2026年ワールドカップ・パワーランキング：ラマル・ヤマルの負傷問題にもかかわらずスペインが首位を維持。カルロ・アンチェロッティ率いるブラジルがトップ10に返り咲き。開幕を控えた米国代表も順位を上げる。

面積も人口も最小のワールドカップ出場国、キュラソー。過去10年で150位から82位へ躍進し、本大会出場は驚異の快挙だ。 11月のキングストンでのグループ最終戦では、強豪ジャマイカが3度ポストを叩き、ロスタイムに得たPKもVARで取り消された。

ベンチも騒々しかった。オランダ人監督ディック・アドヴォカートは2月、娘の健康問題を理由に辞任。後任のフレッド・ルッテンも5月に電撃辞任し、アドヴォカートが復帰した。78歳の彼は大会史上最年長の監督となる。

先月のスコットランドとの親善試合では1-4で敗れた。無名の選手が多く（プレミアリーグファンにはマンチェスター・ユナイテッド下部出身のタヒス・チョンが馴染み深いだろう）、北米で存在感を示すのは容易ではない。 すでに歴史を刻んだ彼らの報酬は、ドイツ、エクアドル、コートジボワールとの激突だ。

2018年ロシアW杯で人々の心を掴んだパナマのサポーターが、CONCACAF予選最終節でチームが辛うじて自動出場権を獲得したため、待望の本大会復帰を決めた。 パナマシティで行われた最終節では、すでに敗退が決まっていたエルサルバドルを3-0で下し、スリナムがグアテマラに1-3で敗れたため、トーマス・クリスチャンセン監督率いるチームがグループAの首位を奪取した。

チーム力は高くなく、ノックアウトステージ進出は難しいとみられる。それでも5月のブラジル戦（2-6敗退）後にボスニア・ヘルツェゴビナと引き分け、成長を示した。今回はイングランド、クロアチア、ガーナと同じ組で、ロシア2018同様に3戦全敗の恐れもある。

FIFAが2026年ワールドカップでオセアニアに枠を保証したため、ライバルが少ないOFCを突破したニュージーランドの本大会出場は形式的なものとなった。 DFマイケル・ボクソールはニューカレドニアを3-0で下し出場を決めた後、「過去の苦痛を踏まえ、今回は当然の権利だと考えていた」と語った。

問題は、来年北米で開催される本大会で彼らが何らかのインパクトを残せるかどうかだ。3月のチリ戦で4-1の勝利を収め、8試合連続未勝利の連敗は止まった。とはいえ、代表チームでノッティンガム・フォレストのFWクリス・ウッドだけが唯一のトップクラス選手であるのは否めない。

グループ突破のためには、初戦のイラン戦での勝利が不可欠だ。とはいえ、ハイチに0-4で負けた親善試合やイングランド戦の敗北が示すように、道のりは厳しい。

ヨルダンは2025年6月、史上初めてワールドカップ本大会への出場権を獲得し、全国が熱狂に包まれた。 アリ・オルワンのハットトリックでオマーンを3-0と下し、同日行われた韓国対イラク戦で韓国が2-0で勝ったため、グループBの上位2位以内が確定した。

ただし本大会での期待は高くなく、スイスやコロンビアとの親善試合で敗れている。チームは国内リーグの選手中心だが、ウイングのムサ・アル・タアマリは昨年モンペリエからレンヌに移籍した。

世界63位のヨルダンは近年急成長を遂げ、2023年アジアカップでは韓国を破り準優勝した。 グループリーグ突破へは、アルゼンチン戦前にオーストリアまたはアルジェリアに勝つ必要がある。

2022年のワールドカップ初出場では期待外れだったカタールは、4年後の今大会で好印象を残すことを目指している。 ただし、第4ラウンドの2試合を自国で開催したことが物議を醸した。アル・ライヤンでオマーンと0-0で引き分け、アラブ首長国連邦を2-1で下してグループ1位通過を決めた。

元レアル・マドリードとスペイン代表監督のフレン・ロペテギが指揮を執り、第3ラウンドで10試合24失点だった守備を立て直した。また、AFC予選12得点を挙げたストライカー、アルモエズ・アリが攻撃を牽引する。

本大会ではカナダ、スイス、ボスニア・ヘルツェゴビナと同居したが、UAE戦以来6試合未勝利であり、決勝トーナメント進出は依然として厳しい。

イラクは48番目、そして最後の出場権を獲得した。ワールドカップ出場は40年ぶりだ。 2023年に始まった5ラウンドの予選を勝ち抜き、アジア唯一のコンフェデレーションズ間プレーオフ枠を得た。2025年11月のホームアンドアウェーでアラブ首長国連邦を破り、本大会出場をかけてボリビアまたはスリナムと対戦することになった。

3月の試合では、中東の紛争で準備と移動に支障が出ながらもメキシコで南米の強豪ボリビアを2-1で破った。勝利は、9分間にも及んだアディショナルタイムを耐え切った末のものだった。

この勝利でイラクは「死の組」と呼ばれるグループに入った。同組には2018年優勝国フランス、アフリカの強豪セネガル、ダークホースのノルウェーがいる。下馬評は低いだろうが、40年ぶりに大舞台に立つ彼らには関係がない。スペインとの親善試合が、その証だ。

初出場から52年。ハイチが2度目のワールドカップ本大会出場を決めたのは、まさに奇跡だ。 北中米カリブ海予選では共催国3チーム（アメリカ、メキシコ、カナダ）が出場しなかったが、それでもコスタリカやホンジュラスと同組だったハイチが1位通過を遂げるとは予想されていなかった。2010年の大地震以降、国内情勢が不安定なため、セバスチャン・ミニェ監督率いるチームは全ホームゲームをキュラソー島で戦った。 

