El quinto partido ha sido el sueño de México desde que se consiguiera en el Mundial que tuviera como sede el mismo país Azteca en 1986. A pesar de conseguirse jugar los Cuartos de Final en 1970 por primera vez, en aquella ocasión no hubo quinto partido, ya que participaban un menor número de combinados.
La 'maldición' del quinto partido se fue forjando cada cuatro años con las eliminaciones de México en Octavos de Final constantemente desde el 94' a la fecha. Aunque se podría decir que el momento cúspide en donde se terminó de cimentar dicha situación fue en Corea-Japón 2002, cuando el Tri de Javier Aguirre cayó ante los Estados Unidos.
La afición presentía que el Mundial oriental sería el adecuado para avanzar a la ronda de los mejores ocho; siendo primeros de grupo en un emparejamiento difícil con la revelación de hace cuatro años, Croacia, y la siempre poderosa Italia, el Tri evitó en teoría un rival duro; lo que pocos pensaban era que el equipo de las Barras y las Estrellas diera una lección de futbol dominante sobre los Aztecas.
Previamente, México dejó una ventaja importante ante Alemania, en Francia 98'. Luis Hernández fue el autor del gol en aquella ocasión para el Tri; sin embargo, tuvo un fallo clave que terminó por decantar la balanza a favor de los alemanes. Antes del Mundial, Manuel Lapuente mencionó.
"Si a algún futbolista le pesa la presión del entorno por alcanzar el quinto partido, no debe jugar porque no está preparado. Hay que clasificarse a la segunda fase. Primero hay que pensar en eso", dejando en claro que la 'maldición' viene mencionándose desde muchos mundiales atrás.
Dos eliminaciones seguidas ante Argentina bajo circunstancias diferentes elevaron las eliminaciones de México en la ronda de 16 a cinco. Una hazaña que en papel luce no muy importante; pero si tomamos en cuenta que del Mundial de Estados Unidos a la fecha, solo el Tri y Brasil han pasado siempre a la siguiente ronda.
Por último vino la dolorosa y por demás polémica eliminación ante Holanda en 2014 , donde hasta día de hoy se le recriminar a Robben haber simulado una falta inexistente que finalizó con el penal convertido por Huntelaar en el minuto 94.
En Rusia 2018 , México volvió a caer ante la misma pesadilla. El equipo de Osorio, de muy buen arranque en el Mundial, no pudo superar a Brasil en octavos de final.
