NXGN x Euro 2020: Bellingham, İngiltere’nin yeni ümidine nasıl dönüştü

Ronan Murphy

İngiltere D Grubu’ndaki son maçını 22 Haziran’da, Wembley’de Çek Cumhuriyeti’ne karşı oynayacak ve büyük olasılıkla maçın ardından Euro 2020’de üst tura çıkışını kutlayacak.

Son 16 maçının bir hafta sonra olduğu düşünülürse, biraz rahatlayıp, bir iki kadeh içmek için vakitleri bile olabilir.

Elbette Jude Bellingham gibi yaşı tutmayan oyuncular hariç.

Borussia Dortmund’un orta saha oyuncusu henüz reşit değil. İngiltere milli takımının en genç ismi, 18 yaşını 29 Haziran’da dolduracak.

17 yaşındaki Bellingham, Avrupa Şampiyonası’nın en genç yüzlerinden biri, ama kimse burada olmayı haketmediğini iddia edemez.

Bellingham daima yaşıtlarının bir adım önündeydi.

Henüz 14 yaşındayken Birmingham City’nin U18 takımında oynuyordu. A takıma yükseldiğinde hâlâ liseye gidiyordu ve yaşı profesyonel sözleşme imzalamaya yetmediği için haftada sadece 145 sterlin (205 dolar) kazanıyordu.

İngiltere U15 takımının formasını ilk kez giydiğinde 13 yaşındaydı. O gün Bellingham’la birlikte maça yedek kulübesinde başlayan Jamal Musiala, Euro 2020’de doğduğu ülke olan Almanya’yı temsil edecek.

2016’nın sonunda, Türkiye’ye karşı iki maçta sonradan oyuna giren Bellingham, bir yıl sonra kaptan olarak takıma döndü. Borussia Dortmund’un radarına ilk olarak bu dönemde girmişti.

Borussia Dortmund’un baş gözlemcisi Markus Pilawa şöyle anlatıyor: “2017’nin sonlarında, İngiltere U15 takımında dikkatimizi çekti, onu üç ay sonra başka bir uluslararası turnuvada daha izledik.”

“Orada bıraktığı iyi izlenim bizim için yeterliydi, sonrasında daha da iyiye gitti ve buraya kadar geldik.”

Bellingham’ın milli maçlardaki etkileyici performansından haberdar olan Pilawa, genç oyuncuyu bir de kendi izlemeye karar verdi. Yaşının ötesinde bir oyun sergileyen Bellingham, Birmingham rezerv takımında kendinden büyük oyunculara orkestra şefliği yapmaya çoktan başlamıştı.

“İnanmayacaksınız, ama onu Birmingham U23 maçında ilk kez canlı izlediğimde, hâlâ çok inceydi ve ortalama bir fiziğe sahipti.”

“Onu öne çıkaran fiziksel becerileri değil, kaptanlık görevini yürütmesi ve şu anda burada da sergilediği sorumluluk alma kabiliyetiydi.”

“Şöyle de söyleyebiliriz, muazzam bir sorumluluk üstleniyordu, liderlik için gereken karizmaya, kişiliğe ve cesarete sahipti. Oyunu orta sahadan nasıl yönetmesi gerektiğini iyi biliyordu ve son derece çalışkandı.”

“Topu altığında 6 numara, topu ileri taşırken 8 numara olmak istiyor, ama hücumun sonunda kale önünde bitirici vuruşu da yapmaya niyetli. Forma numarası olan 22 buradan geliyor; 4, 8 ve 10 numaranın toplamı. İngiltere’de 4 numara, Almanya’daki 6’nın karşılığı.”

“Futbolun orta sahadaki tüm unsurlarını içselleştirmek istiyor. Onda gördüğümüz ve bizi fazlasıyla etkileyen tam olarak buydu. Orta alana sakin bir şekilde hükmetti sık sık topla buluştu ve oyunu kontrol etti.”

“İlerleyen dönemde biraz daha büyüdü ve kas kütlesini arttırdı, böylece oyununa fizik ve güç eklemiş oldu.”

Dortmund, Bellingham’ı 16 yaşındayken, henüz Birmingham’da A takım forması giymeden önce transfer etmek istemişti. Ama o, önce yetiştiği kulüpte üst seviyeye çıkmak istediği için teklifi geri çevirdi.

