El “nuevo Neymar” del Real Madrid que no siente presión

El Real Madrid ha pagado 45 millones de euros para que Vinicius Jr juegue en el Santiago Bernabéu, pero la estrella del NxGn no está nerviosa por jugar junto a Ronaldo

El ascenso meteórico de Vinicius Junior no es nada nuevo para Brasil, el hogar espiritual del fútbol. Nacido y criado en Sao Goncalo, el área metropolitana de Río de Janeiro, Vinicius, como todos los que le rodean, soñaba con convertirse algún día en la próxima superestrella de su país.

Su talento precoz se vio claro desde temprana edad y se unió al Flamengo, el club mejor respaldado de Brasil, a los 10 años de edad. Él inmediatamente destacó. Alegre, talentoso e irreverente, el joven llamó la atención en cada paso en las categorías juveniles. Pero fue en 2017 cuando su vida se transformaría para siempre.

La Copa Sao Paulo ha jugado un papel importante en la historia del fútbol de Brasil. Desde Casemiro y Neymar hasta Lucas Moura y Gabriel Jesus, algunos de los mejores jugadores de la Seleçao se han hecho famosos en el torneo juvenil más prestigioso del país. Vinicius Junior participó cuando tenía 16 años y dominó sobre sus oponentes, algunos eran tres años mayores que él.

Semanas más tarde, guió a Brasil a ganar en el Campeonato Sudamericano Sub-17. Fue el máximo goleador del torneo y fue nombrado su mejor jugador. Luego, para colmo, vino el Real Madrid y cerró un acuerdo por 45 millones de euros por él antes de que incluso hiciera su debut profesional.

"Realmente no lo esperaba. Ni yo ni mi familia, pero creíamos que podría suceder en algún momento ", le dice Vinicius a Goal después de aceptar su premio por terminar tercero en el NxGn de este año, que enumera los 50 mejores adolescentes del mundo nacidos en 1999 o después.

"Todo sucedió tan rápido en esos tres meses. Estuve en el banquillo en el equipo juvenil, pero luego tuve un excelente campeonato de la Copa Sao Paulo y Sudamérica, así que me llamaron al primer equipo muy rápidamente”

El tamaño de la tarifa de transferencia sorprendió a muchos, dado que Vinicius aún no había competido en el nivel superior, pero la carrera del delantero parecía haber avanzado mucho tiempo atrás.

Fue convocado para el equipo Sub-15 de Brasil con tan solo 13 años, e inspiró a Brasil al título con seis goles y cinco asistencias en seis partidos.

Fue dos veces campeón continental con tan solo 16 años, el estrellato era más inevitable que nunca, y Flamengo sabía que no tenía sentido demorar su debut solo para protegerlo.

El 13 de mayo de 2017, hizo su primera aparición en la élite en un partido contra el Atlético Mineiro, en el histórico Maracaná, nada más y nada menos, y jugó contra su héroe de su infancia, Robinho.

"Fue un sueño hecho realidad para mí y toda mi familia. Todo el mundo sueña con algo así y se hizo realidad para mí a los 16 años. Era un momento muy especial. Cuando comencé a jugar, en Sao Goncalo, alguien me preguntó una vez quién era mi ídolo, y el mío era Robinho. Pero Neymar y Ronaldinho son los jugadores que más me inspiran”, dice con entusiasmo.

Vinicius se ve como un jugador completo: rápido y hábil, ha pasado su adolescencia yéndose de un defensor tras otro como es tradición entre los brasileños. Puede usar ambos pies y golpea la pelota con fuerza desde larga distancia. Otro gran atributo es su visión, que lo ha visto crear innumerables oportunidades para sus colegas.

Debido a que llegará al Real Madrid en julio de 2018, cuando cumpla 18 años, las expectativas sobre él son enormes. Tan grande, de hecho, que solo pueden compararse verdaderamente con los que se colocaron en un joven Neymar cuando emergió al final de la última década. Entonces, aunque la etiqueta 'nuevo Neymar' es injusta, no sorprende.

"No le presto atención. Pero siempre he seguido a Neymar. Tengo más contacto con él hoy en día y cuando lo veo jugar, trato de aprender cosas para mejorar. Pero no quiero ser otro Neymar. Quiero construir mi propia carrera y hacer felices a todos en Brasil”, insiste.

Con el traspaso al Madrid a la espera, uno imaginaría que la presión sobre Vinicius para justificar su colosal precio sería abrumadora. Sin embargo, el joven parece aceptarlo.

Está relajado, alegremente adolescente, siempre sonriendo de oreja a oreja. Después de todo, él todavía es un adolescente, un niño que solo quiere divertirse jugando al fútbol.

"No hay presión. Es muy bueno poder jugar al fútbol. Me gusta entretener en el campo y no hay una gran responsabilidad, dentro o fuera del campo. Solo quiero ser feliz aquí en Flamengo y ayudar al equipo”, declara.

No tendrá demasiado tiempo para hacerlo. A pesar de su gran cariño por Flamengo, Vinicius sabe que pronto se irá a Madrid para unirse al club más grande del fútbol mundial.

Visitó el Santiago Bernabéu por primera vez a finales del año pasado y recibió una cálida bienvenida.

"Hablé un poco con Cristiano Ronaldo y me enteré de la estructura del Real Madrid. Hablé con todos, pero principalmente con Marcelo y Casemiro. Hablé mucho con ellos y Ronaldo es genial. Me deseó buena suerte y me preguntó cuándo me uniré con él allí", revela.

Vinicius ya conoce a celebridades y colecciona grandes experiencias que sirven de recordatorio de cuánto han cambiado las cosas. Pero todavía habla con la misma humildad que siempre ha tenido.

"Hay algunas fotos que sigo mirando y pensando: 'Los tipos que solo vi en la televisión y en los videojuegos me están dando consejos para hacerme una mejor persona, tanto dentro como fuera del campo’. Pero ese es el resultado de mi arduo trabajo y Dios siempre me bendijo colocando a personas excelentes a mi lado", dice abiertamente asombrado.

Su naturaleza humilde y su comportamiento firme ciertamente han complacido a los fanáticos de Flamengo, que no han visto la petulancia que ha plagado las primeras carreras de tantos de los maravillosos niños que vinieron antes que Vinicius.

Sin duda habría sido fácil que el éxito se le subiera a la cabeza. Con sólo 17 años, ya ha marcado 12 goles en 53 partidos, la mayoría de ellos saliendo desde el banquillo.

Su próxima tarea es cimentar un lugar en el primer equipo y luego pondrá su mira en cotas más altas, como es el deseo de ser internacional con Brasil.

"Tite está haciendo un gran trabajo y tenemos excelentes jugadores: Neymar, Gabriel Jesus y Coutinho están entre los mejores jugadores del mundo. Lo haremos bien en la Copa del Mundo y volveremos como campeones”, dice con entusiasmo.

Y no solo eso. Antes de que termine el año, espera debutar con los campeones europeos también.

De hecho, cuando se le pregunta quién ganará el título de la Champions League de este año, saca una sonrisa que ya parece su marca personal y responde "Real, por supuesto".