Champions League XI van tweede ronde: Messi, Ronaldo en Tadic schitteren

De Fransman was de enige keeper in de Champions League die in beide duels in de achtste finales geen doelpunt tegen kreeg. Tottenham Hotspur wist met een 3-0 zege op Wembley en een 0-1 overwinning in Duitsland de laatste acht te bereiken ten koste van Borussia Dortmund.

Barcelona's meest ervaren verdediger was aan beide kanten van het veld belangrijk in de 5-1 overwinning van de Catalanen tegen Olympique Lyon.

Piqué hielp niet alleen mee om het Franse doelpuntenaantal beperkt te houden tot één treffer, hij verscheen ook voor het doel van de tegenstander om op aangeven van Lionel Messi de 4-1 in de return te maken.

Natuurlijk mag ook Virgil van Dijk niet ontbreken. De Oranje-international wordt steeds populairder in Liverpool en woensdag had hij een groot aandeel in de uitzege bij Bayern München.

De heenwedstrijd op Anfield miste hij nog wegens een schorsing, maar in München liet Van Dijk zich duidelijk zien. De oersterke verdediger kopte de cruciale 1-3 tegen de touwen en hij zorgde ervoor dat Robert Lewandowski geen moment in de wedstrijd kwam.

Vertonghen oogde ijzersterk in beide duels van de Spurs tegen Dortmund. In de eerste confrontatie was de Belg bovendien goed voor een doelpunt én een assist, waardoor Tottenham halverwege het tweeluik de kwartfinales al kon ruiken.

Bernardeschi kwam slechts tien minuten in actie in Madrid en hij had verrassend genoeg wel een basisplek in de return. Coach Massimiliano Allegri gaf hem tegen Atlético de voorkeur boven Paulo Dybala en Bernardeschi benutte die kans optimaal.

De vleugelspeler bezorgde Juanfran een loodzware avond en hij leverde een perfecte voorzet voor de openingstreffer van Cristiano Ronaldo. Bernardeschi verdiende na een fraaie solo ook de strafschop waaruit de Portugees de beslissende 3-0 maakte.

Hij valt niet vaak op als één van de grootste aanvallende sterren, maar Ilkay Gündogan was tegen Schalke 04 wel de rots waarop de ruime overwinning van Manchester City werd gebouwd.

Tijdens de return, die City met liefst 7-0 won, verstuurde de Duitser meer dan honderd passes. Gündogan liet precies zien waarom Pep Guardiola de middenvelder zo graag zijn contract wil laten verlengen.

Heel Ajax steeg in Bernabéu boven zichzelf uit tegen Real Madrid, maar veel fans waren het erover eens dat Dusan Tadic de uitblinker was.

De Serviër scoorde prachtig en verzorgde twee assists in de legendarische uitwedstrijd van Ajax, die met 1-4 werd gewonnen en zorgde voor de ontkroning van Real Madrid in de Champions League.

Op een memorabele avond in München versterkte Sadio Mané zijn status als Liverpool-held door twee keer te scoren tegen Bayern. Met een slimme stiftbal opende de aanvaller te score toen Manuel Neuer zijn doel uitkwam. En in de slotfase maakte Mané aan alle twijfels een einde door een fraaie voorzet van Mohamed Salah raak te knikken.

Vaak afgeschreven als een spits die zich in grote wedstrijden te weinig laat zien, maar in de return tegen Paris Saint-Germain snoerde Romelu Lukaku zijn critici de mond.

De Belg kreeg met dank aan de Parijzenaren twee kansen om te scoren en beide cadeautjes greep hij met beide handen aan. Manchester United werd de eerste ploeg ooit die doorgaat in de Champions League na een 0-2 thuisnederlaag in het eerste duel.

Voor bijna iedere speler zou een prestatie zoals die van Messi tegen Olympique Lyon carrièrebepalend zijn. Maar voor de Argentijn was het slechts 'another day at the office'.

Messi begon zijn avond met een panenka-penalty en hij maakte ook Barcelona's cruciale derde doelpunt (3-1), toen de Fransen met een indrukwekkende comeback dreigden.

Tot slot leverde de vedette ook nog twee assists af. Zijn Champions League-cijfers dit seizoen: acht goals, drie assists. Niet slecht voor een speler die maar in vijf van de acht duels van de Catalanen een basisplek had.

Ronaldo kende bij Juve een stroeve start van zijn Champions League-jaar, maar dinsdag liet hij zien dat hij nog steeds de absolute koning van het continentale toernooi is.

Atlético Madrid had geen antwoord op een indrukwekkende hattrick van de Portugees die de Madrilenen in dienst van Real ook al zo vaak pijn deed. Hongerig naar een vierde Champions League-medaille op rij, zal de rest van de kwartfinalisten wel bang zijn. Heel bang.