GRUP G

BELGIA

Tim: Belgia
Ranking FIFA Saat Ini: 3
Partisipasi Piala Dunia: 12 - 1930, 1934, 1938, 1954, 1970, 1982, 1986, 1990, 1994, 1998, 2002, 2014
Pencapaian Terbaik Piala Dunia: Peringkat Keempat - 1986
Jadwal Fase Grup: 18 Juni vs Panama, 23 Juni vs Tunisia, 28 Juni vs Inggris
Kapten: Eden Hazard
Pemain Bintang: Eden Hazard

Digadang-gadang sebagai tim kuda hitam dalam dua turnamen terakhir, Belgia ternyata gagal tampil memuaskan, dengan selalu terhenti di babak perempat-final di Piala Dunia 2014 dan Euro 2016 sehingga mengakibatkan pelatih Marc Wilmots lengser. Sekarang dilatih eks bos Everton Roberto Martinez dan diasisteni Thierry Henry, generasi emas Setan Merah ini dituntut untuk bisa unjuk gigi dan memperlihatkan talenta besar mereka kepada dunia. Dalam diri Eden Hazard, Kevin De Bruyne, Dries Mertens, dan Romelu Lukaku, Belgia memiliki salah satu lini depan paling menjanjikan di Rusia. Sementara Thibaut Courtois, Vincent Kompany, Toby Alderweireld, dan Jan Vertonghen menghadirkan ketangguhan baja di belakang. Apakah Martinez bisa menjadikan Belgia sebagai timnas elite yang disegani hingga kini masih menjadi pertanyaan besar.

panama

Tim: Panama
Ranking FIFA Saat Ini: 55
Partisipasi Piala Dunia: 0 - Debut
Pencapaian Terbaik Piala Dunia: -
Jadwal Fase Grup: 18 Juni vs Belgia, 24 Juni vs Inggris, 28 Juni vs Tunisia
Kapten: Felipe Baloy
Pemain Bintang: Luis Tejada

Salah satu dari dua tim yang menjalani debut di Piala Dunia tahun ini, Panama mengejutkan dunia dengan mengalahkan tim seperti Amerika Serikat dan Honduras untuk lolos otomatis dari zona CONCACAF. Lolos ke Rusia adalah pencapaian terbaik negara dua kali runner-up Piala Emas ini, dan mengingat sedikitnya nama besar di skuat, mereka berpeluang memberi kejutan besar di turnamen. Meski demikian, kekalahan 6-0 dari Swiss pada uji coba Maret menunjukkan bahwa mereka masih perlu kerja keras untuk bisa tampil lebih dari sekadar penggembira di turnamen nanti.

tunisia

Tim: Tunisia
Ranking FIFA Saat Ini: 14
Partisipasi Piala Dunia: 4 - 1978, 1998, 2002, 2006
Pencapaian Terbaik Piala Dunia: Babak Grup
Jadwal Fase Grup: 18 Juni vs Inggris, 23 Juni vs Belgia, 28 Juni vs Panama
Kapten: Aymen Mathlouthi
Pemain Bintang: Wahbi Khazri

Negara Afrika dengan ranking tertinggi di Rusia, Tunisia kembali ke panggung terbesar sepakbola setelah gagal lolos dalam dua edisi terakhir. Nabil Maaloul adalah sosok yang diberi tugas untuk meloloskan The Eagles dari babak grup Piala Dunia untuk pertama kali dalam sejarah, meski cedera ligamen lutut memaksa bintang Youssef Msakni dipastikan absen. Kebanyakan pemain di skuat mereka berkarir di Tunisia atau Prancis, namun nama Wahbi Khazri (Sunderland) dan Yohan Benalouane (Leicester City) akan menjadi nama yang akrab di telinga.

INGGRIS

Tim: Inggris
Ranking FIFA Saat Ini: 13
Partisipasi Piala Dunia: 14 - 1950, 1954, 1958, 1962, 1966, 1970, 1982, 1986, 1990, 1998, 2002, 2006, 2010, 2014
Pencapaian Terbaik Piala Dunia: Juara - 1966
Jadwal Fase Grup: 18 Juni vs Tunisia, 24 Juni vs Panama, 28 Juni vs Belgia
Kapten: Harry Kane
Pemain Bintang: Harry Kane

Gagal lolos dari babak grup Piala Dunia lalu dan dengan kekecewaan usai tersingkir dari Euro 2016 di tangan Islandia, membuat ekspektasi untuk The Three Lions begitu rendah di panggung terbesar tahun ini. Kendati demikian, Gareth Southgate – yang menggantikan Sam Allardyce yang diberhentikan secara kontroversial – mampu menyajikan performa cukup menjanjikan dalam beberapa laga uji coba terakhir, dan mereka optimistis mampu memberi kejutan di Rusia. Performa Harry Kane di depan gawang lawan sepertinya akan menjadi pembeda apakah mereka akan sukses atau tidak di turnamen.