres del Lille, 2011)
El Arsenal fichó a Gervinho en un momento en que Lille tenía a jugadores como Eden Hazard y Yohan Cabaye en su equipo que ganó la Ligue One. Cabe destacar que Wenger persiguió al jugador equivocado, ya que el internacional marfileño nunca se acopló al Arsenal después de reemplazar a Samir Nasri.
Once goles en 69 apariciones demostraron que no era el hombre adecuado para liderar el ataque del Arsenal y un terrible fallo frente a la portería contra el Bradford City en la Copa de la Liga, probablemente resume mejor su paso en el Arsenal.
Getty Images14.- Lucas Pérez (17.1 millones de libras del Deportivo La Coruña)
Lucas Pérez saltó a la fama en LaLiga en la campaña 2015-16, con una buena temporada que mantuvo al Deportivo La Coruña fuera de problemas de descenso. Sus 17 goles en liga convencieron al Arsenal de que podía ser la solución a sus problemas en la delantera.
Desafortunadamente para los Gunners, Pérez resultó ser un desastre absoluto. Logró solo un gol en 11 partidos de la Premier League durante su primera y única temporada con el club, y regresó a la siguiente campaña al Deportivo en calidad de préstamo, antes de que el Arsenal lo transfiriera al West Ham con una pérdida económica considerable.
Getty13.- Marouane Chamakh (Agente libre de Bordeaux, 2010)
Marouane Chamakh se unió al Arsenal en una transferencia gratuita procedente del Burdeos en 2010 y tuvo un comienzo prometedor en su paso con los Gunners. Sin embargo, el delantero anotó sólo 14 goles en 67 apariciones antes de unirse al West Ham en calidad de préstamo en enero de 2013, cuando el ascenso de Robin van Persie desplazó al delantero marroquí de la alineación titular.
Chamakh reveló más tarde que siente que Wenger lo engañó sobre sus oportunidades en el primer equipo en el Arsenal, diciendo: "Jugué durante seis meses, marqué goles, fui decisivo. En enero (2011), Robin regresó de una lesión y de la noche a la mañana me mandó al banquillo sin justificación".
"Está claro que estoy un poco molesto (con Wenger) porque creo que merecía más tiempo de juego del que me dieron. Al empezar el año, al inicio de la temporada, me dijo que podríamos cambiar de táctica y tal vez podría jugar al frente con Robin”.
FC Goa Media12.- André Santos (6.2 millones de libras del Fenerbahce, 2011)
Contratado en el mismo mercado de fichajes que Per Mertesacker y Yossi Benayoun, André Santos llegó al Arsenal para solucionar la falta de lateral izquierdo del club.
Sin embargo, por su falta de ritmo y su mala posición, fue duramente cuestionado tanto por la prensa como por los aficionados, y su decisión de intercambiar camisetas con Van Persie en el descanso durante la derrota del club por 2-1 ante el Manchester United solo provocó más su enojo.
Getty Images11.- Mikael Silvestre (750,000 libras del Man Utd, 2006)
Dada la feroz rivalidad entre Arsenal y Manchester United durante la era Wenger-Sir Alex Ferguson, no fue una sorpresa que la llegada de Mikael Silvestre procedente de los Red Devils no fuera recibida de la mejor manera por parte de la afición de los Gunners.
El francés hizo poco para disipar esas dudas, pues pasó dos años en el norte de Londres como jugador secundario y nunca se acercó al nivel que mostró en Old Trafford.
Getty Images10.- Stefan Malz (650,000 libras del 1860 Munich, 1999)
Stefan Malz fichó procedente del 1860 Munich en 1999, pero no pudo abrirse camino en un centro del campo con jugadores como Patrick Vieira, Emmanuel Petit y Robert Pires. Se fue apenas dos años después de unirse, habiendo disputado sólo 14 apariciones.
Getty Images9.- Alberto Méndez (250,000 libras del SC Feucht, 1997)
Puede que haya llegado el mismo año que Nicolas Anelka, Emmanuel Petit y Marc Overmars, pero Alberto Méndez ciertamente no siguió sus pasos. Firmado procedente del SC Feucht alemán, Méndez terminó su carrera en el Arsenal con sólo 11 apariciones a su nombre.
Getty8.- Amaury Bischoff (Agente libre del Werder Bremen, 2008)
Wenger calificó el fichaje de Amaury Bischoff como una "apuesta" debido al historial de problemas de lesiones del centrocampista. Sin embargo, el movimiento nunca dio sus frutos, porque incluso después de volver a estar en forma, Bischoff se encontró en un lugar bajo en el orden jerárquico del mediocampo.
