Pedri non è il frutto di un sogno di Guardiola, ma è comprensibile pensare che possa essere così.

Il diciottenne – che a marzo si è piazzato al quarto posto nella classifica NXGN di Goal sui nuovi talenti del panorama mondiale – è la rivelazione della Liga 2020-21 e non ha lasciato altra scelta al commissario tecnico della Spagna, Luis Enrique, se non quella di convocarlo per Euro 2020.

Il dilemma su Pedri a Euro 2020 si è lentamente trasformato: se prima ci si chiedeva se meritasse un posto tra i convocati, ora la domanda è se qualcuno potrà mai mettere in dubbio il suo status di titolare con la Spagna.

In pochi immaginavano uno scenario del genere all’inizio della stagione, e men che meno l’anno prima, quando Pedri fece il suo debutto in seconda divisione con la maglia del Las Palmas all’età di 16 anni. Era poco più che un bambino, e lo è ancora oggi, anche se non smette di dimostrare una maturità sorprendente

Pedri ha collezionato fino ad ora 52 presenze con la maglia del Barcellona e tre con quella della Spagna. Inoltre ha dimostrato di poter stare tra i ‘grandi’ grazie al grande feeling instaurato con Lionel Messi. I due sembrano avere una connessione incredibile, quasi telepatica, e il grande potenziale di Pedri potrebbe davvero essere un fattore per convincere l’argentino a restare al Camp Nou.

La storia di Pedri inizia molto lontano dal Camp Nou, anche se il suo stile di gioco ricorda perfettamente quello della Masia. Muove i primi passi vicino alla costa occidentale dell’Africa, nelle Isole Canarie, l’arcipelago spagnolo a 2.500 chilometri da Barcellona.

Pedro Gonzalez Lopez è nato a Tegueste, un paese di circa 11.000 abitanti sull'isola di Tenerife. Secondo i suoi insegnanti, nella scuola Maria del Carmen Fernandez Melian, era uno studente nella media, ma non appena la campanella suonava, arrivava il momento di mettersi in luce. Pedri prendeva molto sul serio la partita di calcio al campetto e il suo obiettivo fin da bambino è stato sempre quello di diventare un calciatore.

Il centrocampista, nato dopo il Mondiale del 2002, è cresciuto in una famiglia tifosissima del Barcellona, che gestisce un club di tifosi nel proprio bar, il Tasca Fernando, a Tegueste. Quel bambino magrolino, che veniva rimproverato per i calci al pallone all’interno del locale insieme al fratello, ora compare in tv e ha sulle sue spalle le speranze dei tifosi e, quest’estate, di tutta la Spagna.

Negli anni ha visto un altro Pedro, anch'egli proveniente dalle isole Canarie, emergere al Barcellona e lasciare il segno da ala nella squadra che nel 2009 vinse sei titoli sotto la guida di Pep Guardiola, anche se stilisticamente è Andres Iniesta il modello di Pedri. Suo padre, Fernando Gonzalez, lo ha cresciuto con i video di Michael Laudrup e con cene servite su piatti in cui compariva in bella mostra il logo del Barcellona.

In passato, Fernando era un portiere. “Non forte come Pedri, nemmeno lontanamente” ha raccontato a El Periodico. Ora gestisce il locale dopo che colui che l’aveva fondato, il nonno di Pedri, si era ammalato. Lui è al bar, mentre la mamma di Pedri, Maria Rosario e la nonna Candelaria, si occupano della cucina.

Pedri è entrato a far parte del settore giovanile della squadra locale, la Juventud Laguna, nel 2015. È sempre stato un ragazzo con la testa sulla spalla e ha dimostrato di avere grandissima qualità con quel numero 8 sulle spalle, proprio come Iniesta.

L'allenatore della Juventud, Ayoze Hernandez, ha allenato Pedri durante il suo ultimo anno, prima del passaggio al Las Palmas nel 2018. All'età di 14 anni, il suo stile di gioco ricordava già quello di un calciatore maturo.

"Pedri amava la palla" ha raccontato Ayoze a Goal. "Adorava averla tra i piedi sempre: prima, durante e dopo l’allenamento. Giocava sempre al centro”.

"Ho sempre pensato che, con un po' di fortuna, ce l'avrebbe fatta ad arrivare nel calcio professionistico. Quello che non avrei mai immaginato era che a 18 anni sarebbe stato al Barcellona. Dopo che ci ha lasciati, il Barça lo ha praticamente acquistato subito. Siamo rimasti stupiti dal grande salto in pochissimo tempo”.

"Mentre i suoi compagni di squadra militano ancora nella Juvenil (la squadra Under 18), lui è a Barcellona. Quando era a Las Palmas e aveva del tempo libero, veniva a trovarci e trascorreva del tempo in compagnia dei suoi amici. Ora loro sono nella Juvenil e lui è al Barça. Incredibile!".

