GRUPO D

ARGENTINA

Equipo: Argentina
Ranking FIFA actual: 5
Apariciones previas en Copa del Mundo: 16 - 1930, 1934, 1958, 1962, 1966, 1974, 1978, 1982, 1986, 1990, 1994, 1998, 2002, 2006, 2010, 2014
Mejor resultado: Campeón - 1978, 1986
Calendario en el grupo: 16 de junio vs Islandia, 21 de junio vs Croacia, 26 de junio vs Nigeria
Capitán: Lionel Messi
Jugador estrella: Lionel Messi

La Copa del Mundo 2018 podría ser la última gran oportunidad de Lionel Messi para ganar el principal trofeo que lo ha eludido. El capitán argentino es el máximo goleador de todos los tiempos de su país y entregó una de sus mejores actuaciones internacionales para enviarlos a Rusia con el equipo de Jorge Sampaoli al borde de una salida desastrosa.

Messi anotó los tres goles en la victoria de visita por 1-3 contra Ecuador para enviar a Argentina al Mundial, donde tendrá un difícil grupo con Islandia, Croacia y Nigeria en el Grupo D. Subcampeones en 2014 después de una derrota en tiempo extra ante Alemania, Sampaoli tiene una plantilla capaz de luchar de nuevo por el título, y cualquier cosa menos que llevarse a casa el trofeo será visto como una decepción para Messi y Argentina.

ISLANDIA

Equipo: Islandia
Ranking FIFA actual: 22
Apariciones previas en Copa del Mundo: Debut
Mejor resultado: N/A
Calendario en el grupo: 16 de junio vs Argentina, 22 de junio vs Nigeria, 26 de junio vs Croacia
Capitán: Aron Gunnarsson
Jugador estrella: Gylfi Sigurdsson

Islandia se clasificó para su primer gran torneo hace dos años y sorprendió a muchos en la Eurocopa 2016 al eliminar a Inglaterra en su camino a los cuartos de final, donde cayó ante Francia. A pesar de ser la nación más pequeña en clasificar para la Copa del Mundo, seguro que llevará un tremendo contingente de apoyo, cuyo icónico 'Viking Clap' se convirtió en una imagen clásica de la Eurocopa 2016.

Llegar a las etapas eliminatorias sería una éxito en su primera Copa del Mundo, pero necesitarán que Gylfi Sigurdsson esté en su mejor forma para ayudar al equipo a superar un grupo desafiante. Incluso si no tienen un buen desempeño en el campo, sus seguidores garantizan la diversión en su segundo torneo internacional.

CROACIA

Equipo: Croacia
Ranking FIFA actual: 18
Apariciones previas en Copa del Mundo: 4 - 1998, 2002, 2006, 2014
Mejor resultado: Tercer puesto - 1998
Calendario en el grupo: 16 de junio vs Nigeria, 21 de junio vs Argentina, 26 de junio vs Islandia
Capitán: Luka Modric
Jugador estrella: Luka Modric

Desde que se convirtió en una nación independiente a principios de la década de 1990, Croacia ha sido una constante en los torneos internacionales, perdiéndose la Copa del Mundo sólo una vez. Sin embargo, avanzaron a las etapas de eliminación directa solo una vez, por lo que esperan que la cosecha actual de jugadores pueda replica la forma de su 'Generación Dorada' de 1998, que llegó a las semifinales.

El dúo de LaLiga integrado por Luka Modric e Ivan Rakitic dirige el centro del campo para el entrenador Zlatko Dalic, pero ambos tienen más de 30 años y verán ésta como su última oportunidad de tener una Copa del Mundo exitosa. El futuro del equipo está representado por el defensor del Bayer Leverkusen Tin Jedvaj, el delanero de la Juventus Marko Pjaca y el centrocampista del Real Madrid Mateo Kovacic.

NIGERIA

Equipo: Nigeria
Ranking FIFA actual: 47
Apariciones previas en Copa del Mundo: 5 - 1994, 1998, 2002, 2010, 2014
Mejor resultado: Octavos de final - 1994, 1998, 2014
Calendario en el grupo: 16 de junio vs Croacia, 22 de junio vs Islandia, 26 de junio vs Argentina
Capitán: John Obi Mikel
Jugador estrella: Victor Moses

Nigeria vs Argentina se está convirtiendo en una tradición de la Copa del Mundo; contando esta ocasión, las Súper Águilas se habrán enfrentado contra el equipo sudamericano en cinco de las últimas seis Copas del Mundo. Ese será su último partido de grupo en 2018 y podría resultar una eliminatoria adelantada, ya que Gernot Rohr encuentra a su equipo en un grupo difícil.

Su etapa de clasificación también los encontró en el 'Grupo de la Muerte', al tener que vencer a Zambia, Argelia y Camerún para llegar a Rusia. Mucho dependerá del impacto de Alex Iwobi y Kelechi Iheanacho, quienes esperan que su falta de tiempo de juego en la Premier League no afecte su desempeño internacional. El extremo del Chelsea Victor Moses también es un jugador clave, habiendo anotado tres veces en la calificación.