Ajax es una aplanadora en Europa. Gana, convence y golea. Le juega al Borussia Dortmund con el mismo desparpajo que lo hace cada fin de semana ante cualquier modesto de la Eredivisie, como Fortuna Sittard, Cambuur o Groningen. El equipo de Erik ten Hag ilusiona y tiene licencia para soñar en la Champions League.
¿Sin tiempo? Lee directamente en este artículo:
- La mentalidad ganadora que le aportó Edson Álvarez al Ajax
- Edson Álvarez, un muro en el centro del campo
- ¿Por qué Edson Álvarez es tan importante para Ten Hag?
- Edson Álvarez y su transformación como mediocampista
La propuesta es la misma de siempre: el futbol total. El Ajax se mantiene leal a su credo, entendiendo el balón como elemento innegociable y la versatilidad de sus jugadores como responsabilidad colectiva. Nada que no sepamos, pero en esta oportunidad es diferente y una de sus razones tiene nombre y apellido: Edson Álvarez.
En un equipo repleto de jugadores de baja estatura, buena técnica con el balón y mucha velocidad, el Machín sobresale por sus cualidades tan particulares. El mexicano mide 1,87 metros, es más lento que el resto y tampoco destaca por ser el más habilidoso. No tiene el ADN Ajax... pero de él depende que todo funcione bien.
Edson ya era un indiscutible en el esquema de Ten Hag en el segundo tramo de la temporada pasada, pero las estimaciones iniciales de lo que podría aportarle al equipo se quedaron cortas. Y para ello solo hay que echar un vistazo a todos esos cambios que ha tenido el Ajax en estos meses bajo la influencia del canterano del América.
Mentalidad ganadora
Getty ImagesEs una de las principales diferencias con respecto al Ajax de la temporada pasada. No olvidemos que se trata de un equipo joven, con jugadores que se encuentran en proceso de crecimiento y que no han tenido la oportunidad de ser habituales en las grandes citas a nivel continental.
Los errores puntuales, producto de la inexperiencia de muchos de sus jugadores, le costaron la eliminación al Ajax en la fase de grupos de la pasada edición de la Champions League. Aunque el rendimiento fue mejor en la Europa League, no tuvieron la confianza necesaria para enfrentar a la Roma.
La presencia de Álvarez ha marcado una diferencia notable en la personalidad del equipo. El Machín, a sus 24 años, es un referente en la Selección mexicana y sabe lo que es enfrentar a grandes rivales en el plano internacional, al igual que sus compañeros Lisandro Martínez, Dusan Tadic y Daley Blind.
Es así como el Ajax ha ganado una confianza impresionante en cuestión de meses. Luego de ganar la Eredivisie y la Copa de Holanda, el equipo marcha con una gran personalidad en la Champions League y no se intimida ante rivales importantes, algo impensable hasta no hace tanto tiempo.
Muro de contención
Getty ImagesEn principio, el fichaje de Álvarez se hizo con la intención de buscarle un reemplazo de peso a Matthijs de Ligt. Sin embargo, Ten Hag vio que el mexicano no tiene la velocidad para desempeñarse en el puesto de central, razón por la que, aun con sus limitantes, lo decidió utilizar como mediocampista.
Ya en el centro del campo, el Machín ha establecido una sólida relación con los centrales Jurriën Timber y Lisandro Martínez. La comunicación entre los jugadores que conforman el eje defensivo ha sido muy efectiva y los números así lo demuestran: ¡Ajax solo ha recibido dos goles en todas las competiciones!
Con tan solo un gol recibido en la Champions League, los de Ten Hag se sitúan a la altura de los mejores registros defensivos del torneo de clubes más importante de Europa. Solo son superados por el Bayern Munich y la Juventus, únicos que mantienen su valla invicta hasta el momento.
Facilita el juego
Getty ImagesTener a un todoterreno en el centro del campo es una ventaja muy grande. Esas cualidades del canterano del América le han dado toda la confianza del mundo a los atacantes del Ajax, que ahora se suman al juego ofensivo con absoluta libertad sin el temor de quedar expuestos a un contragolpe.
Sabemos que Edson no es el típico jugador del Ajax, un equipo que representa un futbol estético y completamente ofensivo. Pero es exactamente ese muro de contención el que tanto necesitaba Ten Hag para darle equilibrio al equipo y asumir los riesgos que tanto gustan en el Johan Cruyff Arena.
Nadie en el Ajax se desempeña tan bien defensivamente como el Machín. Es así como otros jugadores como Steven Berghuis, Antony, Dusan Tadic y Ryan Gravenberch pueden destacar. Edson deja que otros jueguen mejor y asume como propio el trabajo sucio de recuperación, ir a los duelos áereos y pelear cada balón.
Con esa seguridad que aporta Álvarez, el Ajax ha alcanzado registros impresionantes en materia ofensiva. El equipo de Ten Hag acumula 48 goles en tan solo 14 partidos de esta temporada, algo que ha convertido a los de Amsterdam en un rival muy temido – y con razón – en lo que va de Champions League.
La transformación de Edson
Edson ÁlvarezYa sabemos que no es De Ligt ni De Jong. Que sí, que las cualidades de Edson, tal como es, son fundamentales para el Ajax. Pero el mexicano sabe dónde está parado y por ello trabaja constantemente en incorporar preceptos del estilo holandés a su juego, logrando incluso una mejor versión de sí mismo.
"No es un secreto que tengo que mejorar con la pelota al momento de girar. Lo he mejorado mucho, pero tengo ganas de seguir mejorando porque sé que puedo hacerlo. Y en las prácticas son cinco, bueno diez minutos al final, me dan pelotas y tengo que girar rápido. Son ejercicios muy muy básicos, pero que al final sirven mucho", dijo Álvarez hace unas semanas.
En el duelo contra Besiktas se vieron las primeras muestras de lo confiable que se ha vuelto el mexicano con el balón. Ese trabajo de manejar los perfiles, girar rápido con la pelota y tomar buenas decisiones en la entrega, hicieron de Álvarez el mediocampista más preciso en el partido de Champions League ante el cuadro turco.
Lo mejor de todo es que Álvarez apenas tiene 24 años y su aventura en Ajax recién comienza. Con la renovación hasta junio de 2025, el club le da un gran espaldarazo a una de sus principales apuestas en el mercado de pases de 2019, cuando ignoraron las críticas la vieja escuela holandesa sobre las capacidades del Machín.