PAOLO ROSSI (ITALIA) - 1982
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Antes de ir a la Copa del Mundo en 1982 el delantero de la Juventus había jugado sólo tres partidos en dos temporadas gracias a una larga suspensión por presunto arreglo de partidos en Perugia. Fue una inclusión impactante en el equipo de Italia, con grandes dudas sobre su estado físico durante la fase de grupos, donde tuvo poca participación. En el momento en que llegó la etapa eliminatoria, fue mucho más determinante, anotando tres veces contra Brasil y el primer gol en la final para ayudar a Italia a una histórica victoria sobre Alemania Occidental.
KEVIN KEEGAN (INGLATERRA) - 1982
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El delantero anotó 21 veces en 63 apariciones con su país, pero solo jugó en un partido de la Copa Mundia, en 1982. En dicha Copa del Mundo el capitán de la Selección inglesa sufría una grave lesión en la espalda. El problema lo mantuvo afuera de todos los partidos de la primera ronda así como de los primeros dos partidos de la segunda fase. Finalmente, estuvo en la última media hora ante España, pero desperdició su mejor oportunidad de convertir y vio a Inglaterra eliminada del torneo.
BRYAN ROBSON (INGLATERRA) - 1986
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Bryan Robson viajó al Mundial de México con un problema en el hombro, pero jugó los primeros dos encuentros de Inglaterra antes de sufrir una nueva lesión que lo mantuvo fuera el resto del torneo y obligó a su Selección a cambiar la formación en el torneo. Cuatro años más tarde estaba en forma para comenzar en la Copa del Mundo de Italia, pero una insólita lesión antes de que comience el torneo lo dejó afuera: dejó caer una cama en el dedo de su pie mientras realizaba una competencia de levantamiento de pesas con su compañero de equipo, Paul Gascoigne.
DIEGO MARADONA (ARGENTINA) - 1990
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La Selección argentina llegó al Mundial de Italia como defensora del título pero con su estrella tocada: Diego Armando Maradona comenzó la Copa del Mundo con muchas molestias en sus tobillos. Pero fue un golpe en su tobillo izquierdo en el último partido de la fase de grupos ante Rumania el que obligó a Diego a jugar infiltrado el resto de los encuentros, hasta la final ante Alemania, en la que la Albiceleste cayó 1-0.
RONALDO (BRASIL) - 2002
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La superestrella brasileña jugó en la final de la Copa del Mundo de 1998 apenas unas horas después de sufrir un ataque cardíaco y, como resultado, jugó mal y Francia se llevó el trofeo. Cuatro años más tarde, su aparición en el torneo parecía estar en peligro después de haber jugado solo 16 veces en dos temporadas debido a una lesión en el ligamento cruzado. Sin embargo, hizo un regreso notable guiando a Brasil a su quinto título mundial con ocho goles en el camino.
GABRIEL BATISTUTA (ARGENTINA) - 2002
El goleador de la Selección argentina sufrió inconvenientes en el tendón rotuliano de su rodilla durante todo el año previo al Mundial, sin embargo nunca quiso operarse y a fuerza de fisioterapia, inyecciones y trabajo arduo llegó con lo justo a la Copa del Mundo de Corea-Japón 2002, donde jugó como titular en los tres partidos de Argentina. Ese fue su último Mundial.
ZINEDINE ZIDANE (FRANCIA) - 2002
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Poco después de anotar un gol increíble en la final de la Champions League para Real Madrid, Zinedine Zidane sufrió una lesión en el muslo que lo excluyó de los dos primeros partidos de Francia en el Mundial de 2002. Thierry Henry también era duda para el primer duelo ante Senegal, pero demostró estar en forma antes de ser expulsado en el siguiente empate con Uruguay. Zidane regresó para el último partido del grupo, pero no estaba del todo bien y se lo vio debajo de su nivel. Finalmente Dinamarca ganó por 2-0 para noquear a Francia.
