GOAL今週末、イタリアではACミラン対ユヴェントスが注目される。チャンピオンズリーグ出場権を左右する大一番だ。歴史ある2クラブが激突し、2人の米国人選手も重要な役割を担う。
クリスチャン・プリシッチとウェストン・マッケニーが代表の誇りをかけ激突する。フランスではマーク・マッケンジーが好調バログン封じに挑む。モナコにとって欧州の行方を左右する一戦だ。
イングランドではブレンデン・アーロンソンのリーズがFAカップ決勝進出をかけ、クリス・リチャーズのクリスタル・パレスはプレミア王者との大一番に挑む。
海外でプレーする米国代表選手たちの活躍に注目だ。
AFPプリシッチとマッケニーは幼少期から一緒にプレーし、ピッチを共にすることに慣れている。しかし今週末は異なる。彼らはライバルとして対戦する。
セリエAの優勝争いでは、ミランは2位ながらインテルに12点差で残り5試合と絶望的。CL出場権確保が現実的な目標だ。
一方、マッケニーのユヴェントスも4位ながらミランと3ポイント差。得失点差では大きく上回り、勝てば2位に浮上する。だが負けてコモやローマが勝てば4位も危うくなる。
両チームとも勝ち点が急務で、2人とも好パフォーマンスが求められる。プリシッチはゴールで批判を振り切り、マッケニーはW杯へ調子を維持したい。
USMNTファンにとって、この試合は見逃せない。アメリカ代表を背負う2人が、大きな舞台で激突する。
AFPここ数か月、バログンは止まらない。リーグ8試合連続得点、直近10試合で10ゴールだ。その勢いを止めようとするのがトゥールーズ。米国代表マッケンジーがバログンの前に立つ。
トゥールーズは2016年10月以降ホームでモナコに全敗しており、直近4試合では14失点で4連敗中。バログンの好調を考えると、モナコにとって絶好のタイミングだ。
しかしモナコは直近2試合で1ポイントしか獲得できず、EL圏まで3ポイント、CL圏まで4ポイントと、欧州戦出場へ残り4試合で勝ち点積み上げが急務だ。
AFPFAカップは予測が難しい。昨年のクリスタル・パレスが好例だ。アーロンソン率いるリーズもその歴史を繰り返せるか。
今週末はウェンブリーでチェルシーと対戦し、再びこの大舞台への切符を狙う。リーズはチェルシー相手に12月に3-1で勝利、2月にはスタンフォード・ブリッジで2-2の引き分けと好結果を残している。さらにチェルシーが現在混乱していることも、彼らの自信材料だ。
絶好のタイミングと捉えるべきか。勝てばマンチェスター・シティまたはサウサンプトンとの試合が待っている。
Gettyクリスタル・パレスは最近調子を上げている。2026年開幕時は成績が急落したが、現在は4試合無敗で復調している。しかし、次はアンフィールドでの遠征が待っており、楽な試合ではない。
リチャーズ率いる守備陣は大きな試練に直面する。ただしリヴァプールはヒューゴ・エキティケの負傷で主軸ストライカーを欠くため、パレスの3バックの負担は多少軽減される見込みだ。それでもフロリアン・ヴィルツ、ドミニク・ソボスライ、モハメド・サラーらが先発すると予想され、厳しい試合になることは間違いなさそうだ。
パレス、特にリチャーズにとって、これはまたしても実力を測る良い試金石となる一戦だ。彼は自身のプレーをそのレベルまで引き上げようと奮闘する中で、プレミアリーグ屈指の選手たちと対峙することになる。
