NXGN x Euro 2020: Bagaimana Pedri Menjadi Bintang Spanyol

Oleh Rik Sharma

Meskipun Anda bisa dimaklumi jika berpikir sebaliknya, Pedri sebenarnya tidak berasal dari tangan dingin Pep Guardiola.

Pemain berusia 18 tahun - yang menempati urutan keempat dalam NXGN Goal daftar pemain muda terbaik dunia pada Maret - telah menjadi bintang baru La Liga musim 2020/21, memaksa pelatih Spanyol Luis Enrique tidak punya pilihan selain memanggilnya untuk Euro 2020.

Pertanyaannya perlahan berubah menjadi apakah dia menjadi starter Spanyol musim panas ini, lebih dari hanya sekedar dibawa ke dalam skuad.

Sedikit yang memprediksi skenario seperti itu pada awal musim, dan lebih sedikit lagi tahun sebelumnya, ketika dia melakukan debut untuk tim divisi dua UD Las Palmas pada usia 16 tahun. Dia masih anak-anak saa itu, masih anak-anak sekarang, meski dia memiliki kedewasaan yang mengejutkan.

Pedri menjalani 52 penampilan Barcelona dalam musim debutnya bersama raksasa Catalan, ditambah tiga caps bersama Spanyol. Dia telah membuktikan bahwa dia termasuk jajaran elit, membentuk kemitraan yang mendebarkan dengan Lionel Messi. Keduanya memiliki hubungan yang nyaris seperti telepati, dan potensi Pedri yang masih bisa meyakinkan pemain Argentina itu untuk bertahan di Camp Nou.

Kisah Pedri dimulai jauh dari Camp Nou, meskipun gaya permainannya tidak cukup untuk La Masia. Dia muncul jauh lebih dekat ke pantai barat Afrika, di Kepulauan Canary, sebuah kepulauan Spanyol 2.500 kilometer jauhnya dari Barcelona.

Pedro Gonzalez Lopez lahir di Tegueste, sebuah kota berpenduduk sekitar 11.000 orang di pulau Tenerife. Dia adalah siswa biasa, menurut gurunya di sekolah Maria del Carmen Fernandez Melian, tetapi ketika bel berbunyi, sudah waktunya baginya untuk bersinar. Dia serius menggeluti sepakbola di taman bermain, pandangannya tertuju pada puncak sejak usia dini.

Gelandang, yang lahir setelah Piala Dunia 2002, berasal dari keluarga terobsesi dengan Barcelona, ​​yang menjadi tuan rumah 'peña' - klub penggemar - di Tegueste, di bar Tasca Fernando. Dulunya seorang anak kurus yang mungkin sering dimarahi karena kerap menendang bola di dalam gedung bersama saudaranya, sekarang Pedri muncul di layar televisi, membawa harapan para fans dan, musim panas ini, juga untuk negaranya.

Dia akan menyaksikan Pedro lainnya bermain untuk Barcelona, ​​​​juga dari Kepulauan Canary, membuat jejaknya di posisi sayap saat mereka memenangkan sextuple pada tahun 2009 di bawah Guardiola, meskipun gaya Andres Iniesta adalah panutan Pedri. Ayahnya, Fernando Gonzalez, menunjukkan kepadanya video Michael Laudrup dan memberinya piring bergambar logo Barca.

Fernando adalah seorang penjaga gawang pada masa lalu. “Tidak sebagus Pedri, atau bahkan bayangannya,” kata ia pada El Periodico, dengan menjalankan kafe setelah pendirinya, kakek Pedri, jatuh sakit. Dia bekerja di bar, sementara ibu Pedri, Maria Rosario, dan nenek, Candelaria, bertugas memasak.

Pedri bergabung dengan klub lokal Juventud Laguna pada 2015 dari tim akademi dan lebih tinggi dari yang lain, jika tidak dalam fisik maka dalam kualitas, memakai nomor 8 seperti Iniesta.

