من بطل مجهول إلى سلاح فتاك: أصبح نيكو أورايلي عنصراً أساسياً في مساعي مانشستر سيتي لتحقيق رباعية الألقاب، كما أصبح الآن ضماناً مؤكداً لمكانه في التشكيلة الأساسية لمنتخب إنجلترا في كأس العالم

أثار أورايلي ضجة كبيرة في أكاديمية مانشستر سيتي بفضل أهدافه المذهلة، ومنها هدف بركلة العقرب ضد ميدلسبرو وهدف من مسافة 40 ياردة ضد مانشستر يونايتد. أصبحت تلك المهارة في تسجيل الأهداف سلاحه السري عندما انضم إلى فريق جوارديولا كظهير أيسر الموسم الماضي، حيث سجل خمسة أهداف وقدم تمريرتين حاسمتين، وأثبت أهميته الكبيرة لمانشستر سيتي في الوصول إلى نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي والتعافي من سلسلة نتائج سيئة في الدوري الإنجليزي الممتاز لينهي الموسم في المراكز الأربعة الأولى. 

كان أورايلي البطل المجهول في تلك النهضة، ولكن الآن أصبح السر معروفًا، خاصة بعد أن ساهم هدفاه في فوز سيتي 2-1 على نيوكاسل يوم السبت. أورايلي هو أحد الرجال الرئيسيين في سعي سيتي الحثيث لملاحقة أرسنال في سباق لقب الدوري الإنجليزي الممتاز، بالإضافة إلى سعيه للفوز بكل من دوري أبطال أوروبا وكأس الاتحاد الإنجليزي وكأس كاراباو. 

فاز مانشستر سيتي بآخر خمس مباريات في جميع المسابقات، وشارك أورايلي في جميعها، وسجل ثلاثة أهداف.

ومع ذلك، فإن أهمية أورايلي للفريق ليست بالأمر الجديد. على سبيل المثال، إرلينغ هالاند هو اللاعب الوحيد في تشكيلة مانشستر سيتي الذي لعب دقائق أكثر من أورايلي في الدوري الإنجليزي الممتاز ودوري أبطال أوروبا هذا الموسم.

وقال جولون ليسكوت، المدافع السابق لمانشستر سيتي، في TNT Sports: "لقد أصبح لا غنى عنه. من السهل إدراك ذلك لأنه سجل هدفين اليوم، لكنه أظهر في المباريات السابقة قدراته الرياضية، وعندما كان الفريق يعاني من نقص في القوة البدنية، سواء في الهجوم أو الدفاع، أظهر قدرته على التعافي، وكان جيدًا الليلة في الهجوم من الخلف.

أعتقد أنك كلاعب شاب تريد أن تلعب وستقول نعم، سألعب في أي مكان. لكن عندما تُمنح الفرصة في فريق رائع كهذا في مرحلة حاسمة من الموسم للعب في أفضل مركز لك لأن المدرب يثق في قدرتك على التأثير في المباراة كما فعل هو، فهذا سيمنحك ثقة كبيرة".

ليس من قبيل المصادفة أن أورايلي قد برز منذ أن عاد إلى مكانه الطبيعي في الملعب. ظهر الشاب لأول مرة هذا الموسم في خط الوسط في مباراة الذهاب من نصف نهائي كأس كاراباو في نيوكاسل، على الرغم من أن ذلك كان في دور دفاعي وبشكل طارئ بسبب إصابة غونزاليس وعودة رودري إلى لياقته الكاملة.

لعب في مركز مشابه ضد غلطة سراي، ولم يكن حتى رحلة توتنهام في نهاية يناير أن حصل أورايلي على الدور المتقدم الذي برع فيه على مستوى الشباب، حيث لعب في مركز رقم 8 في تشكيلة غوارديولا الجديدة 4-1-3-2. لقد برع في هذا المركز وأصبح الخيار الأول للمدرب، حيث لعب أساسيًا في جميع مباريات الدوري منذ ذلك الحين. 

قال جوارديولا يوم السبت: "يا له من لاعب! لعب كظهير، وكلاعب وسط دفاعي، ويمكنه الآن اللعب في مركزه. لقد حقق تقدمًا مذهلاً. يمنحنا نيكو القوة البدنية التي نحتاجها في الوسط. إنه لاعب متكامل وصغير السن".