ミグネ監督は現地入りできず、情報収集も連盟任せだが、ウルヴァーハンプトンのMFジャン＝リクナー・ベルガルド、サンダーランドのFWウィルソン・イシドールというフランス生まれの若手を代表に招集。ブラジル、モロッコ、スコットランドと同居した難グループでも、サプライズを狙えるとの期待が高まる。

最終調整ではニュージーランドに4-0で圧勝し、ペルーには惜敗したがイシドールが代表2ゴール目を記録するなど、好調を維持している。

イランは2025年3月、テヘランでウズベキスタンと2-2で引き分け、2026年ワールドカップ出場を決めた。2度リードを許したが、メフディ・タレミの2得点で逆転した。サルダル・アズムーンも活躍した。

選手層は厚くないが（2025年CAFAネイションズカップのウズベキスタン戦の敗北が示す通り）、経験は豊富だ。世界ランク21位のこのチームを侮ってはならない。 4大会連続の本大会出場となるイランは、ベルギー、エジプト、ニュージーランドと同組となり、7度目の挑戦で初めてグループステージを突破するチャンスがある。

しかし、米イスラエルによるイラン攻撃で準備は混乱。トランプ米大統領は選手たちの安全を保証できず、出場は「適切ではない」と表明した。 グループリーグの全試合は米国開催だが、チームはアリゾナ州ツーソンから大会本部を移し、現在はメキシコを拠点としている。ビザやスタジアム入場を巡る対立により、試合ごとに空路で移動する必要がある。

さらにアズムーンも、政府を批判する投稿が原因で代表から外された。

1994年米国大会以来8度目のW杯出場を決めたサウジアラビア代表は、10月の出場権獲得まで波乱の道のりを歩んだ。

ロベルト・マンチーニ監督はアジアカップの不調と2024年10月のW杯予選の低調なスタートを受け1年で辞任し、前任のエルベ・ルナールが再任した。 その下での成績は安定しなかったが、最終予選では得失点差でイラクを上回り、本大会出場を決めた。2試合ともジェッダ開催だったことが大きかった。

しかし4月のエジプト、セルビアとの親善試合で連敗し、レナールは解任。大会まで2か月を切った6月に元ギリシャ代表監督ゲオルギオス・ドニスが後任に就いた。外国人スターのサウジ・プロリーグ流入が代表に悪影響を与え、多くの選手がクラブでベンチを温める状況だ。2022年のアルゼンチン戦のような金星は、現時点では期待しづらい。

カーボベルデは今夏のワールドカップに出場する人口3番目に少ない国となった。代表チーム「ブルー・シャークス」は10月、エスワティニを3－0で下し予選グループ1位を確保。カメルーンを4ポイント上回った。

チームには有名選手もおらず、協会に豊富な資金もない。シャムロック・ローヴァーズのピコ・ロペスはLinkedInでスカウトされた。2023年アフリカネイションズカップ8強入りをきっかけに、代表資格を持つ選手たちが加わった。

スペインやウルグアイと同組のためグループステージ突破は厳しいと見られるが、サウジアラビア戦では勝機があると確信しているはずだ。直近の親善試合でセルビアとバミューダを3-0で下したことは、大きな自信になっている。

チュニジアが3大会連続でワールドカップ本大会に出場することは確実視されていた。しかしアフリカネイションズカップでの不振でサミ・トラベルシ監督が解任され、後任にサブリ・ラムーシが就任。チーム状況は不透明だ。

昨年2月に復帰した元センターバックのトラベルシは、無失点で2026年W杯本大会への出場を決めた。しかしアフリカネイションズカップでは、カサブランカで10人対11人の状況が90分以上続いたにもかかわらずベスト16でマリにPK負け。

オランダや日本と同居するグループステージを突破するのは、世界クラスの選手が少ない現状では極めて難しい。直近の親善試合でもベルギーに0-5、10人のオーストリアに0-1で敗れており、不安は募る。

度重なる惜敗と苦難の末、ウズベキスタンは今夏、ついにワールドカップ初出場を決めた。 予選は波乱含みだった。1月、スレコ・カタネツ監督が病気で辞任し、元MFティムール・カパゼが指揮を継いだ。2025年6月、UAEとの0-0引き分けでグループA上位2位以内を確保し、本大会出場を決めた。 

本大会の指揮官はイタリアのレジェンド、ファビオ・カンナバーロで、カパゼがアシスタントコーチを務める。カンナバーロ体制は順調で、11月のアル・アイン・インターナショナル・カップではエジプト、イランを破り優勝。2026 FIFAシリーズでもガボンとベネズエラに勝利した。 

決勝トーナメント進出の望みは薄いが、マンチェスター・シティのセンターバック、アブドゥコディル・フサノフが率いる堅守がカギを握る。初戦のコロンビア、2戦目のポルトガルでルイス・ディアスやクリスティアーノ・ロナウドを封じ、最終戦のコンゴ民主共和国には勝利が必須だ。

ガーナ代表はワールドカップ直前まで親善試合4連敗。3月末にはオットー・アドー監督が解任された。 後任にはオマーンの予選突破に失敗した元マンチェスター・ユナイテッド助監督カルロス・クイロスが就いたが、メキシコに敗れウェールズと引き分け、2試合で未勝利だ。

