José Mourinho acumula ya 170 partidos como entrenador en competiciones europeos. El portugués es uno de los entrenadores más laureados con 4 títulos continentales pero su apetito es voraz y ahora quiere conseguir la gloria en la UEFA Champions League con el Manchester United tras hacerlo con el Porto y el Inter.
La única y polémica eliminatoria de Mourinho contra el Sevilla
Para lograrlo, sus 'Red Devils' vuelven a la ciudad donde José Mourinho comenzó a forjar su leyenda en las competiciones europeas, Sevilla. Antes de revolucionar con el Porto la UEFA Champions League de 2004, el luso ganó la Uefa Cup de 2003 con el club portugués en una recordada final ante el Celtic de Glasgow que se disputó en el estadio de La Cartuja en Sevilla.
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El entrenador había llegado al banquillo unos meses antes a mediados de la temporada 2001-02. Mourinho, en su primera aventura como técnico en solitario tras trabajar con Bobby Robson en el Barcelona, estaba destacando en el Uniao Leiria al que tenía cuarto en la jornada de 19 cuando cambio de equipo. El Porto reclamó sus servicios estando quintos y acabó la temporada como tercero y clasificándose para la Uefa que les acabaría dando la gloria.
Ya en la 2002-03, Mourinho consiguió ganar la liga portuguesa y culminó la temporada ganando la Uefa. Polonia Varsovia, Austria de Viena, Lens, Denizlispor, Panathinaikos y Lazio fueron las primer víctimas que cayeron a manos del preparador de Setúbal en Europa en su camino a una final. El partido decisivo sería ante el histórico Cetic de Martin O'Neil y su estrella Henrik Larsson.
A pesar de que el partido se disputaba en la Península Ibérica, fueron los aficionados del club escocés llegados desde Escocia pero también desde Irlanda, país muy ligado al Celtic por motivos políticos, los que tomaron por completo Sevilla, muchos de ellos sin entrada, y coparon casi el 75% de las localidades del estadio de La Cartuja.
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El Celtic se ganó a todos los sevillanos por la simpatía de sus aficionados, que llegaron a agotar las existencias de cerveza en los bares de la calle Alemanes que rodean a la Catedral. Sin embargo, el partido se lo acabó llevando el Oporto de Mourinho liderado por otros jugadores también desconocidos para el gran público como Deco, Maniche o Derlei.
Este último fue la estrella de la final, marcó dos goles, incluído el Gol de Plata que dio el triunfo a su equipo en el tiempo extra. Derlei venía procedente del Uniao Leiria avalado por Mourinho y el técnico, como recuerda Axel Torres en su libro 11 Ciudades, no perdió la oportunidad de apuntarse el tanto de su contratación en la rueda de prensa posterior al partido.
Mourinho: "Alexis vino ya al United para jugar la Champions"
"No era nada fácil pensar que un jugador del Uniao Leiria podía dar este rendimiento en una final europea. Y yo aposté por él y lo traje al Porto", presumió Mourinho justo después de iniciar su brillante leyenda europea.
Goal
El propio técnico reconocía este martes en rueda de prensa que esa final fue especial: “La Uefa de 2003 significó muchísimo para mí porque era la primera vez que jugaba en competición europea. Llegar a esa final significó mucho para nosotros. También he conseguido victorias aquí contra el Sevilla y también en derrotas pero no pienso que lo que haya pasado en el pasado vaya influir en lo que va a pasar mañana. Todo se resolverá en Old Trafford la semana que viene. Va a estar muy equilibrado”.
Ahora, el camino europeo de Mourinho vuelve a pasar por Sevilla 15 años después. El favorito será él con su Manchester United pero, como ocurrió en La Cartuja con el Celtic, estará en inferioridad numérica en un Ramón Sánchez-Pizjuán que sueña con que el Sevilla cambie su historia y se cuele en los cuartos de final ante un gigante.