Pelatih Juventud Ayoze Hernandez melatih Pedri dalam tahun terakhir sebelum ia bergabung dengan Las Palmas pada 2018, dan bahkan pada usia 14 tahun, gayanya sudah terlihat.

“Pedri menyukai bola,” kata Ayoze kepada Goal. “Dia senang memilikinya sepanjang waktu, sebelum berlatih, setelah berlatih, saat berlatih. Dia selalu bermain di tengah.

“Saya selalu berpikir, dengan keberuntungan, dia akan berhasil di sepakbola profesional. Apa yang tidak pernah saya bayangkan adalah pada usia 18 tahun dia berada di Barca. Sejak dia meninggalkan kami, Barca pada dasarnya mengontraknya. Kami kagum, itu adalah transisi meteorik dalam waktu yang sangat singkat.

Rekan satu timnya masih di level Juvenil (U-18) di sini sekarang, dan dia di Barca. Ketika dia di Las Palmas dan punya waktu luang, dia datang menemui kami, menghabiskan waktu bersama teman-temannya di sini. Sekarang mereka di Juvenil dan dia di Barca. Bayangkan itu!"

Pedri mendominasi pertandingan dengan Juventud, membuat lawan dan pelatih rival tak berdaya. “Saya ingat pertandingan melawan tim dari selatan, Marino, pelatih mereka mengeluh Pedri mampu menyerang dan juga berlari kembali untuk merebut bola,” kata Ayoze.

Etos kerja itu telah membantunya dengan baik di Barcelona, di mana ia bermain dalam setiap pertandingan La Liga kecuali pekan terakhir musim ini, ketika pelatih Ronald Koeman memberinya istirahat menjelang Euro, dengan laga tersebut sudah tidak berarti apa-apa..

Di Juventud ada latihan pramusim dimana kelompok Pedri dibawa ke gunung terdekat, La Esperanza, untuk latihan stamina. Sebuah mobil segala medan digunakan untuk menandai jalan dan Pedri mengikutinya sepanjang tujuh kilometer penuh, sementara rekan satu timnya tertinggal di belakang.

“Di akhir permainan kami akan berkata, ‘Pedri apakah kamu ingin refresco (minuman ringan)?’,” kenang Ayoze. “Dia akan mengatakan dia tidak minum refresco karena mereka membunuh otot. Dia sudah berpikir bahwa dia ingin menjadi pesepakbola profesional.”

Las Palmas merekrutnya pada Mei 2018 untuk tim U-18, tetapi tidak sebelum ia menghabiskan satu pekan trial di Real Madrid pada Februari, setelah seorang pencari bakat datang ke Tasca Fernando.

Itu tidak berjalan baik.

Ada hujan salju luar biasa yang mengganggu ibu kota Spanyol, bahkan tim utama Los Blancos pun tidak bisa berlatih. Pedri terjebak di hotelnya selama dua hari trial-nya, tetapi sempat masuk lapangan latihan dua kali.

“Mereka memberi tahu saya bahwa saya tidak berada di level yang tepat,” kata Pedri kepada acara radio El Larguero tentang pengalaman itu. “Saya berterima kasih kepada mereka yang memberi tahu bahwa saya tidak akan berhasil; sekarang saya berada di klub yang selalu saya cintai. Mengenakan jersey Madrid itu aneh, saya selalu menjadi Barca.”

Pelatih Las Palmas Pepe Mel mengamati Pedri dan memutuskan untuk mempromosikannya ke tim utama pada Juli 2019. “Ada satu keraguan. Itu adalah keraguan yang masuk akal. Keraguan utama, bahwa hanya Pedri yang bisa menyelesaikannya, ” kata Mel kepada Goal.

“Bisakah dia melakukan apa yang dia lakukan terhadap anak-anak saat menghadapi peamin profesional? Mereka lebih kuat secara fisik, bermain dengan kecepatan lain, itu akan jauh lebih menantang. Kami membawanya ke Marbella untuk pramusim dan melihat keraguan kami salah. Dia pergi keluar untuk bersenang-senang, dia tidak peduli dengan siapa dia bermain.

