GRUPO B

PORTUGAL

Equipo: Portugal
Ranking FIFA actual: 4
Apariciones previas en Copa del Mundo: 6 - 1966, 1986, 2002, 2006, 2010, 2014
Mejor resultado: Tercer puesto - 1966
Calendario en el grupo: 15 de junio vs España, 20 de junio vs Marruecos, 25 de junio vs Irán
Capitán: Cristiano Ronaldo
Jugador estrella: Cristiano Ronaldo

Portugal mostró una admirable disciplina defensiva y una notable capacidad de recuperación para derrotar a Francia en la final de la Eurocopa 2016 después de perder a su capitán y talismán Cristiano Ronaldo por una lesión en el primer tiempo. Sin embargo, la Seleçao sigue dependiendo de la superestrella del Real Madrid, que anotó 15 de los 32 goles que el equipo de Fernando Santos acumuló para imponerse a Suiza por la clasificación automática a Rusia 2018.

De hecho, la supuesta próxima generación de estrellas (Andre Silva, Andre Gomes, Renato Sanches...) ha tenido muchos problemas a nivel de clubes, mientras que terminar en el mismo grupo que España significa que es probable que Portugal se quede luchando por el segundo puesto en el Grupo B. Sin embargo, tal como la Seleçao mostró en Francia hace dos años, son capaces de dar la sorpresa, mientras que un Ronaldo totalmente en forma hace que todo sea posible.

ESPAÑA

Equipo: España
Ranking FIFA actual: 8
Apariciones previas en Copa del Mundo: 14 - 1934, 1950, 1962, 1966, 1978, 1982, 1986, 1990, 1994, 1998, 2002, 2006, 2010, 2014
Mejor resultado: Campeón - 2010
Calendario en el grupo: 15 de junio vs Portugal, 20 de junio vs Irán, 25 de junio vs Marruecos
Capitán: Sergio Ramos
Jugador estrella: Sergio Ramos

España puede haber decepcionado en sus dos últimos torneos importantes, pero llegará a Rusia como una de los favoritas para ganar la Copa del Mundo. De hecho, La Roja aún no ha perdido con el nuevo entrenador Julen Lopetegui, que sucedió a Vicente del Bosque al frente después de la derrota en la Eurocopa 2016 ante Italia. Su defensa es casi perfecta, con el destacado David de Gea protegido por un brillante cuarteto encabezado por el capitán Sergio Ramos.

Como siempre, España tiene una abundancia de talentos en el centro del campo, entre los que se podría destacar a Isco como el más avanzado de un glorioso grupo de mentes creativas. Aún quedan dudas sobre quién encabezará el ataque exactamente, teniendo en cuenta la ausencia de Alvaro Morata tras una mal cierre de temporada con el Chelsea y la falta de disciplina de Diego Costa, lo que abre la puerta a Rodrigo y Iago Aspas, pero, como mostró la aniquilación de Argentina por 6-1 en marzo, La Roja tiene artillería de sobra.

MARRUECOS

Equipo: Marruecos
Ranking FIFA actual: 42
Apariciones previas en Copa del Mundo: 4 - 1970, 1986, 1994, 1998
Mejor resultado: Octavos de final - 1986
Calendario en el grupo: 15 de junio vs Irán, 20 de junio vs Portugal, 25 de junio vs España
Capitán: Medhi Benatia
Jugador estrella: Hakim Ziyech

Después de 20 años de ausencia, Marruecos vuelve a la etapa más grandiosa del juego. Los rivales en Rusia pueden ser desalentadores, pero los Leones del Atlas se sentirán alentados por el hecho de que su defensa maravillosamente bien organizada, liderada por Medhi Benatia de la Juventus, no recibió un solo gol al encabezar un duro grupo de calificación duro que incluía a Gabón, Malí y Costa de Marfil.

En el ataque, Ayoub El Kaabi ha emergido como una estrella potencial, habiendo marcado 10 goles en sus primeras ocho apariciones con su país, pero mucho dependerá del as del Ajax Hakim Ziyech, que deberá proporcionar su creatividad habitual en el mediocampo si Marruecos quiere igualar su aparición en los octavos de final de 1986 en México.

IRÁN

Equipo: Irán
Ranking FIFA actual: 36
Apariciones previas en Copa del Mundo: 4 - 1978, 1998, 2006, 2014
Mejor resultado: Fase de grupos
Calendario en el grupo: 15 de junio vs Marruecos, 20 de junio vs España, 25 de junio vs Portugal
Capitán: Ashkan Dejagah
Jugador estrella: Sardar Azmoun

El primer equipo asiático en clasificar para la Copa del Mundo de este verano, el éxito de Irán se basó en su excelencia defensiva. De hecho, el equipo del ex asistente del Manchester United Carlos Queiroz mantuvo su meta imbatida por nueve juegos antes de encajar dos goles en su último partido en el Grupo A de la AFC, un empate 2-2 con Siria, momento en el que ya habían asegurado su lugar en Rusia 2018.

Sin embargo, a Irán no le falta talento para atacar. Sardar Azmoun y Mehdi Taremi se combinaron para 19 goles en el transcurso de toda la clasificación, mientras que el extremo Alireza Jahanbakhsh viene de la temporada más prolífica de su carrera en la Eredivisie. Sin embargo, nada menos que ganar su primer partido contra Marruecos será suficiente para que el equipo mantenga sus esperanzas de alcanzar los octavos de final por primera vez en su historia.