¿Qué está pasando con Olivier Giroud? Aquí está la razón por la que el exdelantero de Chelsea, Arsenal y AC Milan está teniendo dificultades en la MLS con LAFC

Con Arsenal, Chelsea y Milan, Giroud jugó en sistemas relativamente dominantes en cuanto a posesión de balón.

Durante sus dos últimas temporadas en Italia con los Rossoneri, el Milan terminó entre los cinco primeros de la liga en posesión a lo largo de la campaña. Once jornadas en la temporada 2025, el LAFC solo ha tenido más posesión que su oposición en seis de sus 11 partidos de la temporada regular, y en esos 11 partidos, solo han hecho cuatro pases clave que llevaron a goles. También solo ha hecho siete apariciones esta temporada en la acción de la MLS.

A pesar de que el LAFC ha anotado 17 goles esta temporada, solo han logrado siete asistencias; ha habido una fuerte dependencia en esfuerzos individuales, un estilo de juego que nunca ha beneficiado a Giroud.

Al ficharlo, el club destacó sus atributos físicos y su juego de retención como razones clave por las que encajaría en los planes del LAFC.

“Lo que es diferente en Olivier es su físico, su presencia, su tamaño”, dijo John Thorrington, gerente general y copresidente del LAFC. “Creo que lo que es único y se mantiene es su capacidad no solo para marcar goles sino también para combinar y crear goles. Era una combinación única de habilidades. La mayoría de los delanteros tienen una u otra. Encontramos un paquete raro que nos vendría muy bien.”

Sin embargo, el LAFC no juega un juego de transición con pases hacia adelante que permitan al francés utilizar esos rasgos; más bien, se ha convertido en un peso muerto en el último tercio.

Fue un desarrollo inesperado, pero Giroud no se ajusta al modelo de cómo juega el LAFC, y se ha vuelto cada vez más claro que el entrenador Steve Cherundolo no cambiará su identidad táctica para forzarlo en el XI.

Cherundolo, quien jugó un papel clave en el reclutamiento de Giroud, ya ha anunciado que dejará el club al final de la temporada 2025. Aunque ese cambio aún está a meses de distancia, subraya la evolución continua de la identidad de LAFC durante los últimos ocho meses.

Desde la llegada de Giroud, el ataque de LAFC ha experimentado una transformación importante. Al principio, la delantera presentaba al internacional polaco Mateusz Bogusz como delantero central, flanqueado por el dinámico Cristian Olivera en la banda. Sin embargo, ambos jugadores ya se han marchado. Se esperaba que Bogusz liderara la línea mientras Giroud se adaptaba a la MLS, y Olivera se consideraba la fuerza creativa más propensa a prosperar junto al francés.

Denis Bouanga sigue siendo una presencia constante, pero el internacional gabonés ya era una estrella establecida de la MLS antes de la llegada de Giroud. Se veía al veterano delantero como la pieza que elevaría a quienes lo rodean. Sin embargo, con cambios constantes en el tercio final, el tipo de química y ritmo de ataque necesarios para desbloquear el impacto completo de Giroud nunca tuvo la oportunidad de desarrollarse en sus primeros meses en la liga.

En 2024, hizo 14 apariciones en total - 10 en la temporada regular y cuatro en los playoffs - sin goles y solo tres asistencias. Sin embargo, Cherundolo siempre lo respaldó, incluso en la postemporada.

“No tengo que explicarle nada. Ha pasado por todos los niveles del juego, y por todos los altibajos. El esfuerzo para el equipo siempre es más importante que marcar goles, para cualquier delantero,” dijo Cherundolo antes de su eventual eliminación en los playoffs tras una derrota ante los Seattle Sounders. “Luego, dependiendo de cuántos goles marques o cuántos momentos clave contribuyas, esa proporción puede subir o bajar, y la dirección puede fluctuar para los atacantes. Creo que él es muy consciente de eso, y trabaja en ello cada semana, cada día."

Para el veterano delantero, sin embargo, fue un comienzo decepcionante en su vida en los EE.UU., y fue desafiante en el campo.

