GRUPPE A

RUSSLAND

Team: Russland
Aktueller Platz in der FIFA-Weltrangliste: 66
Bisherige WM-Teilnahmen: 11 - 1958, 1962, 1966, 1970, 1982, 1986, 1990 (alle als UdSSR), 1994, 2002, 2014
Bestes WM-Ergebnis: Vierter - 1966
Gruppenspiele: vs. Saudi Arabia (14. Juni), vs. Ägypten (19. Juni), vs. Uruguay (25. Juni)
Kapitän: Igor Akinfeev
Star: Alan Dzagoev

Als Gastgeber musste sich Russland nicht für das Turnier qualifizieren, aber das bedeutet auch, dass dem Team die echten Härtetests im Vorfeld fehlten.

Die Mannschaft will aber vor den Augen der Weltöffentlichkeit beeindrucken und es besser machen als zuletzt: Seit dem Zerfall der Sowjetunion kam das Team nie über die Gruppenphase hinaus.

Aber auch mit dem Heimvorteil wird das keine leichte Aufgabe: Uruguay besitzt viel Qualität in der Offensive und Ägypten wird von Mohamed Salah getragen.

Wichtig wird sein, dass der Start gegen Saudi-Arabien gelingt.

SAUDI-ARABIEN

Team: Saudi-Arabien
Aktueller Platz in der FIFA-Weltrangliste: 67
Bisherige WM-Teilnahmen: 4 - 1994, 1998, 2002, 2006
Bestes WM-Ergebnis: Achtelfinale - 1994
Gruppenspiele: vs. Russland (14. Juni), vs. Uruguay (20. Juni), vs. Ägypten (25. Juni)
Kapitän: Osama Hawsawi
Star: Fahad Al-Muwallad

Saudi-Arabien qualifizierte sich direkt als Zweiter der AFC-Gruppe B für die WM und setzte sich in der Tabelle dank des knapp besseren Torverhältnisses gegen Australien durch.

In der letzten Spielrunde gewann Saudi-Arabien mit 1:0 gegen Japan und buchte damit das Ticket für das Turnier in Russland. An Matchpraxis dürfte es den Arabern nicht mangeln, denn sie haben im Winter und Frühjahr zahlreiche Testspiele absolviert.

Wenn sie zu ihrer Auftaktpartie gegen Russland antreten, werden sie zwischen dem Sieg gegen Japan und diesem Match 17 Freundschaftsspiele bestritten haben.

ÄGYPTEN

Team: Ägypten
Aktueller Platz in der FIFA-Weltrangliste: 46
Bisherige WM-Teilnahmen: 2 - 1934, 1990
Bestes WM-Ergebnis: Erste Runde / Gruppenphase
Gruppenspiele: vs. Uruguay (15. Juni), vs. Russland (19. Juni), vs. Saudi-Arabien (25. Juni)
Kapitän: Essam El Hadary
Star: Mohamed Salah

Ägyptens WM-Geschichte reicht weiter zurück als die aller anderen afrikanischen Länder, denn bereits 1934 nahm das Land am Turnier teil.

Allerdings währte die Freude während der beiden Versuche nur kurz: 1934 schied das Land in der ersten Runde gegen Ungarn aus und auch 54 Jahre später reichte es nicht, um über die Gruppenphase hinaus zu kommen.

Nach fast drei Jahrzehnten Pause folgt jetzt das Comeback - unter Anführung des Liverpool-Stars Mohamed Salah, der einer der formstärksten Spieler weltweit in letzter Zeit ist. Er soll für das erste Weiterkommen des Landes sorgen.

URUGUAY

Team: Uruguay
Aktueller Platz in der FIFA-Weltrangliste: 17
Bisherige WM-Teilnahmen: 12 – 1930, 1950, 1954, 1962, 1966, 1970, 1974, 1986, 1990, 2002, 2010, 2014
Bestes WM-Ergebnis: Erster - 1930, 1950
Gruppenspiele: vs. Ägypten (15. Juni), vs. Saudi-Arabien (20. Juni), vs. Russland (25. Juni)
Kapitän: Diego Godin
Star: Luis Suarez

Obwohl Uruguay nur knapp vier Millionen Einwohner hat, sorgt das Land bei Weltmeisterschaften oft für Furore. Die Südamerikaner haben zweimal den WM-Titel gewonnen, darunter auch den bei der ersten Austragung des Turniers im eigenen Land.

Danach nahm Uruguay bis 1950 nicht mehr teil, um dann den Gastgeber mit einem 2:1-Endspielsieg im Maracana zu schocken. Bis ins Finale ging es danach nicht mehr, aber bei den letzten beiden Turnieren haben die Hellblauen gezeigt, dass mit ihnen wieder zu rechnen ist.

Barcelona-Star Luis Suarez wird das Team in Russland führen, wo mindestens das Achtelfinale erreicht werden soll.