لعب أورايلي دورًا قتاليًا مهمًا في الفوز الدرامي على ليفربول، وسجل هدفًا ضد فولهام قبل أن يسجل هدفين رائعين ضد نيوكاسل، حيث لعب بشكل فعال في مركز رقم 10 خلف عمر مرموش وهاالاند. في الواقع، غالبًا ما بدا وكأنه رقم 9.

في هدفه الأول، مرر أورايلي الكرة بصدوره إلى مرموش عند خط المنتصف، ثم انطلق إلى جانب اللاعب المصري وسدد الكرة من خارج منطقة الجزاء مباشرة إلى داخل القائم القريب. أما هدفه الثاني، فقد اقتبسه من أسلوب هالاند، حيث توقيت انطلاقته بشكل مثالي ليقابل تمريرة النرويجي من الجانب الأيمن ويسجل بالرأس. 

كاد أن يسجل ثلاثية في الشوط الأول، لكنه فشل في التسديد بشكل صحيح عندما انزلق داخل المنطقة لتلقي تمريرة عرضية منخفضة من مرموش.

قال ميكا ريتشاردز، نجم مانشستر سيتي السابق، في برنامج Match of the Day: "بفضل تنوعه وقدرته على الجري وذكائه الكروي، فإن ما يفعله في عمر 20 عامًا فقط هو أمر رائع". "كان لديه الرغبة في الجري، وليس ذلك فحسب، بل كان توقيته في الجري رائعًا أيضًا.

من الرائع أن ترى لاعبًا من الأكاديمية يحصل على هذه الفرصة ويستغلها. إنه الآن لاعب دولي في منتخب إنجلترا ويمكنه اللعب في خط الوسط والظهير الأيسر، لذا فإن تنوعه سيكون مفيدًا للبلد أيضًا. كان أداؤه الشامل ممتازًا. كان أداءً مثاليًا للاعب صغير السن، كان عليه التكيف من مركز الظهير الأيسر والآن يلعب في مركز رقم 10".

وأضاف واين روني: "لقد رأى بيب شيئًا فيه، فقد كان يراه كل يوم في التدريبات وأدرك أنه يمكنه اللعب في جميع أنحاء الملعب".

رؤية جوارديولا بأن أورايلي يمكنه اللعب في مركز الظهير الأيسر لم تساعد فقط مانشستر سيتي في سعيه للفوز بالأربعة ألقاب، بل ساعدت أيضًا مدرب إنجلترا توماس توخيل.

يعاني مدرب المنتخب الإنجليزي من نقص حاد في الظهير الأيسر بسبب إصابة تينو ليفرامينتو وميلز لويس-سكيلي الذي فقد مكانه في التشكيلة الأساسية لأرسنال. أصبح أورايلي هدية لتوشيل، وعلى الرغم من أنه لم يشارك في أي مباراة رسمية مع منتخب بلاده سوى في نوفمبر، إلا أنه في صدارة المرشحين للعب في كأس العالم.

على عكس ندرة الخيارات في الجانب الأيسر من الدفاع، تتمتع إنجلترا بوفرة في خط الوسط. على الرغم من ذلك، يلعب أورايلي بشكل جيد للغاية في الوقت الحالي في دور متقدم، لدرجة أن توخيل قد يميل إلى إشراكه في مركز أعلى في الملعب كرقم 10، وتحويل المنافسة الشرسة بالفعل بين مورغان روجرز وجود بيلينغهام وكول بالمر وإيبيريشي إيزي وفيل فودن إلى سباق بين ستة لاعبين.

من المتوقع أن تكون الأشهر الخمسة المقبلة مثيرة للغاية بالنسبة للاعب الذي كان معروفًا قبل أقل من عامين فقط لمحبي أكاديمية سيتي، وقد اعترف أورايلي أنه لم يكن يتوقع بالضرورة أن يصل إلى هذا المستوى. 

وقال في تصريحات لصحيفة مانشستر إيفنينج نيوز: "عندما تكون في أفضل نادٍ في العالم وتبدأ في التقدم، تفكر: هل لدي فرصة هنا؟". "مع فريق مثل هذا ونادٍ مثل هذا، من الصعب جدًا على لاعب شاب أن يبرز لأنهم يفوزون بكل شيء. لكن الأمر كان مثيرًا، وإذا بذلت جهدًا كبيرًا وعملت بجد، ستحصل على فرصتك".

أدت تعددية أورايلي إلى فتح الباب أمامه للانضمام إلى فريق جوارديولا، الذي عادة ما يكون مغلقًا أمام اللاعبين الشباب المحليين. الآن، أصبح مكانه مضمونًا ولن يغادره.