“Melawan Real Betis, testimoni Ruben Castro di Benito Villamarin, dia bermain 90 menit. Dia berduel dengan Joaquin sepanjang pertandingan. Dan, sejujurnya, dia melakukannya dengan baik. Dia adalah pemain terbaik. Bukan hanya untuk Las Palmas, tapi di seluruh pertandingan. Jadi saya ingin mempertahankannya.”

Pedro menandatangani kontrak profesional pertamanya, meskipun sekali lagi, Real Madrid muncul. Mel, mantan produk akademi La Fabrica Madrid, masih berhubungan dengan beberapa teman lamanya sejak saat itu.

“Saya mengobrol dengan Emilio Butragueno dari Madrid, dia adalah rekan setim saya,” katanya. “Saya memberi tahu dia apa yang terjadi dengan Pedri. Madrid menyadari segalanya.

“Tapi bukan hanya Madrid, saya juga berbicara dengan presiden Real Betis tentang dia. Pedri beruntung pada akhirnya; dia selalu berada di tempat yang dia inginkan dan Barca adalah satu-satunya tim yang benar-benar mengejarnya."

Madrid tidak mengindahkan saran Mel dan Barca bergerak cepat. Sekarang, Pedri hanya akan memilih klub keluarganya. Las Palmas berada dalam kesulitan keuangan dan Barca mengontrak Pedri hanya dengan €5 juta (£4 juta/$5,5 juta) pada September 2019; dengan klausul yang berarti bahwa biaya akhirnya bisa mencapai €30 juta (£26 juta / $37 juta), yang masih terlihat murah.

Ini terjadi saat mencoba berintegrasi dalam ruang ganti yang penuh dengan pemain profesional berpengalaman pada usia 16 tahun. "Saya benar-benar grogi," ujar Pedri kepada Tiempo de Canarias. “Saya tidak tahu harus berbuat apa. Aythami yang datang dan menyuruh saya untuk berbicara dengan dia jika saya membutuhkan sesuatu. Dia banyak membantu saya.”

Kapten Las Palmas Aythami Artiles, 35 tahun, adalah 'ayah baptis' de facto-nya di ruang ganti.

“Kami tinggal berdekatan dan dia berusia 16 tahun, memasuki ruang ganti profesional, jadi itu normal,” kata Aythami kepada Goal. 

“Seperti yang mereka lakukan pada saya, kapten besar membawa saya masuk. Jadi saya melakukannya dengan Pedri, seorang anak dengan hati besar, sangat rendah hati. Penting bahwa dia merasa didukung oleh para veteran, dalam kasus ini, saya adalah kaptennya (jadi saya melakukannya). Saya pikir ini juga terjadi padanya di Barca.

“Pertama kali saya melihatnya dalam latihan, saya pikir, anak ini sangat bagus. Dia memiliki sesuatu yang berbeda. Dia bisa pergi ke mana pun yang dia inginkan dalam kariernya.”

Dengan kesepakatan bersama Barcelona terjalin, Pedri masih memiliki sisa satu musim penuh dengan Las Palmas. Namun, kepindahannya yang akan datang ke Camp Nou bukanlah gangguan. Siapa pun yang mengenalnya akan mengatakan bahwa sebagian alasan Pedri mengambil setiap langkah baru ke atas secara alami adalah karena hasil didikan, orang tuanya.

“Dia anak yang sangat tenang. Dia sangat cerdas, dia memiliki perilaku yang baik," kata Ayoze. “Dengan sedikit keberuntungan, prototipe pemain ini, untuk kualitasnya, mentalitasnya, dan cara dia dibesarkan di rumah, pendidikannya, adalah prototipe pemain yang kami yakini bisa berhasil.”

Aythami setuju. “Dia memiliki nilai-nilai hebat dan keluarga hebat di belakangnya yang menasihati dan mendukungnya,” catat sang bek. “Jika apa yang terjadi padanya terjadi pada saya, saya tidak tahu apa yang akan saya pikirkan. 