マンチェスター・シティのスター、アントワーヌ・セメニョが攻撃の要だが、大腿四頭筋の負傷でトッテナムでのシーズンを終えたモハメド・クドゥスが離脱。自信を欠くチームは、イングランド、クロアチア、パナマと同組のグループリーグで苦戦が予想される。

イングランドU-21代表経験のある選手がコンゴ民主共和国のヒーローとなり、52年ぶりとなるW杯出場権をもたらした。 元マンチェスター・ユナイテッドで現在はバーンリーに所属するDFアクセル・トゥアンゼベが、3月にメキシコで行われたジャマイカとの大陸間プレーオフで100分に決勝点をマーク。かつてザイールと呼ばれたこの国を、52年ぶりの本大会へ導いた。コンゴ代表は予選グループ2位通過後、カメルーンやナイジェリアを破ってプレーオフに進出していた。

グループKではポルトガル、コロンビア、ウズベキスタンと対戦する。メンバーにはウェストハムのアーロン・ワン＝ビサカ、サンダーランドのノア・サディキ、ニューカッスルのFWヨアン・ウィッサらがいる。直近のデンマーク戦では引き分けとし、準備は整った。長い待ち時間を経て、選手もファンも本大会への出場だけで大きな喜びを感じている。

2010年の開催国として出場して以来初めて、自力では3度目となるワールドカップ出場権を南アフリカが獲得した。CAFグループCで堅実に戦ったが、あと一歩で逃す場面もあった。 9月のレソト戦で出場資格のない選手を起用し3ポイントを失ったため、最終戦のルワンダ戦で勝利し、さらにナイジェリアの結果も必要だった。

2023年アフリカネイションズカップではベスト4に進出し、10年の低迷から脱却したかに見えたが、今年の大会はベスト16敗退。ピッチ内外に課題が残る。 ベルギー人のヒューゴ・ブルース監督には国内の構造問題に介入する余地が少ないため、「W杯を確固たる目標に、将来へ準備する」と語る。

国内強豪マメロディ・サンダウンズに依存するチームにとって、組み合わせは恵まれている。初戦は16年前と同じメキシコ、続いてチェコ、最終戦は韓国だ。 グループ突破は容易ではない。アフリカネイションズカップでのエジプト、カメルーン戦敗退、先月のニカラグア戦引き分けが示すとおりだ。

オーストラリアは2025年6月、サウジアラビアでのアウェー戦に勝利し（5点差以上の大敗を免れれば十分だった）、2026年ワールドカップ出場権を確定させた。しかし、出場権を事実上決めたのは、その5日前に日本を1-0で破った試合だった。

6大会連続の本大会出場は決まったものの、現時点ではスター不在で2006年と2022年のベスト16再現は難しい。 2024年9月にトニー・ポポヴィッチがグラハム・アーノルドの後任として監督に就任して以来、チームのパフォーマンスは確実に向上している。モハメド・トゥーレ、ネストリー・イランクンダ、アレッサンドロ・チルカティといった若手選手の台頭も、オーストラリアサッカーの明るい未来を示している。

グループステージで強豪を回避したため、少なくともラウンド32進出の望みはある。親善試合でスイスと引き分け、メキシコに接戦で敗れた結果からも、トルコ、アメリカ、パラグアイ相手に勝ち点を積み、ノックアウトステージへ進める可能性は十分だ。

イタリアは3大会連続のW杯出場を逃した。原因を作ったのはボスニア・ヘルツェゴビナだ。グループHでは最終予選でオーストリアに終盤同点弾を許し、自動突破を逃した。プレーオフでは4度優勝したアズーリと同じブロックに入ったが、ボスニアが本大会に進めると予想した人は少なかった。しかし彼らは番狂わせを起こした。

準決勝では86分にエディン・ジェコの同点弾で延長へ。PK戦の末にウェールズを破った。4日後、前半にアレッサンドロ・バストーニが退場したイタリアに追いつき、再びPK戦で勝利した。

グループリーグ突破へは、共催国カナダ、スイス、カタールと同居する厳しい組でもチャンスがあると見込む。40歳のジェコにとって最後の舞台となる今大会。彼は18歳の若手アラジュベゴビッチとの活躍に期待する。ただ、北マケドニア、パナマとの親善試合引き分けは、やや冷ややかな声も聞かせる。

チェコは20年ぶりにワールドカップ本大会に出場する。予選グループではクロアチアに次ぐ2位だったが、3月のプレーオフを勝ち抜き出場権を得た。

準決勝のアイリッシュ戦では23分で0－2とリードされたが、ラディスラフ・クレジの86分同点弾とPK戦での決勝点で逆転。 デンマークとの決勝も延長で1－1のままPK戦へ。デンマークは4本中3本失敗し、チェコが勝利した。

チェコはメキシコ、南アフリカ、韓国と同居するグループAに入った。パヴェル・スルチやパトリック・シックを軸に攻撃は機能し、守備も堅実だが、勝ち進むには運も必要だ。コソボやグアテマラとの親善試合の勝利は参考にならないという声もある。

ジェシー・マーシュ監督率いるカナダ代表は、世界ランキング30位まで上昇するなど着実に力をつけている。とはいえ、すべてが順風満帆だったわけではない。 6月のCONCACAFゴールドカップ準々決勝でグアテマラに敗れ、オーストラリアとの親善試合でも黒星を喫した。しかし直近のワールドカップ予選ではコロンビア、エクアドル、チュニジアと引き分け、最高レベルで戦えることを示した。