Barcelona, Bayern Münih ve Manchester City de sırada bekliyordu, ama Bellingham’ın kararı kesindi.

St. Andrew’s’ta şans bulmak için çabaladı. Geç saatlere kadar antrenman yapıyor, bir yandan zayıf yönleri üzerinde çalışırken, komple bir oyuncuya dönüşebilmek için antrenörlerinden onu farklı pozisyonlarda oynatmalarını istiyordu.

Teknik direktör Pep Clotet sonunda onu, Ağustos 2019’da Carabao Cup’ta Portsmouth ile oynadıkları maçta ilk 11’e koyduğunda hazırdı. İki katı yaşındaki oyuncularla birlikte oynamasına rağmen, oraya ait olduğunu gösterdi.

16 yıl 38 günlükken, City formasını giyen en genç oyuncu oldu. Bir ay sonra ise, kulüp tarihinin en genç golcüsü unvanını ele geçirdi.

Birmingham’da profesyonel gelişim programının başında bulunan Mike Dodds, Bellingham’ın yanı sıra, Nathan Redmond ve Demarai Gray gibi oyuncuların yetişmesine katkıda bulundu.

Bellingham’ın yeteneği ve kendisine olan inancı sayesinde hemen kendini gösterebildiğini hatırlıyor.

“A takımda oynamaya başladığında oraya uyum sağladı, çünkü diğer futbolcular, iyi oyuncuların farkına varabilir.”

“A takıma çıktığınızda iyi bir oyuncu olduğunuzu gösterirseniz, saygı kazanırsınız. A takımda şans bulduğunda takım arkadaşları ‘bu çocuk iyi’ diye düşündü. Bu sayede kolayca uyum sağladı.”

“Ona güvenebileceklerini gördüklerinde, yaşını umursamadılar. Onların gözünde herhangi bir oyuncuya dönüştü. Yeteneği güvenle birleştirdiğinizde, yaşın bir önemi kalmıyor.”

“O yaştaki bir oyuncuyu A takıma koyduğunuzda sizi şaşırtabilir. Ama öncelikle ona fırsat vermelisiniz. Birmingham ona bu şansı tanıdı. 16 yaşında 44 maça çıkmak olağanüstü bir tecrübe.”

2019-20 sezonunun ortasında, takımlar bir kez daha Bellingham için Birmingham’ın kapısını çaldı. Kulüp, Ocak ayı transfer döneminin son gününde Manchester United’dan gelen 20 milyon sterlin’lik (28m$) teklifi reddetti.

Sezon sonuna kadar takımda kalan Bellingham, EFL Yılın Genç Oyuncusu ödülünü kazandı. Birmingham, Avrupa’nın devlerine daha fazla direnemeyeceğini biliyordu.

United ve Dortmund girişimlerini sürdürürken, Arsenal da yarışa dahil oldu. Sir Alex Ferguson, United’ın Carrington’daki tesislerini Bellingham’a bizzat gezdirdi. Ama bu bile, Dortmund yerine Kırmızı Şeytanlar’ı seçmesine yetmedi.

Bellingham, Almanya’ya transferinden sonra şöyle söylüyordu: “Dortmund’un genç oyuncular konusundaki başarısıyla Avrupa’da rakipsiz.”

“Orada tanıştığım insanları, stadyumu ve taraftarları da işin içine katınca, kulübe aşık oldum.”

Dortmund’u çekici kılan bir neden de, daha Birmingham A takımına yükselmeden önce Bellingham’la ilgilenmiş olmalarıydı.

Pilawa, “Onunla temasa geçen ilk takımlardan biriydik. 16. doğum gününde, hâlâ cılız bir oyuncuyken onu transfer etmek istemiştik” sözleriyle açıklıyor.

“Ona henüz Championship’te oynamadığı zamanlarda bile inanıyorduk. Ne kadar büyük bir yetenek olduğu tamamen ortaya çıkmadan önce gösterdiğimiz ilgi, onu etkilemişti.”

“Ailesi, ekibi ve kendisiyle güvene dayalı sağlam bir ilişki kurduk. Zayıf ve güçlü yönlerinin bir profilini çıkarıp, ona açık bir plan sunduk. Takıma nasıl uyum sağlayabileceğini ve orta sahadaki yapıya nasıl entegre olacağını anlattık.”

