Mason Greenwood, el cuestionable héroe del Olympique de Marsella: ¿por qué fue recibido con los brazos abiertos?

Pocos podrían haber anticipado que Greenwood tendría un inicio tan brillante en su nueva etapa, especialmente después de la controversia que rodeó su fichaje. Sin embargo, el atacante rápidamente ha vuelto a mostrar al mundo su habilidad futbolística después de regresar a un club más grande tras su tiempo algo alejado de los focos en Getafe.
Un personaje aparentemente tímido, no habría sido una sorpresa verle mantener un perfil relativamente bajo en las primeras semanas de su nueva aventura, pero De Zerbi lo ha vuelto a colocar directamente en el centro de atención y ha sido recompensado en el campo.
En su debut oficial, Greenwood se presentó en la Ligue 1 con una actuación dominante en una demolición por 5-1 del Brest como visitante, con participaciones en cada gol del OM. Solo le llevó tres minutos abrir su cuenta al recoger el balón en el flanco derecho, alejarse de su defensor y disparar un remate cruzado al portero y al fondo de la red. Lograría un doblete antes del descanso, tras marcar de penalti.
Marsella fue menos impresionante en su siguiente partido al recibir al Reims, pero fue Greenwood quien emergió como el salvador a medida que avanzaba el tiempo con el marcador 2-1 en favor de la visita. Con 20 minutos por jugar, el inglés se elevó en el segundo palo para cabecear a las mallas un balón suelto después de que el portero hubiera desviado y desató la locura en el Vélodrome.
De nuevo fuera de casa contra el Toulouse en la tercera jornada, Greenwood lideró una vez más desde el frente y anotó dos goles en el espacio de un minuto al comienzo del primer tiempo para poner al OM en control de un partido que finalmente ganó 3-1. En las cinco ligas principales de Europa hasta ahora en 2024-25, solo los siete goles de Erling Haaland en la Premier League mejoran los cinco que lleva anotados Greenwood en la Ligue 1.

Para explicar la cálida bienvenida que Greenwood ha recibido en Marsella hasta el momento -al menos en el estadio- el periodista Fabrice Lamperti, que cubre al OM para el renombrado periódico regional La Provence, le dice a GOAL que los aficionados simplemente están asombrados por el inglés.

"La razón es simple: muchos seguidores ven el mero talento de Greenwood y se dan cuenta de que es un gran futbolista. También saben que, en condiciones normales, un jugador joven con este nivel nunca debería firmar por el OM. Así que lo aprovechan al máximo", reflexiona.

En ese sentido, Lamperti aclara: "Siempre habrá seguidores que estarán en contra de su traspaso y su presencia en el OM sin olvidar nunca su pasado. Pero creo que cuantos más goles marque y mejor juegue, más fanáticos tendrá".

De Zerbi, quien ha respaldado la llegada de Greenwood al Vélodrome desde el principio e incluso llegó a decir que lo defendería "como a un hijo", está naturalmente emocionado por el comienzo del delantero en el sur de Francia.

"¿Hasta dónde puede llegar Mason Greenwood conmigo? No lo sé," dijo el italiano después del crucial gol de Greenwood contra Reims, en un partido que se esperaba ampliamente que el Marsella ganara. "Él tiene que seguir entrenando como lo hace. Mason es un chico serio y todos estamos satisfechos con él como jugador y como persona. Tiene un gran margen de mejora, es simplemente excepcional. Es un excelente jugador y se nota. Estoy feliz de verlo marcar para poner fin a toda la controversia en los medios."

El presidente del OM, Pablo Longoria, también está ansioso por dejar atrás las polémicas, como dijo en la presentación de Greenwood: "Entiendo que su llegada suscite preguntas e inquietudes. Respeto las opiniones de todos, pero no quiero entrar en controversia. Es el pasado, una situación compleja y antigua. Es hora de hablar del futuro. Tiene todos los valores que queremos desarrollar en el club como todos sus compañeros que están aquí y los que llegarán".

Probablemente no sea coincidencia que el OM haya batido su récord de ventas de abonos para la temporada en medio de un renovado optimismo. 49 mil aficionados ferozmente leales del club han hecho ese compromiso y el estadio se mostró lleno para el primer partido en casa de la temporada. Las entradas de boletería se vendían a precios elevados, en un marcado contraste con las últimas etapas de 2023-24, cuando se podía ingresar a los partidos en el Vélodrome por menos de 25 euros.