就任直後の昨年5月には2024年コパ・アメリカで4位に入り、同国サッカー史に残る成果を挙げた。次はワールドカップでさらに存在感を示すことが課題だ。 本大会出場は1986年と2022年の2度のみで、いずれもグループリーグ3戦全敗。しかし今回は初戦でボスニア・ヘルツェゴビナ、続いてカタールとスイスと対戦する組み合わせで、決勝トーナメント進出への期待が高まる。

1年間怪我に悩んだ主将アルフォンソ・デイヴィスの状態は死活的だが、より重要なのはユヴェントス移籍後に得点を奪えなかったジョナサン・デイヴィッドが本来の輝きを取り戻すことだろう。 

韓国代表が来夏のワールドカップに出場するのは、過去10大会連続出場を続けていることを考えれば当然だ。今回は無敗で予選を突破し、最終戦でクウェートを4-0で下した。

とはいえ、イラク戦で勝利するまでは3試合連続引き分けで苦戦。ソン・フンミンら主力の年齢も上昇している。 2023年アジアカップ準決勝でヨルダンに敗れ、ユルゲン・クリンスマン監督が解任された後、洪明甫監督がチームを立て直した。新監督はすでに若返りを進めている。

直近のブラジル、コートジボワール戦で大敗したため、グループAのメキシコ、南アフリカ、チェコが比較的均衡しているとしても、2002年の4位に近い結果を韓国が再現すると期待する声は少ない。

スコットランドはハンプデン・パークで行われたデンマーク戦で、後半アディショナルタイムに2得点を挙げ、28年ぶりのワールドカップ出場を決めた。 10人になってもデンマークが優位だったものの、スコットランドは驚異的な闘志で応えた。スコット・マクトミネイ、キアラン・ティアニー、ケニー・マクリーンのゴールで4-2の伝説的勝利を収めた。

それでも、スコットランドがワールドカップで初めてグループステージを突破できるかは不透明だ。3月には日本とコートジボワールに連敗している。 なお、EURO2024予選では好印象ながら本大会では低迷。ブラジル、モロッコと同居する北米でのグループステージも楽ではない。

ハイチには勝てるはずで、残る1勝で3位も射程圏だ。

アルジェリアはCAF予選を1試合残して12年ぶりのワールドカップ本大会出場を決めた。この間の「砂漠の狐」ことアルジェリア代表は、2019年アフリカネイションズカップで優勝したものの、過去3度グループステージを1勝もできずに敗退している。 今年の大会ではベスト16でコンゴ民主共和国に勝利したが、ナイジェリアに0-2で敗れた。アルジェリアサッカー連盟（FAF）は、この試合の判定が「疑問を投げかけ、広範な怒りを招いた」と主張した。

しかし、内容の悪い試合だっただけに、責任転嫁との見方もできた。同時にFAFは、W杯を控えペトコビッチ監督と選手たちへの支持を続けてほしいとファンに呼びかけ、団結を促した。 代表チームは再建期にあり、予選10得点を挙げたモハメド・アムーラがいても、35歳リヤド・マフレズへの依存は依然として高い。

グループ突破は難しいが、親善試合でオランダに勝ったように、ヨルダンやオーストリアを上回る可能性は十分ある。

ハイメ・ロサノは2023年のゴールドカップでメキシコを優勝に導いたが、昨年のコパ・アメリカでの不振により解任された。ジャマイカ、ベネズエラ、エクアドルと同じグループステージを突破できなかった。 後任にはハビエル・アギーレが復帰し、ラファエル・マルケスがアシスタントを務める。

アギーレの3度目の采配は波乱万丈だ。メキシコはホンジュラス戦で敗れたが、昨年3月のネーションズリーグと6月のゴールドカップで連覇を達成した。 

2025年は勝利がなかったものの、2026年に入り3連勝。ポルトガル、ベルギーと引き分け、1986年の自国開催以来となるW杯ベスト8への期待が高まっている。

マルセロ・ビエルサがウルグアイをワールドカップへ導くことになり、個性豊かな人物や攻撃的なサッカーを愛する人々にとっては朗報だ。「エル・ロコ」はサッカー史上最も象徴的な監督の一人であり、彼の次なる一手が予測不能である！

ウルグアイは2024年コパ・アメリカで準決勝に進出し、ブラジルを破った。ワールドカップ予選でもブラジルから勝ち点4を奪い、ブエノスアイレスでアルゼンチンにも勝利した。 しかし2025年は安定感を欠き、米国に1-5で敗れたことで批判が噴出。ビエルサは異例の記者会見を開き、自身の指導法を見直す事態となった。

その後、3月の国際試合ではイングランド、アルジェリアと引き分け、カーボベルデやサウジアラビアと同居するグループを突破できる安定感を示した。スペインとの首位争いは難しいかもしれない。 なお、直前親善試合をすべて見送り、不確定要素は増えた。

パラグアイ代表はここ1年で急成長を遂げた。最大の要因はグスタボ・アルファロ監督だ。 2024年コパ・アメリカではグループリーグ3戦全敗でダニエル・ガルネロ監督が解任されたが、アルファロ監督就任後、パラグアイは10試合無敗でブラジル、アルゼンチン、ウルグアイを破り、W杯出場権を獲得した。

昨年6月のブラジル戦（0-1）で一時足踏みしたが、9月のエクアドル戦（0-0）で2010年以来のW杯出場を決めた。 世界クラスの攻撃陣はいないものの（最大はミゲル・アルミロンだろう！）、パルメイラスのベテランCBグスタボ・ゴメスを軸とする堅守が自慢だ。 大会直前にFWフリオ・エンシソが負傷し期待は少し下がったが、米国、トルコとともに争うこのグループは全体的にレベルが高くなく、突破の可能性は十分ある。

