Por qué el Liverpool se vio obligado a fichar a Mamardashvili

El Liverpool anunció solo dos transferencias durante el verano, ninguna de las cuales se esperaba.

La contratación por £10 millones de la estrella de la Euro 2020 Federico Chiesa procedente de la Juventus fue una apuesta de riesgo ridículamente baja y demasiado buena para dejar pasar - incluso teniendo en cuenta los problemas de lesiones del italiano. Es el tipo de fichaje "oportunista" que Hughes había mencionado poco después de su llegada desde Bournemouth al final de la temporada pasada.

La adquisición por £25 millones de Giorgio Mamardashvili procedente del Valencia levantó muchas más dudas, sin embargo.

Mamardashvili había estado sobresaliente en la Eurocopa 2024, desempeñando un papel fundamental en la sorprendente carrera de Georgia hacia los octavos de final, pero con Alisson Becker y Caoimhin Kelleher el Liverpool ya contaba con el mejor No.1 y el mejor No.2 del mundo, respectivamente.

No parecía que la firma de un portero fuera una prioridad para Hughes & Co. - particularmente en un momento en que los seguidores del Liverpool aún estaban asimilando el hecho de que el club había fracasado una vez más en fichar a un mediocentro o a un defensa central zurdo.

También estaba el hecho de que Mamardashvili ni siquiera llegaría a Merseyside hasta el próximo verano, lo que efectivamente significaba mantener a Kelleher en Anfield contra su voluntad durante otra temporada.

Kelleher, quien ha servido muy bien al Liverpool como el suplente de Alisson y se ha convertido en una especie de leyenda de la Carabao Cup, estaba comprensiblemente disgustado porque los Reds rechazaron todas las ofertas por sus servicios durante el verano, mientras confirmaban efectivamente que no se convertiría en el próximo portero titular del club.

"He dejado claro en los últimos años, quiero ser titular y jugar semana tras semana," dijo Kelleher a los periodistas en Dublín en septiembre. "El club tomó la decisión de conseguir otro portero. Desde afuera, parece que han tomado la decisión de ir en otra dirección".

"Mi ambición siempre ha sido clara. Mi misión era salir y jugar. Pero, a veces, no siempre está en mis manos."

Sin embargo, si el trato del Liverpool hacia Kelleher ha sido cuestionable, está claro que han hecho lo correcto.

Una vez que el Liverpool decidió que Kelleher no era lo suficientemente bueno para ser el sucesor a largo plazo de Alisson, necesitaban alinear a un portero joven de alto nivel, mientras aseguraban que mantenían una cobertura de calidad bajo los tres palos. Al mantener a Kelleher hasta la llegada de Mamardashvili, eso es precisamente lo que han hecho.

Mamardashvili, de 24 años, apenas ha cometido un error desde que se unió al Valencia desde el Dinamo de Tbilisi en 2021, estableciéndose como uno de los mejores metas de la Liga y algo así como un especialista en penaltis. Sin embargo, quizás lo más significativo es que ha jugado en todos menos uno de los partidos de Liga del Valencia desde el inicio de la campaña 2022-23, e incluso logró un récord del club con 69 apariciones consecutivas en un momento dado.

En ese sentido, el contraste con Alisson no podría ser más marcado.

Arne Slot ha estado a cargo de Liverpool solo durante siete partidos de la Premier League, pero ya ha perdido a Alisson por lesiones en dos ocasiones, ya que el brasileño sufrió una recaída del problema en el muslo que lo dejó fuera de la victoria del mes pasado sobre el Bournemouth (así como del posterior enfrentamiento en la Carabao Cup contra el West Ham) en las etapas finales de la victoria de 1-0 del sábado contra el Crystal Palace.

El Liverpool tiene suerte en el sentido de que la lesión ocurrió justo antes del parón internacional, pero Slot no espera que Alisson regrese para el inicio de una increíblemente difícil serie de partidos para su equipo, comenzando con el partido en casa contra el Chelsea el 20 de octubre.

"Van a pasar algunas semanas, asumo", dijo el neerlandés a los reporteros. "Lo positivo para el equipo, no solo en la posición de portero, sino también en casi todas las posiciones, es que también tenemos una segunda opción que es realmente buena. Pero Alisson es nuestro claro número 1 y es el mejor portero del mundo. Así que siempre es un golpe cuando se lesiona."

Y, sin embargo, es algo con lo que Liverpool se ha acostumbrado a lidiar en las últimas temporadas.

Alisson ha sufrido tres problemas en el tendón de la corva solo en 2024, lo que explica por qué Liverpool se sintió obligado a hacer un movimiento por Mamardashvili durante el verano.

El internacional brasileño es posiblemente el mejor portero que Liverpool haya tenido, y sigue siendo increíblemente influyente tanto por sus heroicidades con las manos como por su fantástica técnica de pies. Ha sido absolutamente integral para el excelente récord defensivo de Liverpool hasta ahora esta temporada, manteniendo la portería a cero en cinco de sus ocho partidos.

Los porteros también suelen disfrutar de mucho más tiempo en la cima que los jugadores de campo porque no es una posición que ejerza tanto estrés en el cuerpo, y la esperanza sigue siendo que Alisson regrese rápidamente a su plena forma física. Sin embargo, el historial de lesiones del jugador de 32 años se había convertido claramente en una causa de preocupación en Anfield incluso antes de que se abriera la ventana de verano, lo cual tampoco es sorprendente. Kelleher fue convocado 26 veces en todas las competiciones la temporada pasada, una cantidad asombrosa de tiempo de juego para un portero de segunda opción.

Así que, a pesar de toda la negatividad justificada en torno a que Liverpool permitió que Van Dijk, Salah y Alexander-Arnold entraran en el último año de sus respectivos contratos, el equipo de reclutamiento de los Reds ha demostrado una impresionante previsión al resolver efectivamente su dilema con Alisson antes de que se convirtiera en un problema importante.

Conservar a Kelleher puede haber sido cruel, pero indudablemente fue la decisión correcta para el club, mientras que fichar a Mamardashvili con un año de antelación ya está pareciendo una de las jugadas maestras más tempranas del mercado de transferencias.