إذا سألت أي شخص يُتابع المنتخب الفرنسي ويعرفه جيدًا، عن أفضل المدافعين الذين مروا على هذا الفريق عبر التاريخ، ستجده يضع لك اسم لوران بلان دون تردد!
ولكن إذا رأى المستوى الدفاعي لفريق الاتحاد ضد الهلال اليوم، سيشكك بكل تأكيد في أن هذا الفريق يدربه واحدًا من أفضل المدافعين في تاريخ فرنسا.
الارتباك والتمركز الخاطئ من الدقيقة الأولى وطوال الشوط الأول، هي صفات مدافعي الاتحاد، حيث لم يكونوا في المستوى الذي ظهروا عليه خلال المباريات الماضية.
قرر بلان عدم الاعتماد على المدافع سعد الموسى في قلب الدفاع بجوار دانيلو بيريرا، والدفع بعبد الإله العمري، من أجل مواجهة العرضيات التي يستغلها الصربي أليكساندر ميتروفيتش، ولكن لم يكن العمري في الموعد، لأن تمركزه في الهدف الأول كان خاطئًا.
كما أن هناك مشاكل دفاعية ظهرت بين الثلاثي بيريرا وميتروفيتش والظهير الأيمن مهند شنقيطي، الأمر الذي استغله الهلال جيدًا، ونجح من خلاله الحصول على ركلة جزاء عن طريق رينان لودي، وأيضًا سجل سالم الدوسري الهدف الثالث من هذه الجبهة.
أخطاء دفاعية كارثية، كلفت الاتحاد المباراة مبكرًا، وخلال 37 دقيقة فقط، الأمر الذي دفع الجماهير لمغادرة ملعب الملز قبل نهاية الشوط الأول.