裏口入学ならぬ裏口出場だ。スウェーデンは予選で1勝もできず最下位。スイス、コソボ、スロベニアにも負けた。 では、どう出場を決めたのか。答えは2024年11月にある。スウェーデンはネーションズリーグCでアゼルバイジャン、エストニア、スロバキアを破り1位となり、プレーオフへ進んだ。そのためにリーグBから降格している。

プレーオフ前にヨン・ダール・トマッソン監督を解任し、元ウェストハム、チェルシー、ブライトン指揮官グラハム・ポッターを招へい。ポッター監督の下、ウクライナとポーランドに勝利し、本大会出場権を獲得した。

アレクサンデル・イサクの復帰は大きな朗報だが、ノルウェー戦敗退やギリシャ戦引き分けを見てもなお実力への疑問は消えない。グループステージではオランダ、日本、チュニジアと対戦する。

南米予選でエクアドルは相手にとって悪夢だった。パリ・サンジェルマンのセンターバック、ウィリアン・パチョが守備を統率し、チェルシーのボール奪取王モイセス・カイセドが守りを固めた。 CONMEBOL（南米サッカー連盟）で最も失点が少なく、18試合で5失点のみ。13試合で無失点を達成し、敗れたのはブラジルとアルゼンチンでのアウェー戦だけだった。特に最終予選ではホームでアルゼンチンに勝ち、南米2位を確保した。

ただし、前線は35歳のエンナー・バレンシア頼みで、引き分けが多い。3月の国際試合でもモロッコ、10人のオランダと引き分けた。

それでもグループEのドイツやコートジボワールを苦しめる力は十分。キュラソー戦は勝利が予想されるため、残り2試合で1勝すれば2022年のグループステージ敗退の雪辱を果たせるだろう。

アフリカでは強豪のエジプトだが、ワールドカップ（W杯）の本大会出場は少ない。アフリカネイションズカップでは過去11回の決勝トーナメントで5回出場し3度優勝しているものの、2026年のW杯は1990年以来2度目の出場に過ぎない。 前回もグループリーグで3戦全敗と結果を残せなかった。この悔しさをバネにベテラン勢は今回こそインパクトを残すと意気込む。特にモハメド・サラーの決意は並外れている。 

リヴァプールでのキャリアは思うようにいかないかもしれないが、彼は依然としてエジプトの象徴であり、北米への道程で9得点を挙げた。マンチェスター・シティの万能アタッカー、オマル・マルムシュとの攻撃陣は脅威的だ。ホッサム・ハッサン監督の下、予選10試合でわずか2失点の堅守も備える。 

今年のアフリカネイションズカップ準決勝進出が示すように、欧州組が3人だけのエジプトはサラーへの依存度が高い。それでも先月のサウジアラビア大勝とスペイン引き分けは、チーム全体の底力を示した。 サラーが万全なら、ベルギー、イラン、ニュージーランドと同居するグループを突破し、チームを牽引するだろう。

2024年9月、待望のマウリシオ・ポチェッティーノ監督の就任が発表された。しかしその後、米国代表の道のりは波乱続きだった。

ネーションズリーグのパナマ、カナダ戦や、昨年のゴールドカップ決勝メキシコ戦で敗れた後、2025年末までに5試合無敗とし、ウルグアイに5-1で大勝するなど勢いに乗った。

しかし3月、ベルギー戦で5-2の完敗を喫し、続くポルトガル戦でも黒星。先週のセネガル戦ではプリシッチの今季初ゴールなどで逆転勝ちしたが、直後にホームでドイツに敗れた。 

パラグアイ、オーストラリア、トルコがいるグループは突破できるはずだが、この不安定さでは1994年のベスト16超えは難しい。

トルコは欧州予選プレーオフを勝ち抜き、24年ぶりにワールドカップ出場を決めた。 グループEではスペイン相手にのみ4失点し、3ポイント差で追走した。本戦出場は当然の成果だ。それでもトルコ代表は楽な道のりを歩まない。優勝候補ながら、最弱と目されたブロックのプレーオフでルーマニア、コソボに辛勝しただけだ。

それでも多くの人がトルコをダークホースと見るだろう。その理由は明確だ。 EURO2024ではベスト8に進出し、若さと経験が調和した陣容を示した。インテルでプレーするベテラン・プレイメーカー、ハカン・チャルハノールが中盤を支配し、アルダ・ギュレルとケナン・イルディズの2人が攻撃を牽引する。

さらに、アメリカ、オーストラリア、パラグアイと同居するグループも恵まれており、首位突破も射程圏だ。

ユーロ2024を観戦した人なら、オーストリアのワールドカップ出場決定に胸を躍らせているはずだ。ラルフ・ラングニック監督の下、彼らは前向きでダイナミックなサッカーで難関グループを首位突破し、大会屈指のチームだった。 10月のルーマニア戦では0-1で敗れ無敗が止まったが、最終節でボスニア・ヘルツェゴビナに逆転引き分けし首位を守った。

オーストリアは実力ある選手を揃えるが、36歳のアルナウトヴィッチが依然として得点源で、ザビッツァーとグレゴリッチも30歳を超えている。そのため、来夏北米で開催される大会で彼らの激しいプレスが続くかは不透明だ。 一方、RBライプツィヒで好調だったクリストフ・バウムガルトナーは負傷で初戦の親善試合を欠場し、チームにとって大きな損失だ。