La decisione più scontata era quella di farlo crescere altrove, ma l’allenatore del Barcellona Koeman decise diversamente. Come con Mel e Ayoze prima di lui, è stato amore a prima vista. Mel consigliò al futuro allenatore del Barcellona di tenere Pedri, ed è chiaro che aveva ragione. 

"Pedri ha una virtù importante nel calcio, una virtù che aveva anche Iniesta", spiega. "La capacità di mettere a proprio agio tutti i giocatori intorno a lui, di farli sentire meglio. Quindi non avevo dubbi, dopo che lo fece al Las Palmas, che sarebbe stato in grado di farlo con [Antoine] Griezmann, Leo (Messi), [Sergio] Busquets, e tutti gli altri giocatori. Lo volevano in squadra con loro: non volevano che andasse nel Barcellona B".

Il Bayern Monaco stava già fiutando l’affare, ma Koeman rimase colpito da quello che ha visto durante il ritiro pre-campionato. Pedri, ormai diciassettenne, fede il suo esordio contro il Villarreal nella vittoria per 4-0 del 27 settembre, la prima partita del Barcellona della stagione.

La sua rapida ascesa in prima squadra ha colto di sorpresa addirittura il club. Nessuno si era occupato di organizzare il trasporto in macchina allo stadio e lui è arrivato al Camp Nou, in occasione delle prime partite, con un taxi di un amico di famiglia.

La fiducia di Koeman in Pedri, però, era talmente grande da concedergli una maglia da titolare nel ‘Clasico’ del 24 ottobre, nella sfida persa per 3-1 dal Barcellona contro il Real Madrid. La squadra di Koeman ha vissuto alti e bassi, ma Pedri è stato sublime nella vittoria per 2-0 sulla Juventus che ha ridato tranquillità all’ambiente. Il suo primo goal è arrivato subito dopo, nel 5-2 contro il Real Betis.

"Guardo tutte le sue partite. Se non è in campo, non guardo il match fin quando non entra. Se lo sostituiscono, smetto di guardare," sorride Aythami. "Soffro come se stessi giocando io. Se sbaglia un passaggio, è come se l'avessi sbagliato io. Se segna un goal...".

Questa è l’unica cosa in cui deve migliorare: Pedri ha fallito buone occasioni da goal, e con più freddezza sarebbe potuto arrivare in doppia cifra, invece di fermarsi a quota quattro goal in stagione.

"Penso a questo quando lo accostano a Iniesta", sottolinea Mel, che di mestiere faceva l’attaccante. "Ha segnato goal importanti, ma non molti. Pedri non è un goleador. È perfetto nel ruolo di rifinitore, nel servire l’ultimo passaggio; è fondamentale nella costruzione del gioco. Ma deve migliorare sotto questo aspetto”.

"Se vuole diventare uno tra i più grandi calciatori del mondo deve segnare più goal. Il Barça domina il possesso palla e ha tante opportunità per fare goal, ma lui ne ha a disposizione al massimo un paio e deve essere più efficace”.

"Gli ho detto che un giocatore così brillante, che riesce a fare passaggi millimetrici e perfetti, e a cui non manca certamente la tecnica, quello che deve fare è mandare la palla in rete. Non deve calciare troppo forte ma utilizzare l'interno del piede. Penso che a volte la sua ansia di segnare gli faccia venir voglia di distruggere la palla. Lo capirà un po' alla volta".

Un giocatore che sa come fare goal è senza dubbio Kylian Mbappé. Il francese ha voluto scambiare la maglia con Pedri dopo che il Paris Saint-Germain ha eliminato il Barcellona dalla Champions League a marzo. La classe, a quanto pare, riconosce la classe.

Nonostante la delusione in Europa, Pedri è riuscito a sollevare il suo primo trofeo grazie al successo del Barcellona contro l'Athletic Club nella finale della Copa del Rey ad aprile.

Il primo di molti per il ragazzo che vive con il fratello Fer a Barcellona, consapevole dei vantaggi nell’avere accanto la sua famiglia. Pedri è tornato a casa a stagione finita, per staccare la spina e passare del tempo con i suoi genitori prima degli Europei.

"L'orgoglio nei suoi confronti è enorme qui," dice Ayoze. "La città di Tegueste e l'isola di Tenerife è molto felice, tutti lo stanno seguendo. È il secondo giocatore ad arrivare al Barcellona, dopo Pedro."

Come Pedro e il suo idolo Iniesta, che ha segnato il goal che ha permesso alla Spagna di vincere la sua prima Coppa del Mondo nel 2010, sta disputando un importante torneo internazionale con La Roja. 

Pedri sta 'quemando etapas' – bruciando le tappe. E la prossima sfida sta per iniziare.