وأخيرًا مع النموذج الأهم لتحدي الواقع وأي سيناريوهات منطقية، وهو الأمر الذي فعلته كرواتيا على أكمل وجه في مونديال روسيا 2018.
المدرب زلاتكو داليتش حلم بتجربة مماثلة لما حدث في 98، ولكنه لم يعلم أنه سيفعل ما هو أفضل من ذلك، بفضل مجموعة مميزة من النجوم تقدمهم لوكا مودريتش، ديان لوفرين، إيفان بيريشيتش وماريو ماندجوكيتش وإيفان راكيتيتش.
الفريق تصدر المجموعة الرابعة، بعدما حقق العلامة الكاملة بالتفوق على الأرجنتين ونيجيريا وأيسلندا، وتأهل للعب ضد الدنمارك في دور الـ16 ليتفوق بنتيجة 3/2 بعد الاحتكام لركلات الترجيح.
كرواتيا تأهلت بنفس الطريقة إلى الدور نصف النهائي بعد التغلب على روسيا صاحبة الأرض والجماهير بالركلات الترجيحية، لتقع أمام الاختبار الأصعب أمام إنجلترا.
كيران تريبيير كاد أن يقتل الحلم الكرواتي بهدف مبكر في الدقيقة الخامسة، ولكن بيريشيتش وماندجوكيتش منحا داليتش الأمل لتحقيق المفاجأة نحو الفوز باللقب.
ولكن مرة أخرى اصطدم الفريق بفرنسا مثلما حدث في 98 ولكن في المباراة النهائية، ليفوز الديوك 4/2 وتتوج كرواتيا باحترام الجميع ويحصل نجمها لوكا مودريتش على جائزة أفضل لاعب في العالم في 2018.