GRUPO H

POLONIA

Equipo: Polonia
Ranking FIFA actual: 10
Apariciones previas en Copa del Mundo: 7 - 1938, 1974, 1978, 1982, 1986, 2002, 2006
Mejor resultado: Tercer puesto - 1974 y 1982
Calendario en el grupo: 19 de junio v Senegal, 24 de junio vs Colombia, 28 de junio v Japón
Capitán: Robert Lewandowski
Jugador estrella: Robert Lewandowski

Si bien la capacidad de Polonia para manipular a su favor el sistema del ranking de la FIFA -y así obtener un lugar entre los primeros sembrados- podría no ser agradar a algunos, no se puede argumentar que también ha sido un equipo muy consistente en los últimos años. Encabezados por el jugador del Bayern Múnich, Robert Lewandowski, los polacos se quedaron a una tanda de penales de las semifinales en la Eurocopa 2016 y ganaron ocho de sus 10 partidos en la eliminatoria para Rusia. Después de un sorteo relativamente favorable, un puesto en cuartos de final no está lejos de su alcance.

SENEGAL

Equipo: Senegal
Ranking FIFA actual: 28
Apariciones previas en Copa del Mundo: 1 - 2002
Mejor resultado: Cuartos de final - 2002
Calendario en el grupo: 19 de junio vs Polonia, 24 de junio vs Japón, 28 de junio vs Colombia
Capitán: Cheikhou Kouyate
Jugador estrella: Sadio Mane

Pocos pueden olvidar el asombroso debut de Senegal en la Copa del Mundo en 2002, con su victoria en el primer día ante el campeón defensor Francia, que los puso en camino a los cuartos de final donde cayeron ante Turquía. Es sorprendente, entonces, que les haya llevado 16 años clasificarse para su segunda participación. Dirigida por un miembro de ese equipo de 2002, Aliou Cisse, Senegal dependerá en gran medida del delantero del Liverpool Sadio Mane, aunque después de caer en los cuartos de final en la Copa Africana de Naciones 2017, las expectativas de tener un papel sobresaliente en Rusia se han reducido en los últimos 18 meses.

COLOMBIA

Equipo: Colombia
Ranking FIFA actual: 16
Apariciones previas en Copa del Mundo: 5 - 1962, 1990, 1994, 1998, 2014
Mejor resultado: Cuartos de final - 2014
Calendario en el grupo: 19 de junio vs Japón, 24 de junio vs Polonia, 28 de junio vs Senegal
Capitán: Radamel Falcao
Jugador estrella: James Rodríguez

Otro equipo que actualmente está cosechando las recompensas de una 'Generación Dorada', Colombia busca continuar su progreso tras alcanzar los cuartos de final en la Copa del Mundo 2014. El equipo de José Pekerman terminó en cuarto lugar durante una competitiva campaña clasificatoria de la CONMEBOL para asegurarse su lugar en Rusia y son muchas los que apuestan por el equipo sudamericano para llegar a las últimas fases en esta ocasión. James Rodríguez ha redescubierto su mejor forma en el Bayern Múnich tras un final decepcionante en el Real Madrid, mientras que Radamel Falcao, que se perdió la última Copa del Mundo por lesión, ha estado en forma letal para el Mónaco en 2017-18.

JAPÓN

Equipo: Japón
Ranking FIFA actual: 60
Apariciones previas en Copa del Mundo: 5 - 1998, 2002, 2006, 2010, 2014
Mejor resultado: Octavos de final - 2002 y 2010
Calendario en el grupo: 19 de junio vs Colombia, 24 de junio vs Senegal, 28 de junio vs Polonia
Capitán: Makoto Hasebe
Jugador estrella: Keisuke Honda

Cambiar a tu entrenador tres meses antes del inicio de una Copa del Mundo nunca es una buena señal, pero eso es exactamente lo que ha hecho Japón tras la decisión de relevar a Vahid Halilhodzic a principios de abril. Su reemplazo, Akira Nishino, tiene la tarea de recomponer el camino de uno de los equipos más exitosos de Asia de los últimos años. Habiendo ganado tres de las cuatro ediciones previas, no lograron pasar de los cuartos de final de la Copa de Asia 2015 y perdieron ante Emiratos Árabes Unidos en su camino a la clasificación para Rusia.