Ignacio Fernández primero y Jorge Brito después no hicieron más que darle estado público a un sueño que persiguen en River desde hace por lo menos cuatro años: que Nicolás Otamendi finalice su carrera en el Estadio Monumental, en el equipo del cual es hincha confeso. Y después del inolvidable Mundial ganado por Argentina con el defensor como uno de los grandes protagonistas, la ilusión es cada vez mayor.
Si bien el vínculo afectivo viene desde su infancia, fue a través de las redes sociales y con festejos en Instagram luego de las grandes victorias del Millonario que tomó notoriedad. Y la primera puerta se abrió a principios del 2020, cuando su representante, Martín Sendoa, afirmó que "el deseo de Nicolás es retirarse en River, se muere por jugar allá. Si lo llama Gallardo, ni lo duda".
En aquel momento, Ota todavía jugaba en Manchester City pero pensaba en cambiar de aire y junio de ese año podía ser una oportunidad de tener continuidad pensando en la Selección, que debía disputar la Copa América y las Eliminatorias rumbo a Qatar. Un mes después de aquella entrevista a TyC Sports llegó la pandemia, la suspensión del fútbol a nivel mundial y, al siguiente mercado, fue traspasado a Benfica.
En el club portugués es titular indiscutido, pero hay varios factores que ponen a River a la expectativa: por un lado, el deseo de vestir la banda roja; la posibilidad de recibir el cariño en todas las canchas por haber sido pieza clave en la Copa del Mundo; y, principalmente, que su contrato finaliza el 30 de junio y 35 años es la edad con la que tenía el deseo de regresar al país.
¿QUÉ SE DICE EN RIVER?
El primero en dejar un mensaje acerca de Otamendi no fue otro que Martín Demichelis, compañeros en la Selección que disputó el Mundial de Sudáfrica 2010. Unos días antes de la semifinal ante Croacia, en una conferencia de prensa, el flamante DT le dedicó un mensaje que decía "Nico, deseo que seas campeón del mundo y que vengas a cumplir tu sueño de jugar en River para que te homenajee todo el fútbol argentino. Sé que sos de River, vení a retirarte acá".
Próximo partido
Pasó la consagración y el armado del plantel del Millonario, pero no el sueño. Y luego del triunfo del debut ante Central Córdoba, quien siguió el operativo clamor fue Nacho Fernández, cuando fue consultado por los exjugadores del equipo que podrían volver como hizo él y afirmó que "ojalá que vuelvan todos los que tengan ganas de volver, capaz alguno que salió campeón del mundo que siempre está ahí”, en clara referencia al zaguero.
Y el círculo se completó en estos días con la palabra de Jorge Brito, quien fue concreto y adelantó que se harán los esfuerzos: "Sabemos que es muy importante para el Benfica, es un enorme jugador, campeón del mundo y de mucha jerarquía. Es difícil", admitió, pero dio paso a la ilusión al remarcar que "a la vez conocemos su fanatismo por River y de lo importante que sería para nosotros incorporar a un jugador de ese nivel. Su contrato termina el 30 de junio y haremos el intento".
LA POSTURA DE BENFICA
Por supuesto, en las Águilas no quieren pensar en perderlo y Roger Schmidt, entrenador del equipo, fue claro al asegurar que "es nuestro capitán y líder. Ha hecho una buena temporada, tiene mucha experiencia y todos saben cuánto le gusta jugar en el Benfica. A esta edad, siempre tenemos que tener respeto al jugador y ojalá se quede porque creo que está en un gran estado físico, es capaz de jugar cada tres días y sigue siendo un jugador top".
Y añadió que "espero que renueve su contrato por uno o dos años más, pero respeto cualquier decisión que tome. Nico está aquí desde hace tres años y seguramente hará todo lo posible para ser campeón. Su foco no está en el verano y esperamos que decida quedarse en el Benfica".