3月のガーナ戦では5-1で大勝し実力を示した。グループステージではアルゼンチンに勝つのは難しいが、アルジェリアとヨルダンに勝利して決勝トーナメントに進む可能性は十分ある。

ユーロでグループステージ敗退という衝撃を受けたクロアチア。32歳のルカ・モドリッチの代表キャリアは終わったと思われた。しかしバロンドール受賞者は40歳となり、W杯で再び代表のキャプテンを務める。

ズラトコ・ダリッチ監督率いるチームは予選を順当に突破し、フェロー諸島に3-1で勝利して本大会出場を決めた。しかし、疑問もある。多くのベテランに依存して大会でインパクトを残せるのか。

イヴァン・ペリシッチ（36歳）、アンドレイ・クラマリッチ（34歳）も予選で決定的な活躍を見せ、マテオ・コバチッチも32歳である。 明るい材料は、ペタル・スチッチとフランヨ・イヴァノヴィッチ（22歳）の台頭だ。グループLではイングランドに次ぐ2位をガーナと争う見込みで、ヨスコ・グヴァルディオル（23歳）の怪我からの復帰が大きな支えとなる。

ネストール・ロレンソ監督は2022年6月にコロンビア代表の指揮を執り、チームを2024年コパ・アメリカ決勝へ導き、最終戦を残してW杯出場権を確保した。 2014年W杯で脚光を浴びたジェームズ・ロドリゲスは、ボリビア戦（3-0）で先制点を奪い、6位以内確保を決定づけた。ルイス・ディアスも絶好調で、バイエルン所属のウイングはバロンドール候補として北米へ乗り込む。

コロンビアがチャンスを作ることは難しくないはずだ。ルイス・スアレスがスポルティングCPで示した得点力を再現できれば、そのチャンスをものにするだろう。

ただし、ボリビア戦まで6試合未勝利で、3月にはクロアチアとフランスに連敗した波の大きさを考えると、賭けをする側は慎重になるだろう。守備の質はまだ世界トップクラスに及ばない。

それでもグループリーグ突破は確実視され、ウズベキスタンとコンゴ民主共和国で6ポイントを獲得し、ポルトガルと首位を争う展開が予想される。

コートジボワールは過去2大会を欠場したが、見事な勝ち抜けでワールドカップに復帰した。 グループFでは無失点で8勝2分。ガボン、ケニアとは引き分けた。2023年アフリカネイションズカップ制覇時に監督に就いたエメルセ・フェーが率いるチームには、フランク・ケシエ、ニコラ・ペペ、ジャン・ミシェル・セリエ、セバスチャン・ハラー、イブラヒム・サンガレなど経験豊富な選手がいる。

一方で、若き才能も豊富だ。 10代のバズマナ・トゥーレとヤン・ディオマンデは今大会でベスト8進出に貢献し、23歳のアマド・ディアロは5試合3得点、さらに先週のフランス戦では決勝点を挙げるなど、若さあふれる活躍を見せている。

2006～2014年の3大会連続出場時ほどスターはいないが、攻撃の予測困難さと守備の組織力でグループEのドイツを上回る可能性もある。

リオネル・メッシ率いるアルゼンチンが優勝したことはさておき、カタールW杯で最も話題になったのはモロッコだった。アトラス・ライオンズはアフリカ勢として初めて準決勝に進出した。世界屈指のDFアシュラフ・ハキミ擁するこのチームは、今夏北米大会でも存在感を示すと見られる。ブラジル、スコットランド、ハイチと同居するグループは、決して楽ではないが突破可能な組み合わせだ。

ただし、自国開催のアフリカネイションズカップ決勝でセネガルに敗れたトラウマが残っており、期待度を測るのは難しい。結果は相手の「退場騒動」で後に覆されたものの、ホームで奪われたタイトルへの悔しさが原動力になる可能性もある。

心身ともに疲弊したワリド・レグラギ監督が3月に辞任し、後任にはユースで実績のあるモハメド・ウアビが就任した。シニア代表の経験はないが、ノルウェーとの1-1の引き分けで士気は上昇。ブラジルとの初戦は、大会の行方を左右する大一番となる。

ノルウェーはエストニアに4-1で勝ち、1998年以来のワールドカップ本大会出場をほぼ確定した。この結果、最終予選でイタリアに0-8で敗れてもグループ首位通過が決まった。しかしノルウェーはミラノでイタリアを3-0で下し、完璧な予選を締めくくった。

エルリング・ハーランドは後半に2得点を挙げた。だが、スタレ・ソルバッケン監督率いるチームの強さは9番だけではない。オスカー・ボブとヨルゲン・ストランド・ラーセンも途中出場ながら存在感を示した。

その“ご褒美”としてフランス、セネガル、イラクと同じ厳しい組に入ったが、シーズン終盤に復帰したマルティン・オデガルドがハーランドの後方から操れば、北米で波乱を巻き起こす可能性もある。

日本は昨年3月20日、バーレーンに勝ちワールドカップ出場を決めた最初のチームとなった。目標は史上初のベスト8進出だが、実現できるかは国内で議論が続く。オランダ、チュニジア、スウェーデンと同じグループに入った「ブルーサムライ」はグループステージで苦戦が予想されるものの、日本が今大会のダークホースであることは確かだ。

スペインとドイツを破りベスト16進出した4年前のように、森保一監督は再び攻守のバランスが取れたチームを構築。予選では30得点3失点、現在6連勝中で、ブラジルに初勝利、スコットランドとイングランドの敵地でも勝利した。

