Quién es Zlatko Dalic, el entrenador y seleccionador de Croacia: historia, estadísticas y en qué equipos ha entrenado

De la mano de su técnico Zlatko Dalić, Croacia juega su sexta Copa del Mundo y buscará en Qatar repetir los logros de Rusia 2018. Nacido en Livno, en la actual Bosnia-Herzegovina, el 26 de octubre de 1966, el excentrocampista está listo para vivir su segunda máxima. En su primera experiencia mundialista, el seleccionador condujo a su combinado a la final contra Francia, lo que supuso un logro histórico para su país que solo había alcanzado el tercer puesto en 1998. Ahora, buscará ante Argentina volver a meterse en el partido definitorio del próximo domingo 18.

Dalić se inició como futbolista en un club de su ciudad, NK Troglav Livno, y luego centró toda su carrera en el fútbol croata jugando 235 partidos y anotando 19 goles en sus 17 temporadas como profesional entre cinco equipos: Hajduk Split, Cibalia Vinkovic, Buducnost Podgorica, Velez Mostar y Varteks Varaždin entre 1983 y 2000, fecha en la que puso término a su periplo como jugador.

En 2005 se inició como entrenador al mando del propio Varteks Varaždin para luego partir al HNK Rijeka, al Dinamo Tirana y al Slaven Belupo Koprivnica. Después se marchó a Arabia Saudita donde dirigió a los clubes Al-Faisaly y Al-Hilal. En 2014 viajó a Emiratos Árabes Unidos para comandar al Al-Ain, club con el que ganó una vez el campeonato, una copa y la Supercopa. En 2016 disputó la final de la Liga de Campeones de la Asia, donde cayó contra Jeonbuk Hyundai Motors de Corea del Sur hasta que su vida profesional dio un vuelco inesperado. En octubre de 2017 el cuadro balcánico no pasó del empate en Zagreb frente a Finlandia poniendo en peligro su clasificación a la cita planetaria. El presidente de la federación, Davod Suker, borró a Ante Cacic y puso al frente del primer equipo a Dalic que logró superar en el repechaje a Grecia. A la cabeza del combinado croata estaba su estrella Luka Modric, el jugador que más veces ha vestido la elástica de su país, y que afrontará en Medio Oriente el que será probablemente el último Mundial de su carrera. Dalic ha asumido con confianza el mayor reto de la historia del fútbol croata: conquistar su primera Copa del Mundo. "Nuestros activos más valiosos son el talento, la perseverancia y el espíritu combativo. Hemos tenido una generación de grandes talentos también en otros deportes. Se han conseguido grandes resultados y creo que nuestra fuerza radica en la unidad. Contamos además con calidad humana, que es muy importante", dijo a la página oficial de la FIFA.

"Nuestro camino hasta el Mundial fue bastante difícil. Empezamos mal con la derrota frente a Eslovenia. Después de la Eurocopa hicimos borrón y cuenta nueva y mejoramos en muchos aspectos. El último partido lo jugamos contra Rusia en Split ante nuestro público, lo que resultó determinante. Teníamos mucha presión, sobre todo yo, porque sentía una gran responsabilidad y quería meter a Croacia en el Mundial. Pasamos momentos difíciles, pero yo era optimista, confiaba en nuestra selección y sabía que, con el apoyo de una afición que llenó el estadio de Split, nos clasificaríamos. Fue duro, pero mostramos nuestras cualidades y categoría y ganamos el partido, lo que nos permitió clasificarnos directamente para Catar 2022. Se trata de la sexta vez que participamos en un Mundial, y en las cinco anteriores conquistamos dos medallas que suponen un gran éxito para un país pequeño como el nuestro. Llegar a una final fue un logro increíble", agregó.

Con la Selección tiene un registro de 67 partidos jugados, en los que logró 32 victorias, 18 empates y 17 derrotas, con un 57.53 por ciento de rendimiento.

Sus estadísticas como técnico: