Tự hào nói về những khoảnh khắc lớn nhất sự nghiệp kể từ trước đến nay, trong cuộc phỏng vấn với GOAL và DAZN – bằng tiếng Anh, thay vì tiếng mẹ đẻ - Oberdorf đã hồi tưởng quãng thời gian thi đấu World Cup. Thời điểm đó, cô vẫn còn phải lo… thi học kì giữa lúc giải đấu còn diễn ra.

“Dĩ nhiên là tôi qua môn mà!” – cô cười lớn khi được hỏi về kết quả của bài thi.

“Có hai bài kiểm tra về tiếng Anh và thể thao. Tôi làm không quá tốt nhưng cũng tạm ổn, đủ để vượt qua kỳ thi.”

Trên sân, không có một tình huống nào cho thấy Oberdorf là một cầu thủ vẫn còn non nớt, bởi những trận đấu với đội nam đã giúp cô tôi luyện về mặt tinh thần, thể chất cũng như kĩ thuật.

“Tôi nghĩ việc được đối đầu với các cầu thủ nam rất quan trọng.” – Oberdorf nói về những trải nghiệm đã giúp cô trở thành một cầu thủ như ngày hôm nay.

“Các bạn nam rất mạnh mẽ và quyết liệt. Cơ thể của họ cũng có nhiều sức mạnh hơn nữ giới. Tôi tin rằng việc thi đấu với họ trong thời gian dài là một quyết định đúng đắn.”

“Một ngày nọ trong khu vườn của gia đình, tôi thấy cha và anh trai cùng chơi bóng. Nhà tôi khi đó cũng có một chú chó. Nó luôn làm hỏng hết mọi trái bóng xung quanh. Đây là kỉ niệm đầu tiên của tôi với bóng đá.”

“Tôi muốn được chơi cùng hai người, nhưng họ đều bảo tôi đi làm việc khác.”

Đó là điều luôn khiến cô cười mỗi khi nhắc đến. Thật may mắn rằng cha và anh trai cuối cùng cũng đồng ý cho cô chơi bóng cùng. Chỉ ít lâu sau, họ đưa cô đến với đội bóng TuS Ennepetal ở gần nhà – nơi mọi chuyện bắt đầu.

Tiếp đến, cô chuyển sang CLB Sprockhovel. Đây cũng là nơi mà Tim, anh trai cô – người lớn hơn 5 tuổi – đang ăn tập.

“Anh trai luôn là hình mẫu lớn nhất mà tôi học tập.”

“Tôi có thể hỏi anh ấy mọi thứ và bởi vì chúng tôi cùng thi đấu ở một vị trí, việc nói chuyện về bóng đá trở nên vô cùng dễ dàng.”

Tim hiện thi đấu cho đội hình hai của CLB Fortuna Dusseldorf – nơi cách đội bóng mà cô em gái đang khoác áo chỉ 40 phút lái xe.

Đội bóng mà cả hai lựa chọn đầu quân sau khi rời Sprockhovel khiến họ luôn duy trì một khoảng cách rất gần khi lớn lên - đây là điều then chốt cho sự phát triển của Oberdorf.

“Đây là quyết định đúng đắn, bởi tôi có thể được ở gần gia đình.” – Lena Oberdorf nói về quyết định đầu quân cho Essen.

“Gia đình là ưu tiên trên hết và tôi muốn được dành thời gian bên họ.”

Khi không ở nhà, Oberdorf luôn có mặt bên “gia đình thứ hai” của mình tại Essen.

“Tôi nghĩ rằng đây là đội bóng tuyệt vời nhất tại khu vực này, vì chúng tôi cũng làm rất nhiều điều bên ngoài sân cỏ.”

“Tôi cũng có được nhiều kinh nghiệm từ giải Frauen-Bundesliga. Tôi rất thích thi đấu ở đây, bởi các HLV đều vô cùng tài năng và tôi có thể hiểu mọi thứ họ chỉ dạy.”

“Các chàng trai xung quanh đều mạnh mẽ và hơi ầm ĩ trên sân, nhưng tôi thích điều đó.”

Tuy nhiên, Oberdorf cũng không hề đánh mất đi cá tính của riêng mình.

Khi Oberdorf được phỏng vấn, các cầu thủ khác cũng đang có mặt ở buổi tâp luyện của đội. Ấy vậy mà cô chẳng hề ngại ngùng. Dù còn rất trẻ, Oberdorf đã trở thành một nhân vật có tiếng nói trong phòng thay đồ.

Một cá tính như vậy rõ ràng là vô cùng cần thiết đối với một cầu thủ nữ phát triển trong môi trường bóng đá nam, nơi mà “rất nhiều người thể hiện sự khó chịu ra mặt”.

“Họ thường bảo tôi quay trở lại với việc bếp núc đi, nhưng tôi chẳng quan tâm.”

Sức mạnh luôn hiện hữu bên trong cầu thủ này, khi cô không bao giờ lùi bước trong mọi buổi tập.

“Đôi khi, đồng đội phải nhắc tôi ‘bình tĩnh đi’! Nhưng tinh thần chiến đấu nằm trong máu tôi rồi. Chẳng làm khác được!”

Oberdorf liên tục tỏa sáng ở các cấp độ trẻ tại Đức, và được bầu là Cầu thủ xuất sắc nhất khi Những cỗ xe tăng lên ngôi vô địch giải U17 châu Âu năm 2017.

Với tài năng thiên bẩm cùng lợi thế về thể chất, cô lập tức ghi dấu ấn ngay khi đến với Essen. Chỉ ít tháng sau đó, cầu thủ sinh năm 2001 này được HLV Martina Voss-Tecklenburg để ý tới.

“Tôi đang ở trong lớp và thấy tên của HLV Martina hiện lên khi điện thoại báo cuộc gọi đến.”

“Khi đó, tôi chẳng thể tin vào mắt mình, nhưng lại không dám bắt máy vì đang ngồi học. Thế là khi tan trường, tôi gọi lại và nhận tin mình được triệu tập vào ĐTQG.”

Oberdorf có lần đầu tiên ra sân cho ĐT Đức vào tháng Tư năm ngoái, trong trận thắng 2-1 trước Thụy Điển khi mới 17 tuổi, 109 ngày.

Cô trở thành người dưới 18 tuổi đầu tiên xuất hiện ở một trận đấu của ĐT nữ Đức, kể từ sau trường hợp của Celia Sasic 14 năm về trước.

Vị HLV ra quyết định đưa Oberdorf vào sân cũng là một tài năng trẻ khác trong lịch sử. Đó là Martina Voss-Tecklenburg, lần đầu ra sân khi mới 16 tuổi, 286 ngày. Trong cả sự nghiệp, bà đã có 125 trận thi đấu trong màu áo ĐTQG.

Ít ngày sau sự kiện trên, HLV Voss-Tecklenburg lần đầu trao cho Oberdorf cơ hội đá chính, trong trận hòa 2-2 trước Nhật Bản. Chỉ một tháng sau, cô đã có tên trong danh sách 23 cầu thủ Đức tham dự World Cup bóng đá nữ 2019.

Oberdorf thậm chí còn không tin vào điều đó. “Chỉ đến khi có mặt tại giải đấu, tôi mới tin mình không nằm mơ. Trước đó, tôi liên tục tự vấn rằng: Mình có được đi đá World Cup thật không vậy?”

“Gia đình tôi rất tự hào, nhưng họ nói rằng: Đừng quá căng thẳng! Con vẫn còn trẻ, còn nhiều cơ hội và sẽ học được những kinh nghiệm quý báu.”

Nếu lái xe 30 phút về phía Đông của Essen, bạn sẽ tìm đến ngôi nhà của cầu thủ giành giải thưởng NxGn cho nam vào năm ngoái – Jadon Sancho, người đang khoác áo Borussia Dortmund.

Oberdorf, với tư cách là một CĐV Schalke – đại kình địch với Dortmund, có lẽ sẽ không quá vui khi thấy “đối thủ truyền kiếp” liên tục gặt hái thành công.

Tuy nhiên, việc Sancho có nhiều thành tích đáng chú ý kể từ khi chuyển tới Đức và là một trong những minh chứng cho chất lượng đào tạo bóng đá trẻ tại đây.

Sau Sancho, có ngày một nhiều tài năng từ xứ sở sương mù đến với Bundesliga nhằm tìm kiếm cơ hội phát triển.

Với cá nhận Oberdorf, cô cũng hiểu được rằng nhiều đội bóng tại quê hương sẵn sàng trao cơ hội cho các cầu thủ trẻ.

“Tôi luôn tin rằng Đức là ‘mảnh đất lành’, nhưng tôi nghĩ rằng dù có là nơi nào, thì các CLB vẫn đóng vai trò quan trọng nhất trong chuyện này.

“Nếu bạn thi đấu cho Bayern Munich hay Wolfsburg, bạn sẽ phải có một tinh thần khác so với Essen. Dù sao, chúng tôi vẫn luôn là một đội cửa dưới.”

“Các cầu thủ sẽ luôn phải chiến đấu hết mình.”

Mới 18 tuổi, nhưng lúc này, Oberdorf đã chứng tỏ được khả năng ở những sân chơi lớn nhất. Dù được bầu chọn là tài năng trẻ xuất sắc nhất làng bóng đá nữ, cô vẫn không ngừng cố gắng để vươn tới những mục tiêu cao hơn nữa.

Bên cạnh tài năng thiên bẩm, sự khao khát vươn lên chính là điều giúp cô đạt đến các đỉnh cao!

Ảnh: Michael Gehrmann