โปรตุเกส: ฉันจะโชคดีเหมือนพี่ฉันนี้บ้างไหม

ว่ากันตรงไปตรงมา ฟุตบอลของทีมชาติโปรตุเกสในยูโร 2004 ยังน่าตื่นตากว่าเวอร์ชัน 2016 มากมาย

เอ่ยชื่อ หลุยส์ ฟิโก้, เดโก้, รุย คอสต้า ฯลฯ ก็พอรู้ว่าพวกเขาจะแพรวพราวขนาดไหน กลุ่มผู้เล่นที่ได้ชื่อว่าเป็น 'Golden Generation' ของชาติ พาทีมเข้ามาถึงนัดชิงชนะเลิศของฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติยุโรป ที่ตัวเองเป็นเจ้าภาพ แถมคู่แข่งยังไม่ใช่เยอรมัน, เนเธอร์แลนด์ หรือทีมเต้ยจากไหน แต่เป็นกรีซ ม้ามืดผู้เล่นฟุตบอลตั้งรับเจียมเนื้อเจียมตัว - ความคาดหวังของผองประชาโปรตุกีสไม่มีอะไรต่ำกว่าการคว้าแชมป์

โปรตุเกสแพ้ 1-0 และไม่เคยไปถึงรอบชิงชนะเลิศรายการใด ๆ อีกเลย

ในปีนั้น คริสเตียโน โรนัลโด้ หนุ่มน้อยจากมาเดย์ราที่เพิ่งได้ย้ายไปแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด หมาด ๆ ติดทีมมาเป็นน้องใหม่ หนุ่มน้อยรูปร่างผอมบางร้องไห้เสียใจที่ไม่สามารถคว้าเกียรติยศที่อยู่ห่างไปเพียง 90 นาทีได้

ต้องรออีก 1 รอบพอดี กว่าฝันร้ายในวันนั้นจะเปลี่ยนเป็นความสุข โรนัลโด้ผู้มีปลอกแขนกัปตันทีมชาติได้ชูถ้วยแชมป์ยูโร 2016 ในที่สุด

เกียรติยศแรกของชาติมาถึงเสียที แต่ที่น่าสนใจยิ่งกว่า อาจเป็นบรรดาผู้เล่นอายุน้อยที่กำลังขึ้นมาทดแทนรุ่นพี่ - อย่างน้อยมีสองคนที่ถูกทีมใหญ่ในยุโรปจองตัวตั้งแต่ยังไม่เริ่มยูโรด้วยซ้ำ

Getty Images

เรนาโต้ ซานเชส เป็นผู้เล่นคนเดียวในชุดนี้ที่อายุยังไม่เต็ม 20 แต่ฝีเท้านั้นหายห่วง เขายึดตัวจริงทีมชุดแชมป์เอาไว้ได้เหนียวแน่น ผลงานในสนามของเขาชัดเจนว่าเป็นส่วนสำคัญของแผงกลางโปรตุเกส สมแล้วที่ทีมยักษ์ใหญ่ในยุโรปแย่งตัวกันอยู่นานก่อนที่บาเยิร์น มิวนิค จะคว้าตัวไป แฟน ๆ เสือใต้จะได้เห็นเขาสวม Adidas Ace16 Primeknit สตั๊ดคู่เก่งสายคอนโทรล ลงเดินเกมแดนกลางร่วมกับบรรดายอดแข้งแห่งแคว้นบาวาเรียในบุนเดสลีกาฤดูกาลที่กำลังจะมาถึง

Getty Images

โปรตุเกสไม่เคยขาดตัวริมเส้นชั้นดี แต่ที่ทั้งเร็ว เปิดบอลแม่น ยิงฟรีคิกดี และเล่นเกมรับได้ด้วยนั้นไม่ค่อยเห็น ราฟาเอล เกร์เรโร จึงก้าวขึ้นมาเป็นกำลังสำคัญของทีมชาติอย่างรวดเร็ว ดาวเด่นลอริยองต์ที่ถูกโบรุสเซีย ดอร์ตมุนด์ คว้าตัวไปก่อนยูโร 2016 จะเริ่มขึ้น ดูแลกราบซ้ายของโปรตุเกสได้ไม่ขาดตกบกพร่อง เกมรับแข็งแกร่ง ดวลตัวต่อตัวไม่กลัวใคร เข้าสกัดพลาดไปเพียงสองครั้งตลอดรายการ สร้างโอกาสให้เพื่อนได้ยิงถึง 8 ครั้ง บุนเดสลีกาฤดูกาลหน้า เราน่าจะได้เห็นเขาสวม Adidas X16 Purechaos สตั๊ดสายสปีดลงดวลกับซานเชสในดาร์บี้เมืองเบียร์ ก่อนจะมาเล่นร่วมกันในเกมทีมชาติ

12 ปีที่แล้ว โรนัลโด้เคยเป็นรุ่นน้องผู้ผิดหวัง ก่อนจะมาเป็นกัปตันผูัเดินพาทีมขึ้นไปรับถ้วยในวัย 31 อีกไม่นานทีมชาติโปรตุเกสจะผลัดเข้าสู่รุ่นของซานเชส, เกร์เรโร และบรรดาดาวเตะวัยคะนองวันนี้ น่าติดตามว่า พวกเขาเป็นราชันไร้มงกุฎอย่างรุ่นลุง ๆ หรือสานต่อความสำเร็จของรุ่นพี่อย่างต่อเนื่องได้