El tiempo fuera del campo tampoco ha sido fácil para Giroud. Cuando llegó a Los Ángeles el verano pasado, se mudó al otro lado del mundo a una liga, un país y un sistema en el que nunca había jugado.

Luego, después de unos meses difíciles en el campo, partes de la ciudad de Los Ángeles fueron devastadas por incendios forestales en enero de 2025, algo que afectó la perspectiva del francés sobre su breve tiempo en los EE. UU.

Veinticuatro días de incendios entre los incendios Palisades y Eaton resultaron en más de 37,000 acres quemados y más de 16,000 estructuras destruidas. Al menos 29 personas murieron: 17 en el incendio de Eaton y 12 en el de Palisades, según el médico forense del condado de Los Ángeles.

"Hubo un gran terremoto cuando estábamos en el campo de entrenamiento," dijo Giroud a The Mirror. "Luego estaban todos los incendios. Fue una situación realmente triste. La gente lo perdió todo. Espero que vengan días mejores. Es parte de la vida. A veces tienes grandes días y a veces momentos difíciles. Agradecemos a los primeros en responder y a los bomberos que hicieron un trabajo increíble. Me puso realmente triste. Estaba asustado. Espero que pongan todo el esfuerzo y hagan mejoras para prevenir que estos incendios vuelvan."

"No puede suceder tan a menudo. Intento ayudar dando algunas cosas a las personas que lo perdieron todo," agregó Giroud, explicando las dificultades de ver esto suceder en su comunidad. "Es cuando necesitas apoyar a las personas que lo necesitan."

A medida que se ha adaptado a la vida en la MLS, también se ha adaptado a un cambio masivo en su estilo de vida, y con tanto sucediendo fuera del campo, quizás también se debería haber tenido un poco de compasión. Sin embargo, a pesar de la realidad de esas situaciones fuera del campo, está claro que LAFC tiene que averiguar qué sigue para su delantero.

El equipo ha superado un comienzo lento y actualmente se encuentra en la quinta posición, pero no puede continuar teniendo a uno de sus Jugadores Designados en el banquillo cuando el club sigue siendo uno de los más ambiciosos de la MLS.

Una parte clave de la adquisición de Giroud el verano pasado fue la esperanza de que al traerlo a Los Ángeles, ayudaría a atraer al ex internacional francés y estrella del Atlético de Madrid - y amigo cercano de Giroud - Antoine Griezmann al club este verano. Sin embargo, el delantero - a pesar de admitir su deseo de venir a la MLS - parece estar quedándose en España al menos un año más.

Entonces, ¿qué hace ahora LAFC? ¿Qué hace Giroud? Sin Griezmann, ¿vale la pena intentar hacer funcionar el experimento de Giroud?

En los últimos años, los delanteros europeos han llegado a la MLS hacia el final de sus carreras y han tenido relativo éxito. Didier Drogba en Montreal, Robbie Keane y Zlatan Ibrahimovic con el Galaxy, pero también ha habido transferencias que no resultaron como se esperaba.

Andrea Pirlo en NYCFC, Gonzalo Higuaín en Inter Miami, Teemu Pukki en Minnesota United - todos cayeron en la categoría de relativamente decepcionantes, a pesar de algunas actuaciones destacadas después de haber forjado carreras exitosas en Europa.

Para LAFC y el jugador de 38 años, podría ser en el mejor interés de ambas partes admitir que esto no está funcionando. La edad no puede ser la única razón por la cual Giroud está teniendo problemas, ya que LAFC encontró un éxito decente con el delantero de 39 años Kei Kamara el año pasado. Claramente hay varios factores aquí.

El contrato de Giroud se extiende hasta el final de 2025, con una opción del club para 2026. Aunque una salida anticipada durante la ventana de transferencia de verano podría ofrecer una solución directa para ambas partes, es más probable que LAFC deje que el acuerdo se desarrolle hasta 2025, a menos que un cambio significativo en su rendimiento en el campo cambie la ecuación.

Este fue un riesgo necesario para el club, pero desafortunadamente, no ha dado los resultados esperados.