負傷で三笘が離脱したが、テキサスでのオランダ戦は本大会への意気込みを示す絶好の機会となるはずだ。

セネガルはワールドカップ抽選でフランス、ノルウェー、そしてスペインと1-1で引き分けたイラクと同じグループに入る最悪の組み合わせを引いた。しかし、過去1年の「テランガのライオンズ」の戦いぶりを考えれば、この難関を突破する可能性もある。

昨年6月の親善試合ではシティ・グラウンドでイングランドを圧倒し、モロッコでのアフリカネイションズカップでも番狂わせを起こして2度目の優勝。ラバトでの試合放棄でタイトルを剥奪され批判を受けたが、彼らは意に介していない。

33歳のサディオ・マネはリーダーシップを維持し、アメリカ戦でも2得点を挙げた。カリドゥ・クリバリ、イドリッサ・ゲイエ、ニコラス・ジャクソン、イブラヒム・ムバイェらがチームを支える。

2002年大会初戦でフランスを破った衝撃を再びと意気込む。グループIを突破すれば、好条件が整い、彼らを止めるのは容易ではない。

スイスはひっそりと力を発揮する予選の達人だ。2002年以来、ワールドカップを逃したことはなく、ほぼ毎回ベスト16に進出する。今回はコソボと1-1で引き分け、2026年大会出場権を最終節でようやく確定した。 しかしその前にジュネーブでスウェーデンに4-1と圧勝し、UEFAグループBの首位をほぼ確定していた。この試合はムラト・ヤキン監督率いるチームがなぜこれほど手強いのかを証明した。

スーパースターは少ないが、ブレール・エンボロは確実な得点源で、ダン・ンドエは好調時の突破力が光る。ヨハン・マンザンビは将来性豊かで、ベテランMFグラニット・シャカがキャリアベストのパフォーマンスを示している点が最も重要だ。

つまり、スイスは侮れない。カナダ、カタール、ボスニア・ヘルツェゴビナがいるグループを突破する自信は十分だ。

オランダ代表は興味深いチームだ。ユーロ2024ではグループ3位から準決勝に進んだが、イングランドに惜敗した。

ロナルド・クーマン監督率いるチームは、ワールドカップ予選で6勝2分け、得点27、失点4と数字は素晴らしい。だがポーランドには勝てず、アルジェリアにも敗れ、最近の親善試合ではまとまりを欠いた。 それでもオランダ代表が好調なら、彼らは脅威だ。

ヴィルジル・ファン・ダイクが守備を統率し、レアル・マドリード移籍が決まったデンゼル・ダムフリーズもいる。中盤にはフレンキー・デ・ヨングやライアン・グラヴェンベルフ。メンフィス・デパイは代表で確実に得点を挙げる。 ただし、シャビ・シモンズ、ユリアン・ティンバー、マタイス・デ・リフトの負傷離脱は痛手だ。アルジェリア戦の敗北やウズベキスタン戦の辛勝も、チームに十分な自信をもたらしていない。

日本、チュニジア、スウェーデンという難関グループを突破できれば、予測不能な「オランジェ」はどの相手にも脅威となる。

ケビン・デ・ブライネは2022年、ベルギーの「黄金世代」が主要大会で優勝する最大のチャンスは過ぎたと語った。その後も状況は変わっていない。ユーロ2024では「レッドデビルズ」に惨事が待ち受け、デ・ブライネは遠征サポーターと衝突。チームはベスト16で敗退した。

ワールドカップ予選は無敗で突破したが、グループは弱かった。マンチェスター・シティのジェレミー・ドクも11月のカザフスタン戦（1-1）後、「勝ち点を落としすぎた」「多くの試合で十分なパフォーマンスを発揮できなかった」と認めた。

ルディ・ガルシア監督の下、チームは13試合無敗だが、エジプト、イラン、ニュージーランドと同居するグループを突破しても、優勝を期待するのは難しい。

ブラジルサッカー連盟（CBF）は昨年5月、カルロ・アンチェロッティを代表監督に招聘した。しかし「史上最高の監督」が1年余りでセレソンを世界一に導けるか疑問の声は消えない。

ブラジルにはラフィーニャやヴィニシウス・ジュニオールといったスターがいるものの、CONMEBOL（南米サッカー連盟）予選では試合の3分の1を落とし5位。2018年ロシア、2022年カタールでも準々決勝で敗退しており、チームの一体感不足が指摘される。

負傷でロドリゴとエステヴァオを欠く攻撃陣には不安があり、世論に応えて招集された34歳のネイマールにも完全な信頼は寄せられていない。こうした状況下、アンチェロッティにとって最も望ましいのは本大会でセンターフォワードが爆発すること。期待のエンドリックがその最有力候補だ。

ブラジルはモロッコ、スコットランド、ハイチと同居するグループを突破する力は持つ。だがヴィニシウスが代表でもレアル・マドリード並みのパフォーマンスを示せなければ、このままでは準々決勝の壁は高い。

2024年EURO準々決勝でスペインと対戦したドイツは不運だった。シュトゥットガルトでの激闘は、ユリアン・ナーゲルスマン監督率いるチームが本来の力を示したもので、決勝にふさわしい内容だった。 しかし2025年ネイションズリーグ本大会でホーム連敗し、W杯予選初戦でもスロバキアに0-2で屈辱的な敗北を喫したことで、才能ある選手たちから最大限の力を引き出す監督の能力に疑問の声が上がった。