Reveló en una entrevista exclusiva con GOAL que decidió dejar el Arsenal por falta de tiempo de juego, habiendo visto solo 25 minutos de acción en un solitario partido de la Premier League.
"No fue fácil (decidir irme) porque estaba lesionado", explicó Bischoff. "Pero regresé y lo di todo. Entonces surgió la pregunta de si quedarme o irme. Hablé con Wenger y luego decidimos que sería mejor dejar el club porque quería jugar más partidos".
Getty Images7.- David Grondin (500,000 libras del Saint-Etienne, 1998)
David Grondin fichó por el Arsenal procedente del Saint-Etienne a la edad de 18 años, pero sólo jugó un partido de liga en cinco años en el club, antes de ser vendido al Dunfermline Athletic escocés.
“Yo era joven e inexperto en un club muy grande, lleno de grandes jugadores que se desempeñaban bien. Entonces no podía ir con el entrenador y decirle que debería estar en el equipo", dijo Grondin. "Cada vez que regresaba al Arsenal después de un período de ausencia, comenzaba desde el principio, pero tenía que aceptarlo y trabajar lejos con la esperanza de estar listos si se requiere".
6.- Park Chu-young (5.5 millones de libras del Monaco, 2011)
En lo que es uno de los fichajes más extraños de la era de Wenger en el Arsenal, Park Chu-young salió de un examen médico con el Lille después de ser informado del interés del club.
El surcoreano estaba bien muy valorado en la Ligue 1 y, tras recibir la camiseta número 9, marcó en su debut con los Gunners en un partido de la Copa de la Liga contra el Bolton. Su la falta de tiempo de juego y las dudas sobre su calidad lo llevaron a dejar el club en 2014 después de disputar menos de 10 juegos.
Getty Images5.- Shkodran Mustafi (35 millones de libras del Valencia, 2016)
Shkodran Mustafi llegó al Emirates Stadium con grandes referencias después de buenas etapas con la Sampdoria y el Valencia. Comenzó bien, estuvo 22 partidos invicto en el equipo para establecer un nuevo récord del club.
A pesar de su elevada cifra de transferencia, el defensa alemán eventualmente cometió una serie de errores durante su tiempo con los Gunners, y en 2019 ya había dejado el primer equipo.
Finalmente se le rescindió su contrato en febrero de 2021 y actualmente se encuentra sin club a la edad de 31 años.
Getty4.- Sebastien Squillaci (6.5 millones de libras del Sevilla, 2010)
El defensa francés Sebastien Squillaci fue contratado para reforzar una línea defensiva del Arsenal que estaba escasa de opciones, pero varios errores al principio demostraron que no estaba a la altura. Squillaci descendió en el orden jerárquico y fue liberado en 2013.
Getty3.- Igors Stepanovs (1.3 millones de libras del Skonto Riga, 2000)
Igors Stepanovs fue fichado tras la lesión de Tony Adams, pero después de jugar en la infame derrota por 6-1 ante el Manchester United en Old Trafford, su confianza claramente sufrió un golpe del que nunca se recuperaría.
Jugó sólo 17 partidos de liga en cuatro años antes de unirse al Grasshoppers Zurich.
Getty Images2.- Francis Jeffers (8 millones de libras del Everton, 2001)
'Fox in the box' fue la descripción que se le dio a Jeffers cuando fichó por el Arsenal procedente del Everton por 8 millones de libras (10 millones de dólares) en 2001. "Estábamos considerando (a Ruud van Nistelrooy) y a Francis Jeffers y, al final, optamos por Jeffers", reveló Wenger en ese momento.
Jeffers, sin embargo, marcó sólo ocho goles y tuvo varios problemas físicos antes de ser vendido al Charlton Athletic por una fracción de lo que pagaron los Gunners en 2004. Van Nistelrooy, por otro lado, ganó la Premier League con el Manchester United y dos títulos de LaLiga en el Real Madrid.
Getty1.- Nicolas Pépé (72 millones de libas del Lille, 2019)
Cuando gastas una suma récord del club en un jugador, quieres una garantía de éxito. Sin embargo, Nicolas Pépé, quien fue el jugador más caro en la historia del Arsenal hasta la llegada de Declan Rice en 2023, resultó ser su peor fichaje hasta la fecha.
Los Gunners desembolsaron la exorbitante cantidad de 72 millones de libras (90 millones de dólares) después de la gran campaña 2018-19 de Pépé con el Lille, donde anotó 23 goles y brindó 12 asistencias más, pero nunca pudo mostrar ese nivel al fútbol inglés.
Después de un par de temporadas regulares, dejó de ser importante en el Emirates y, tras una cesión en Francia con el Niza, se marchará en 2023.