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La denominada Generación Dorada que le permitió a la Selección chilena alcanzar inéditos logros en su historia tuvo a Claudio Bravo como el principal líder y capitán. Sin embargo, el hombre del Manchester City optó por su automarginación en el arranque del proceso de Reinaldo Rueda, dejando a Gary Medel a cargo del testimonio.
Su historia como referente comenzó el 11 de julio del 2004, ante Paraguay en Copa América. El arquero debutó en el arco de La Roja, eso sí, asumió en propiedad la jineta del representativo nacional en 2008, durante el período de Marcelo Bielsa y tras el retiro de Marcelo Salas del “Equipo de Todos” (4 de junio ante Guatemala).
El Matador lució en 18 partidos el cargo, mientras que el ex Barcelona supera el centenar superando también a otros históricos como Iván Zamorano y Sergio Livingstone: Bam Bam lo hizo en 47 cotejos, mientras que Sapito (segundo seleccionado que lució más veces el testimonio) fue capitán en 50 duelos correspondientes a los Sudamericanos de 1942, 1945, 1947, 1949 y 1953; el Mundial de 1950; el Panamericano de 1952; y las Eliminatorias al Mundial 1954.
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Después de automarginarse, es Gary Medel quien luce el brazalete en su brazo derecho. El Pitbull fue escogido primero por Jorge Sampaoli para portar la jineta cuando el oriundo de Viluco no pudo.
"Fue el 'profe' quien me eligió de capitán, estoy contento por su respaldo, pero acá sabemos todos que el capitán es Claudio Bravo", confesó en 2014 el formado en Universidad Católica que lleva más de una década vistiendo los colores de La Roja.
De hecho, el pasado 18 de abril se cumplieron 12 años desde su debut en la Selección absoluta. Fue ante la Argentina de Alfio Basile en 2007, encuentro que terminó en un empate sin goles en Mendoza.
Eso sí, su estreno oficial se produjo el 15 de junio de 2008 frente a Bolivia y respondió con dos anotaciones. Como dato: Medel es el capitán con más expulsiones en 107 años de la Roja. Y justamente por ese motivo (arrastraba sanción ante Rumania en junio pasado) no pudo asumir su rol en el amistoso con Suecia y fue Alexis Sánchez, el encargado de portar el brazalete.
Ante Dinamarca, regresó con jineta para encontrar su lugar en la pizarra de Reinaldo Rueda y también frente a Rumania, hizo lo propio en Graz. Ahora, fue el designado por el DT colombiano en el marco del primer compromiso amistoso de La Roja, frente a Argentina, en Estados Unidos, pese al retorno de Bravo tras un largo período de ausencia.
El Niño Maravilla es el tercer capitán de La Roja y el primero en el nuevo ciclo. Titular indiscutido y referente, el oriundo de Tocopilla vistió por primera vez la camiseta de la Selección el 27 de abril de 2006, en la victoria 1-0 frente a Nueva Zelanda.
Su debut oficial con el testimonio se dio luego de 102 partidos totales disputados vistiendo la camiseta de Chile: fue ante Bolivia, en el Estadio Monumental.
Eso sí, en encuentros pasados fue el líder de la Roja por algunos minutos: durante un amistoso con México, previo a la Copa América Centenario, el nacido en Viluco no jugó y el defensor del Besiktas llevó la capitanía. A los 69 minutos, Medel fue reemplazado por Gonzalo Jara y el oriundo de Tocopilla asumió esta responsabilidad durante 13 minutos.
En la actualidad, es el valor nacional con más presencias (129) y además lidera el ranking de goleadores históricos de los criollos.
El cuarto es Arturo Vidal. El 7 de febrero de 2007, el oriundo de San Joaquín participó del 1-0 que le propinó Chile a Venezuela en Maracaibo. En este encuentro amistoso, el "Rey Arturo" estuvo en el banco y debutó faltando un minuto para que se cumpliera el tiempo reglamentario. Reemplazó a Humberto Suazo.
El volante es el quinto jugador con más partidos en la historia de la Roja (100). Además, fue campeón en la Copa América Chile 2015 y en la Copa América Centenario. Es uno de los mediocampistas más importantes del mundo, se desempeña en Bayern Munich, y su debut con la jineta, desde el inicio de un partido, se dio en el amistoso ante Burkina Faso.
Vidal había portado el brazalete en otras ocasiones, pero no desde el pitazo inicial. Por ejemplo, el 4 de junio de 2014, cuando regresó de una lesión en un amistoso ante Irlanda del Norte en Valparaíso y ante Paraguay tras la expulsión del Pitbull en septiembre de 2016.
En el quinto casillero se encontraba Jean Beausejour. El ahora ex jugador de la Selección chilena, que recorría toda la banda izquierda, fue el encargado de reemplazar en honores a Claudio Bravo, portando la jineta desde el inicio ante Croacia por la China Cup. En su partido 86 con la Roja, el emblema de la U portó por primera vez la jineta de capitán.
Beausejour disputó las Copas del Mundo de Sudáfrica 2010 y Brasil 20414 con Chile. En ambas citas planetarias marcó un gol. Además, fue parte de los planteles de la Roja bicampeona.