しかしナゲルスマンは状況を好転させた。ドイツは昨年11月、スロバキアを6-0で下しグループA首位に立った。さらに先週末、共催国アメリカを2-1で破り9連勝。 4度の優勝経験を持つドイツは、北米でも恐れられる存在になった。カイ・ハヴェルツが復調し、リバプールのフロリアン・ヴィルツも代表で存在感を示す。

グループステージの相手はキュラソー、コートジボワール、エクアドルと比較的楽だが、準々決勝でフランスと当たる可能性があり、またしてもベスト8で敗退するのではないかとの懸念も出ている。

統計上、ガレス・サウスゲート監督はアルフ・ラムジー以来、イングランド代表で最も成功した指揮官だ。それでも国際大会での長期にわたる無冠は続いた。ユーロ2024でもイングランドは優勝できず、決勝でスペインに完敗した。 後任には2026年W杯を目指す代表監督としてトーマス・トゥヘル氏が招聘された。このドイツ人監督がイングランドを主要大会で優勝に導く可能性は現時点では未知数だ。

イングランドは弱小国が並ぶ予選グループでも、引いて守る相手に苦戦。特にアンドラ戦は惨憺たる内容だった。それでもトゥヘル率いるチームは欧州代表として初めて全試合無失点勝利を達成し、その意地をみせた。

親善試合では結果も内容も物足りなかったが、1つ明確になったのは、ハリー・ケインがいないとチームが機能しないことだ。

豊富なタレントを抱えつつ、ベリンガムをどう活かすか模索する一方で、ケインに何事もないことを祈るしかない。

ネーションズリーグを重視するファンは少ないが、クリスティアーノ・ロナウドとロベルト・マルティネスにとっては命綱だった。ユーロ2024の惨敗で2人は大きなプレッシャーを受けたが、2025年ネーションズリーグ制覇で立場を回復。ロナウドは41歳でマルティネス率いるポルトガル代表をワールドカップへ導く。

また、アイルランド戦（2-0で敗北）で一発退場しながらも3試合の出場停止を免れた5度のバロンドール受賞者は、北米でのコンゴ民主共和国とウズベキスタン戦で即戦力として活躍するチャンスを得た。

とはいえ、直近2大会で結果が出なかった選手に依存し続けるのは依然としてリスクがある。それでも、ポルトガルにはロナウドを支えるだけのタレントがある。特にヴィティーニャ、ジョアン・ネヴェス、ブルーノ・フェルナンデスの世界最高峰と称される中盤トリオは大きな武器だ。ポゼッションが鍵となるこの大会で、ポルトガルはほとんどの相手に優位に立てるだろう。 

ディディエ・デシャンについてどう思おうと、彼が粘り強い人物であることは間違いない。痛々しいほど現実主義的なフランス代表監督は、ユーロ2024の準決勝進出までの道のりが退屈極まりないものだったため、もはや手も足も出ない状況に見えた。しかしデシャンは、14年に及ぶ指揮官としてのキャリアに幕を下ろす前に、2度目のワールドカップ制覇を目指し、再び立ち上がった。レ・ブルー（フランス代表）には、2018年ロシア大会での優勝を再現する十分な可能性も秘められている。

ウーゴ・エキティケの負傷は痛手だが、攻撃陣の人材は豊富だ。マイケル・オリゼ、ウスマン・デンベレ、デジレ・ドゥエ、ラヤン・シェルキ、ブラッドリー・バルコラが、最高峰の舞台でも輝くキリアン・エムバペと先発を争う。 守備は堅いが、中盤の層が薄く、35歳のカンテがまだ起用されている。

懸念はグループステージの難しさだ。アフリカネイションズカップ優勝のセネガル、ハーランド擁するノルウェー、イラクと同居し、1位突破は楽ではない。 先週のコートジボワール戦敗北で露呈した弱点を、サリバの負傷がさらに際立たせる。それでもグループステージを全勝突破すれば、チームは勢いと自信を持ってノックアウトステージへ進める。

さまざまな憶測の末、リオネル・メッシはアルゼンチンのワールドカップ連覇を目指すことを決めた。4年前で現役を終えていてもおかしくないと言われていたが、母国代表でのプレーを愛する彼は、軽度の筋肉トラブルで離脱するまでインテル・マイアミで好調を維持していた。

そのけがで「再び栄光を導けるか」との声もあるが、リオネル・スカローニ監督のチームは前回ほどキャプテンに依存していない。ジュリアン・アルバレスは成長し、ラウタロ・マルティネスも心身ともに好調だ。

とはいえ、メッシへの依存は依然高く、爆発力は衰えた。それでも彼がピッチに立つだけでチームメイトは勇気づけられる。これほど団結したアルビセレステは、いまだ危険な存在だ。 

スペインはユーロ2024で圧倒的な強さを見せた。平均年齢の若いメンバーが2歳成熟したことを考えれば、2026年のワールドカップではさらに強くなる可能性がある。ただし、すべてはラミン・ヤマルのコンディション次第だ。バルセロナの10代スターは筋肉系のトラブルでシーズン終盤を欠場しており、グループステージでの出場時間は制限される見込みだ。

仮に彼の出場時間を制限しても、カーボベルデ、サウジアラビア、ウルグアイとのグループステージでスペインが苦戦する可能性は低い。それでも、イラクとの親善試合の引き分けが示したように、信頼できる得点源がいない現状では、ヤマル不在の影響は大きい。

それでもノックアウトステージでヤマルが本領を発揮すれば、スペインを止めるのは難しい。高温でもボールを支配できる中盤と堅い守備が支える。ただし、先発GKは未定。ラヤか、それとも引き続きシモンか。