Chiều tối nay (11/2), các đại diện Việt Nam gồm CLB TP.HCM và Than Quảng Ninh sẽ chính thức khởi tranh chiến dịch vòng bảng AFC Cup 2020.
Với việc đội đương kim vô địch khu vực Đông Nam Á (ASEAN Zone) Hà Nội FC không thể dự giải, cơ hội được mở ra cho các ứng viên đến từ nhiều quốc gia.
Trong số này, Ceres Negros - bại tướng của Hà Nội FC ở trận chung kết mùa trước và cũng vừa thất bại trong trận play-off dự vòng bảng AFC Champions League, được xem là một trong những ứng viên sáng giá nhất.
CLB TP.HCM làm khách trên sân Yangon United
Do ảnh hưởng của dịch viêm phổi cấp do chủng mới của virus corona gây ra, các đại diện Việt Nam buộc phải đổi lịch, chấp nhận thi đấu trên sân khách trong các lượt trận mở màn vòng bảng giải châu lục.
Ở lượt đấu mở màn, CLB TP.HCM - Á quân V.League mùa trước, sẽ đến Myanmar để chạm trán Yangon United - xếp thứ ba ở giải quốc nội năm rồi.
Trong quá khứ, đội bóng Sài thành chưa từng có kinh nghiệm chinh chiến ở đấu trường châu lục. Hướng tới AFC Cup 2020, lãnh đạo CLB đã có sự đầu tư mạnh mẽ về mặt lực lượng, qua đó giúp HLV Chung Hae-seong có được các lựa chọn tốt nhất, chuẩn bị cho một mùa giải dài và nhiều thách thức.
Vài tháng qua, hàng loạt tân binh sao số cả nội lẫn ngoại đã lần lượt cập bến Thống Nhất, mang theo niềm tin và hi vọng cho các CĐV TP.HCM.
Ở trận đấu gần nhất, CLB TP.HCM đã thúc thủ 1-2 trước Buriram United tại sơ loại thứ hai AFC Champions League, và phải xuống chơi ở AFC Cup.
 |
| CLB TP.HCM hành quân đến Myanmar với sự thiếu vắng của Jadue và Prodell (cùng chấn thương) |
Về phần mình, Yangon United từng vào đến vòng bán kết khu vực AFC Cup phiên bản 2018. Tuy nhiên, năm 2019, họ lại thi đấu đáng thất vọng và bị loại ngay từ vòng bảng khi đối đầu Hà Nội FC và Tampines Rovers.
Tại giải VĐQG trong nước (National League), đoàn quân của HLV Tin Maung Tun cũng không thể bảo vệ thành công chức vô địch khi cán đích ở vị trí thứ ba.
 |
| Yangon từng thua đậm Hà Nội 2-5 ngay trên sân Thuwunna tại AFC Cup mùa trước |
Xét về yếu tố con người, CLB TP.HCM được đánh giá nhỉnh hơn so với đối thủ. Tuy nhiên, việc chưa có nhiều kinh nghiệm thi đấu ở trường quốc tế, cộng thêm đội hình có nhiều nhân tố mới (khiến lối chơi chưa thực sự nhuần nhuyễn, hiệu quả), hứa hẹn sẽ gây ra không ít khó khăn cho đại diện Việt Nam.
Cuộc đối đầu giữa Yangon United và CLB TP.HCM sẽ diễn ra vào 16h00 chiều 11/2 trên sân Thuwunna. Ở trận đấu còn lại của bảng F, Lao Toyota (Lào) sẽ đối đầu Hougang United (Singapore) trên sân nhà.
Than Quảng Ninh trở lại AFC Cup sau 2 năm
Cũng trong buổi tối nay (11/2), một đại diện V.League khác - CLB Than Quảng Ninh - cũng sẽ xuất hành tại giải đấu châu lục với trận gặp Bali United.
Trong quá khứ, đội bóng đất Mỏ từng một lần dự AFC Cup vào năm 2017, dù vậy đoàn quân của HLV Phan Thanh Hùng đã chia tay giải ngay từ vòng bảng.
Bali United là đội đương kim vô địch giải Liga 1. Ở vòng sơ loại thứ hai AFC Champions League vừa qua, đội bóng được dẫn dắt bởi Stefano Cugurra thúc thủ 0-5 trước Melbourne Victory và phải xuống chơi ở AFC Cup.
 |
| Nadeo Argawinata, người được ví như "Kepa của Indonesia", gia nhập Bali United vào tháng 1 vừa qua |
Năm 2018, đại diện Indonesia cũng từng tham dự giải đấu này, nhưng sớm rời giải sau màn thể hiện kém cỏi (đứng cuối bảng G với 5 điểm vỏn vẹn).
Trong thành phần Bali United tham dự chiến dịch năm nay, người hâm mộ khu vực dễ dàng nhận ra một loạt nhân tố quen mặt như thủ môn Nadeo Argawinata (vừa dự SEA Games 30 cùng U22 Indonesia), bộ đôi tiền đạo Stefano Lilipaly - Irfan Bachdim hay chân sút nhập tịch gốc Montenegro Ilija Spasojević - người đã ghi 16 bàn thắng cho đội chủ sân Kapten I Wayan Dipta mùa rồi.
 |
| Sự ổn định là điểm nhấn quan trọng trong đội hình Than Quảng Ninh hướng tới mùa giải 2020 |
Về phần mình, Than Quảng Ninh cũng có một vài sự tăng cường khá đáng kể để chuẩn bị cho AFC Cup. Trong đó, đáng chú ý phải kể đến bộ đôi tiền đạo người Jamaica Jermie Lynch và Andre Fagan. Bên cạnh đó là cựu tiền đạo U23 Việt Nam - Nguyễn Hữu Khôi chuyển đến từ Sanna Khánh Hòa BVN...
Sự hiện diện của các tân binh chất lượng cùng đội hình vẫn còn đó các hảo thủ đang ở độ chín sự nghiệp (như Hải Huy, Mạc Hồng Quân, Dương Thanh Hào, Tuấn Linh...), đội bóng đất Mỏ nhìn chung có thể yên tâm bước vào mùa giải 2020 với sự tự tin nhất định.
Trận đấu giữa Than Quảng Ninh và Bali United sẽ diễn ra vào lúc 18h30 trên đất Indonesia. Ở trận còn lại, Ceres Negros chạm trán Svay Rieng.