“Ini gila, dari Juvenil ke Barca dalam satu setengah bulan. Tapi dia menerimanya seolah-olah itu adalah hal biasa dalam hidupnya. Semuanya tetap sama. Dia terus melakukan hal yang sama, dia adalah orang yang sama."

Kualitas Pedri jelas terlihat, umpannya indah, larinya tanpa henti. Pada musim 2019-20, ia bermain lebih banyak daripada pemain Las Palmas lainnya (2.833 menit dari 36 pertandingan), sekaligus menjadi pencetak gol termuda dalam sejarah klub, pada 16 tahun, sembilan bulan dan 23 hari. Pedri menambahkan tiga gol lagi musim itu, bersama dengan tujuh assist.

Tapi di luar apa yang dia lakukan dengan bola, apa yang dia lakukan tanpa hal tersebut juga penting. Dia adalah pemain modern terbaik, dengan teknik sempurna tetapi juga seorang mesin. 

“Saat itu pra-musim dan jadi kami melakukan latihan resistensi setelah latihan, dan dia menjadi yang pertama,” kenang Aythami. “Darimana anak ini berasal? Kami berpikir dengan baik, kami lelah karena latihan, beban latihan yang berat, tetapi keesokan harinya dia yang pertama lagi. Yang terbaik dalam sepakbola, dan kemudian yang terbaik dalam kebugaran.

"Dia kurus tapi ketika kami menghadapi Cadiz, tim agresif dengan pemain kuat, dia tidak keluar dari tempatnya. Dia mencuri bola, dia berada di tengah, secara fisik kuat, pintar, cerdas. Dan secara teknis? Anda sudah tahu."

Pedri hanya melakukan apa yang ia lakukan di Juventud. Dan sekarang di Barcelona, ​​apa yang telah dia lakukan di Las Palmas. Hanya itu yang perlu dia lakukan. “Dia akan pergi bermain di taman, rumahnya, dengan Barca, atau Spanyol, dengan cara yang sama, dan itulah kebajikan besar yang dia miliki,” ungkap Aythami menegaskan.

“Saya tidak memberinya nasihat karena alasan sederhana bahwa dia harus terus melakukan hal yang sama. Satu-satunya hal yang saya katakan kepadanya adalah 'angkat telepon ketika saya menelepon Anda, jawab Whatsapp saya!'. Kami tidak tahu ini semua akan terjadi begitu cepat, (pasti) dia akan dipinjamkan, itu akan sulit - itu adalah Barca.”

Banyak yang menduga Pedri akan dipinjamkan keluar, tetapi pelatih Barcelona Koeman memutuskan sebaliknya. Seperti Mel dan Ayoze sebelumnya, itu adalah cinta pada pandangan pertama. Mel menyarankan siapa pun yang mendapat pekerjaan di Barcelona untuk menjaga Pedri tetap dekat, dan terbukti benar. 

“Pedri memiliki kebajikan yang penting dalam sepakbola, yang juga dimiliki Iniesta,” jelasnya. “Kapasitas untuk membuat semua pemain di sekitarnya merasa baik, untuk membuat mereka lebih baik. Jadi saya tidak ragu ketika dia melakukan itu di Las Palmas, dia akan bisa melakukannya dengan [Antoine] Griezmann, Leo (Messi), [Sergio] Busquets, semua pemain itu. Mereka ingin dia bersama mereka, tidak ingin dia pergi ke Barca B.”

Bayern Munich mendekat, tetapi Koeman menyukai apa yang dilihatnya di pramusim dan Pedri, 17 tahun pada saat ini, menjalani laga pertamanya melawan Villarreal dalam kemenangan 4-0 pada 27 September, pertandingan pertama Barcelona musim ini.

Kenaikannya yang cepat ke tim utama bahkan mengejutkan klub. Mereka tidak mengatur mobil untuk membawanya ke stadion, dan dia tiba di Camp Nou untuk beberapa pertandingan awal dengan taksi milik teman keluarga.