En el que era su debut en casa, Greenwood probablemente habrá temido por la recepción potencial de los diversos grupos ultras del Marsella dada su historia, muchos de los cuales apoyan abiertamente las políticas progresistas. Sin embargo, su nombre recibió el mayor aplauso de todos cuando fue anunciado por la megafonía antes del inicio del partido y su gol fue recibido con un estruendoso rugido.

De hecho, el nivel de Greenwood ya parece haber empujado a un segundo plano las acusaciones pasadas en la mente de la gente, pero los engranajes de la máquina de relaciones públicas han estado en movimiento desde mucho antes de que se concretara el traspaso.

El joven de 22 años ha recibido una cobertura favorable en los medios de comunicación en Francia, donde apenas se mencionan las graves acusaciones en su contra. En su rueda de prensa de presentación, las preguntas fueron moderadas por los oficiales de prensa del Marsella, que rápidamente desarticularon el intento de un periodista por abrir un cuestionamiento sobre la denuncia contra el jugador. Mientras tanto, el principal influencer de las redes sociales en lo que a mercado de fichajes se refiere, Fabrizio Romano, ha tuiteado sobre él más de 20 veces a sus 22 millones de seguidores desde principios de julio, con contenido a menudo no relacionado con su fichaje.

Sin embargo, hay muchas personas en Marsella que nunca aceptarán la presencia de Greenwood, ni en el club ni en la ciudad. Un colectivo de grupos feministas marselleses llamado 'J'crains degun' se encuentran entre las voces más fuertes en contra de la transferencia.

"La transferencia de Mason Greenwood es inaceptable", dijeron en un comunicado. "Nos oponemos a que se convierta en una figura pública y aclamada en nuestra ciudad. Existe un deber de dar ejemplo. La violencia contra las mujeres no es un asunto privado; es punible por ley. Todos tenemos un papel que desempeñar en la lucha contra la violencia, ciudadanos, asociaciones, clubes de fútbol, etc."

El grupo añadió: "Creemos que esta transferencia es contraria a los valores promovidos por el Olympique de Marsella y su fundación: igualdad, solidaridad, tolerancia... En 2020, durante el confinamiento, el club puso a disposición su centro de entrenamiento para acoger y alojar a mujeres y sus hijos que eran víctimas de violencia doméstica. Creemos que es necesario y esencial luchar contra la impunidad de los agresores, que todavía son aplaudidos en la televisión, en las alfombras rojas y en los campos de fútbol. Oponerse a la compra de este jugador habría sido un fuerte símbolo para todas las mujeres, especialmente aquellas que han sufrido o están sufriendo violencia sexista y sexual".

La sensación dominante es que hay una voluntad de aceptar a Greenwood porque el club ha estado muy alejado del éxito en la última década. El último título de la Ligue 1 del OM se remonta a 2010, y levantaron su trofeo más reciente dos años después en forma de la Copa de la Liga.

No sorprende, entonces, que haya una desesperación por volver a los peldaños más altos del fútbol francés y, después de que Kylian Mbappé finalmente se marchara del Paris Saint-Germain al Real Madrid, la competencia en la liga francesa se ha abierto después de años de dominio financiado por Qatar. Greenwood es visto como un glitch, porque un jugador de su calibre normalmente estaría fuera del alcance de un equipo con las finanzas relativamente modestas del Marsella.

"El OM está persiguiendo su pasado, que está tratando de restaurar", dice Lamperti de La Provence a GOAL. "El club promete haber tomado todas las precauciones posibles sobre Greenwood antes de contratarle y está al tanto de todas las repercusiones alrededor del fichaje. Creen en una segunda oportunidad y recuerdan a todos que el jugador nunca ha sido condenado. Los aficionados del Marsella no aceptan a cualquiera: en un nivel puramente deportivo, Greenwood sigue siendo un activo real".

Sin embargo, el Olympique es un club donde las cosas pueden cambiar rápidamente y de manera drástica. La afición es notoriamente temperamental y, si los resultados no siguen siendo positivos durante la temporada o los goles se secan para Greenwood, entonces el ambiente se oscurecerá rápidamente. Lo que estamos presenciando actualmente podría ser solo el período de luna de miel.

Al preguntar si las cosas podrían salir mal, Lamperti dice: "Sí, es posible. Es la ley del fútbol: de héroe a villano, y viceversa".