ANDREA PIRLO (ITALIA) - 2010
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Antes de la campaña de la Copa del Mundo de Italia en 2010, el talismán Andrea Pirlo se vio obligado a salir lesionado durante un amistoso con México. El mediocampista sufrió una lesión en la pantorrilla que luego lo descartó de los dos primeros partidos de grupo de Italia en Sudáfrica. Esos partidos terminaron en empates contra Paraguay y Nueva Zelanda, haciendo que el regreso de Pirlo sea aún más importante. A pesar de una actuación decente del volante, Italia cayó 3-2 con Eslovaquia.
DIDIER DROGBA (COSTA DE MARFIL) - 2010
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Después de marcar seis goles en cinco juegos durante la clasificación, se esperaba que Didier Drogba fuera el jugador clave de Costa de Marfil para el torneo en Sudáfrica. Sin embargo, una lesión cambió los planes: se rompió el codo en un amistoso contra Japón antes del Mundial y se sometió a una cirugía al día siguiente. En el primer partido entró con un yeso de protección en su brazo y luego anotó contra Brasil en su siguiente encuentro.
DIEGO COSTA (ESPAÑA) - 2014
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La participación de Diego Costa en la Copa del Mundo de 2014 fue controvertida incluso antes de llegar al torneo. El delantero nacido en Brasil cambió para representar a España antes del Mundial sin haber jugado ningún papel en su clasificación. Era duda para el equipo después de lesionarse el tendón de la corva en la final de la Champions League, pero comenzó los primeros dos partidos de la fase de grupos, siendo abucheado por los hinchas locales que lo consideraron un traidor.
ARTURO VIDAL (CHILE) - 2014
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Vidal, figura de la Selección chilena, fue operado el 7 de mayo de 2014 por una lesión en el menisco de la rodilla derecha y un mes y una semana después fue titular en el primer partido de La Roja frente a Australia por el grupo B. En ese Mundial, en total, Vidal jugó tres de los cuatro partidos de Chile.
CRISTIANO RONALDO (PORTUGAL) - 2014
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Apenas cuatro días antes de que Portugal comenzara su campaña en la Copa Mundial 2014, Cristiano Ronaldo se retiró durante el entrenamiento después de que se agravara una lesión en la rodilla que lo había mantenido fuera de dos de los amistosos previos al torneo. Para cuando llegó el partido con Alemania, Cristiano había demostrado estar en condiciones para jugar como titular, pero su papel decepcionante durante la fase de grupos, anotando un solo gol ante Ghana en el último partido de Portugal en Brasil, ya que el conjunto luso no logró clasificarse a octavos de final.
BASTIAN SCHWEINSTEIGER (ALEMANIA) - 2014
Bastian Schweinsteiger tuvo problemas en la rodilla cuando se dirigía al Mundial de 2014, lo que desató las especulaciones de que el entrenador Joachim Low podría decidir dejarlo afuera de los 23 convocados. El centrocampista estuvo ausente del once inicial para los dos primeros partidos, con Philipp Lahm en el centro del campo. Sin embargo contra Ghana entró en el segundo tiempo y después fue titular en todos los partidos hasta la final.
MOHAMED SALAH (EGIPTO) - 2018
El delantero egipcio es una gran duda para su país en la Copa Mundial 2018. El jugador de 25 años fue uno de los jugadores más destacados en el mundo en 2017-18, pero terminó su temporada lesionándose el hombro en la final de la Champions League ante Real madrid. Varias historias surgieron sobre sipodría llegar a Rusia pero el entrenador de Egipto, Héctor Cuper, confía en que puede jugar un papel importante y por eso lo incluyó en su lista de 23 convocados.
MANUEL NEUER (ALEMANIA) - 2018
Antes de que Alemania comience su camino en la Copa Mundial 2018 contra México, el 17 de junio, pasarán nueve meses desde que el arquero Manuel Neuer jugó por última vez en un partido competitivo. El No. 1 de Alemania se perdió la mayoría de la temporada del Bayern Munich por una lesión en el pie que arrastró desde la temporada anterior. Sin embargo, después de probarlo en los entrenamientos y en los amistosos, Joachim Low decidió llevarolo a Rusia, con la intención de ser el capitán de todos los juegos de Alemania.