Keyakinan Koeman pada Pedri, bagaimanapun, cukup tinggi untuk menjadikannya sebagai starter pada El Clasico 24 Oktober, dengan Barcelona kalah 3-1 dari Madrid. Skuad asuhan Koeman terhuyung-huyung, tetapi Pedri tampil luar biasa dalam kemenangan 2-0 di Juventus. Gol pertamanya datang segera setelah itu, mencetak gol untuk memastikan kemenangan 5-2 dari Real Betis.

“Saya menonton semua pertandingannya. Jika dia tidak bermain sejak awal, saya tidak akan menonton sampai dia masuk. Jika mereka mengeluarkannya, saya berhenti menonton,” Aythami tersenyum, kemudian wajahnya berkerut. “Saya menderita seolah-olah saya sedang bermain. Jika sebuah umpan salah, sepertinya saya yang salah. Jika dia mencetak gol… ”

Itu adalah satu area yang harus ditingkatkan. Pedri telah melewatkan peluang bagus musim ini, dan dengan kemampuan lebih baik dia bisa menyentuh dua digit, daripada hanya menyamai catatan empat gol dari musim lalu.

“Saya pikir dalam hal ini dia seperti Iniesta,” kata Mel, yang merupakan mantan striker. “Dia mencetak gol-gol penting tetapi tidak banyak. Pedri bukanlah pencetak gol. Dia lebih baik dalam membantu, memainkan bola terakhir, menjadi bagian fundamental dalam membangun serangan tim, tetapi dia harus memperbaiki performanya di depan.

“Jika dia ingin menjadi pemain top, top, di antara yang terhebat di dunia, dia harus mencetak lebih banyak gol. Barca mendominasi penguasaan bola dan memiliki banyak peluang, namun ia hanya memiliki beberapa gol, jadi di situlah ia harus lebih efektif.

“Saya memberi tahu dia seorang pemain yang sangat brilian dan dapat melihat operan sempurna dan menempatkan bola hingga milimeter, tidak kurang teknik, yang perlu dia lakukan adalah mengopernya ke gawang. Jangan menembak terlalu keras, gunakan bagian dalam kakinya dan cetak gol. Saya pikir terkadang kecemasannya untuk mencetak gol membuatnya menendang bola terlalu keras. Saya pikir dia akan mengerti sedikit demi sedikit. "

Satu pemain yang tahu satu atau dua hal tentang penyelesaian adalah Kylian Mbappe, dan dia memastikan untuk bertukar kaos dengan Pedri setelah Paris Saint-Germain menyingkirkan Barca dari Liga Champions pada Maret. Pemain berkelas, tampaknya, mengenali pemain berkelas lain.

Meskipun kecewa di Eropa, Pedri mampu mengangkat trofi pertamanya sebelum musim berakhir saat Barcelona menghancurkan Athletic Bilbao untuk memenangkan Copa del Rey pada bulan April. 

Yang pertama dari banyak remaja yang tinggal bersama saudara laki-laki Fer di Barcelona, ​​sadar akan manfaat menjaga kedekatan keluarganya. Pedri pulang ke rumah pada akhir musim, untuk menghabiskan waktu bersama orang tuanya sebelum Euro.

“Kebanggaannya sangat besar di sini,” kata Ayoze. “Kota Tegueste dan pulau Tenerife sangat bahagia, semua orang mengikutinya. Dia adalah pemain kedua yang bergabung ke Barca, setelah Pedro.”

Dan seperti Pedro, dan idolanya Iniesta, yang mencetak gol untuk membawa Spanyol juara Piala Dunia pertama mereka di 2010, ia juga berhasil mencapai turnamen internasional besar bersama La Roja. 

Pedri telah menjadi 'quemando etapas' - terbakar melalui tahapan. Dan level selanjutnya akan segera dimulai.

TopBuilt with Shorthand