“Ona şöyle söyledik: ‘Kaliteli oyuncularla sıkı bir rekabete gireceksin, ama senin avantajın kadromuzda sana benzer bir oyuncu olmaması, yani kesinlikle oynama şansı bulacaksın.’

“Birmingham’da sağ kanatta ve 9.5 numara olarak da oynamıştı. Ama biz şöyle dedik: ‘Burada 6 numara ya da kanat değilsin, net olarak 8 numaramızsın.’ Sonunda sıkı bir savaş vermesi gerekti, çünkü rekabet inanılmaz boyuttaydı.”

Dortmund’a imza atan genç oyuncuların çoğu, A takıma girebilmek için bir süre beklemek zorunda, ama yaz tatili bile yapamayan Bellingham, sezon öncesi sergilediği performansla 2020-21 sezonunun ilk maçında forma giyme şansı buldu.

Borussia Dortmund, Almanya Kupası’nda üçüncü lig takımı Duisburg’u 5-0 yenerken, Bellingham henüz 30. dakikada kulüp tarihinin en genç golcüsü oldu

Bundesliga’nın açılış haftasında da ilk 11’deki yeri kapan Bellingham, bir daha arkasına bakmadı.

Eylül ayında Bundesliga’da Ayın Çaylağı ödülünü kazandı ve sezon boyunca Dortmund formasını 10’u Şampiyonlar Ligi’nde olmak üzere toplam 45 kez giydi. Şampiyonlar Ligi’nde oynayan en genç İngiliz unvanını da Phil Foden’dan devraldı.

Dortmund onun katkı yapmasını bekliyordu, ama bu kadar çabuk olacağını düşünmemişlerdi.

Pilawa, “İlk yılında yeterince süre bulacağından neredeyse emindik. Ama itiraf etmeliyim ki, durumu bu kadar özgüvenli bir şekilde idare edeceğini tahmin etmiyorduk” sözleriyle anlatıyor.

“Covid vardı, Temmuz sonuna kadar uzayan sert bir Championship sezonundan çıkmış ve ligde kalma mücadelesinin mental yüküyle gelmişti. Sadece yedi gün dinlenebildi. Tatil bile yapamadan buraya geldi ve yüksek bonservis nedeniyle büyük bir baskı altındaydı.”

“Sezon başında sorun yaşaması olasıydı, ama bizi bile şaşırttı. Ona daha fazla dinlenme şansı vermek istediğimizde bunu reddetti.”

“Zihni son derece berrak. Sağlam bir kişiliğe sahip. Bu da gelişimini şaşırtıcı olmaktan çıkarıyor. Ama ilk etapta takıma tamamen yerleşmesinin sezonun ikinci yarısını bulacağını düşünmüştüm.”

“Zihni son derece berrak. Sağlam bir kişiliğe sahip. Bu da gelişimini şaşırtıcı olmaktan çıkarıyor. Ama ilk etaptai takıma tamamen yerleşmesinin sezonun ikinci yarısını bulacağını düşünmüştüm.”

Bellingham o kadar hızlı yükseldi ki, U18 ve U19 kategorilerini tamamen atladı. U17’den U21’e yükseldi ve burada da fazla vakit kaybetmedi.

Kasım ayında, Theo Walcott ve Wayne Rooney’nin ardından, İngiltere A milli takımı adına sahaya çıkan en genç üçüncü oyuncu oldu.

Bu iki oyuncunun aksine, Bellingham’dan sadece gol katkısı beklenmiyor. O daha çok, kulüplerinde ve milli takımlarında oyunu domine eden orta saha maestrolarıyla kıyaslanıyor.

Pilawa sözlerini şöyle sürdürüyor: “Elbette er ya da geç İngiltere milli takımına yükselmesini bekliyorduk.”

“Fakat öncesinde bir yıl U21’de oynayacağını düşünmüştük. O ise, burada olduğu gibi, milli takımda da bir basamak atladı.”

“Buraya gelmeden önce, Frank Lampard’a benzetiliyordu. Elbette paralellikler var. Lampard’la ve Steven Gerrard’la olan karşılaştırmalar gayet anlaşılabilir. Jude, bu iki isim gibi sağlam karakterli bir oyuncu, ayrıca benzer bir pozisyonda oynuyor. Ama o kendine has bir kişiliğe ve tarza sahip.”